— Охренеть. Никогда не думала, что стихийный зверь сможет так близко подобраться к столице. Куда же смотрели защитники зоны? — выдала Белка и моментально спряталась за меня. И это от простого взгляда Воеводы.
— Обычно столь сильные монстры не высовываются из угодий. К тому же это летун и стихия у него молния. Могу точно сказать, что он вылез из какой-то дальней зоны. Возможно, даже пересёк границу империи. Потом включил форсаж и оказался возле нашей столицы. Что-то его очень заинтересовало в ней. Какой-то вкусный источник электричества. Хотя таких монстров даже ГЭС не привлекает, а тут…
Очередной хлопок заставил дружинника замолчать. На этот раз в бой вступили маги, и действовали они крайне эффективно. У каждой стихии есть свои сильные и слабые стороны. Против молнии была особенно эффективна земля. И такой маг оказался среди гвардейцев. Очень сильный, смог притянуть и долбануть по птице настоящим метеоритом.
Ослепительная вспышка падающего из космоса камня затмила собой даже сверкание молний. Яркий росчерк на вечернем небе угодил точно в летающего монстра, а затем в той стороне встало второе солнце. Настолько ярким оказалась вспышка от взрыва.
— Все под защиту брони! — взревел Воевода и через мгновение мы уже были в вездеходе. Задержался только Танк, прикрывающий нас своим щитом, и сам Илья Денисович. Он не станет укрываться, пока хоть один его человек остаётся снаружи.
Ну а следом пришла ударная волна. Я запустил циркуляцию магии, бросил Виктора к девчонкам и закрыл их собой. Даже если машина начнёт кувыркаться, я смогу их защитить.
Но до кувырканий дело не дошло. Нас протащило несколько метров, столкнулись со стоявшим позади вездеходом, и на этом всё прекратилось. На меня кто-то упал, но ничего серьёзного.
— Все целы? — раздался голос заскочившего в машину Воеводы. Сам он принял удар снаружи и смог с ним справиться.
— Всё нормально. Отделались лёгким испугом. — ответил я.
Бойцы также сказали, что в норме. Досталось только Василисе, которой Виктор своей головой разбил губу, когда я его бросил. Но это ерунда уже завтра всё затянется. В родовом поместье должны стоять артефакты, ускоряющие регенерацию. По крайней мере раньше такие были. К нам даже соседи приводили своих раненых дружинников, чтобы те быстрее вернулись в строй и продолжили водить господ магов за новой порцией стихийной энергии.
— Гвардия уработала монстра. Потеряли четыре вертушки. Но это мелочь в сравнении с тем, что изменённый зверь мог натворить в столице с её многомиллионным населением. Только я не уверен, что мы теперь сможем проехать по Минскому шоссе. Не известно, оно вообще осталось цело…
— Осталось. — выдал Крот, который валялся у задней двери вездехода, но уже держал в руках ноутбук и строчил команды. — Сигнал со спутника восстановлен. Шоссе цело. Битва с монстром развернулась над небольшим лесом, которого больше нет. Теперь там внушительного размера кратер.
— Алексей Михайлович, вы уверены, что нам стоит возвращаться в родовое поместье? Ведь там в любой момент может напасть вот такой монстр, с которым даже имперские гвардейцы справились с трудом. У нас нет Архимагов в дружине.
Василиса была очень серьёзна. Увиденное её сильно напугало, и она даже не пыталась этого скрывать. Ольга также была напугана, а вот Виктор был крайне заинтересован произошедшим сражением.
— За всеми охотничьими угодьями в империи присматривают хранители. Так что нам нечего опасаться. К тому же наше поместье окружено защитными артефактами, и ни один монстр не сможет пробраться мимо них. Раньше поместье Вяземских считалось одним из самых безопасных мест на границе угодий. И оно всегда будет таким. Илья Денисович, узнай, как дела в других машинах и если всё в порядке продолжаем движение. Надеюсь шоссе не перекроют, и мы успеем проскочить.
Воевода справился за пару минут. Заодно проверил, как дела у Танка и Белки, чем меня сильно удивил. Видимо, действия наёмников, когда пришла первая ударная волна, заставили его хоть немного изменить своё мнение. Надеюсь, так и дальше будет продолжаться и дружинник поймёт, что эти наёмники — отличные ребята и им можно доверять.
Виктора и Ольгу отпустило напряжение. И если брат принялся восторженно тараторить о том, что он видел, то сестру пробило на слёзы. Но это даже хорошо. Выплеснет всё напряжение пары последних дней. Я сел между девчонок и обнял их. А брат стал донимать бойцов, расспрашивая их о том, что они повидали, работая за границей.
От столицы до Вязьмы ехать чуть больше двух часов, и к месту мы добрались уже ближе к полуночи. Дорогу освещала тусклая луна и такие же звёзды, редко проглядывающие сквозь набежавшие облака, а ещё мощные фары машин. Фонари закончились в тот момент, как мы свернули с шоссе.
Во времена расцвета Вяземских, город считался довольно большим, с населением почти в тридцать тысяч человек. Подавляющее большинство жителей города работали на Вяземских. Для создания артефактов необходимо много различных ингредиентов. А ещё артефакты потом нужно было правильно упаковать, описать, повесить ценник, продать и так далее. В общем, работы всегда было много, и мы нагружали ей жителей Вязьмы.
Само родовое поместье располагалось в двадцати двух километрах от города. На небольшом возвышении, которое образовалось под воздействием стихийной энергии, конкретно стихии земли. Но помимо стихии земли, там проходили силовые линии и четырёх оставшихся стихий: огонь, вода, воздух и молния.
Именно из-за этой особенности предки Вяземских и выбрали это место для родового поместья. В империи было все три таких места и каждое было даровано роду артефакторов за заслуги перед отечеством.
Для других одарённых такие места были опасны, а вот артефакторы чувствовали себя здесь великолепно. Добывать стихийную энергию для артефактов здесь было проще всего. Но это также было сопряжено с определённым риском. В подобных местах происходят выбросы силы, которые могут изменять попавших под эти выбросы животных, растения и даже бывали случаи, когда изменениям подвергались камни, металлы, земля и все её производные.
Сама магия создавала артефакты, движимые непонятными для местных инстинктами. А вот для меня всё было предельно понятно. У меня получилось. Девятая Сфера раскололась, отдав накопленную мощь нижним сферам. А подобные аномалии стали границами между уцелевшими сферами. И границы эти было вполне возможно преодолеть. Отсюда и появление странных порождений магии, которые возникают в аномалиях.
Артефакторы уничтожали аномальные создания и получали ресурсы для работы. Но и другие маги не могли существовать без энергии своей стихии. Она позволяла им развиваться. Поэтому помимо артефактов,