Вот и сейчас я работал, а этот уголок сознания отмечал, что вокруг начинают собираться люди. Причём многих из них я знал. Неоднократно видел в интернете и читал о них. Это были сильнейшие артефакторы империи. Даже Игорь Валентинович Троицкий нарисовался. А вот главного соперника Вяземских отчего-то не было видно. Князь Шумилов решил не приходить. Или его просто не позвали, прекрасно зная об отношении князя к Вяземским.
Зрители мне совершенно не мешали. Наоборот, их присутствие подстёгивало меня. Вот только совершенно непонятно, для чего Дмитрий Аркадьевич собрал всех этих людей? Насколько я знаю, подобные смотрины бывают всего в одном случае — когда артефактор претендует на звание Мастера. И это точно не мой случай.
В империи на данный момент всего два мастера Артефактора. Князья Шумилов и Гаврилин. Мне совершенно не с руки становиться третьим. Пока слишком рано. Пусть мне и удалось заручиться поддержкой императора, но даже он не сможет пойти против всей империи.
Невозможно стать мастером-артефактором в восемнадцать лет. Человеку с повреждённым источником и не имеющему должного образования. Одно дело, если бы я обучался у лучших артефакторов рода и совсем другое обучение у барона Троицкого. Посредственного артефактора, который с трудом сводит концы с концами.
Но в любом случае Сущность Творца тянет только на третий ранг. Невероятно сложный артефакт, но точно его создания не хватит, чтобы претендовать на звание мастера-артефактора. Поэтому волноваться не стоит.
Первый этап был завершён, и внутри у меня создана основа для артефакта. Основа сразу из четырёх сил, которые сейчас находятся во мне. Сила Игни, Гилларда, Сократа и та, что я получил, оказавшись в этом теле.
Будь сила всего одна, и я бы начал работать с ней без всяких костылей. Но так как сил было четыре, то удержать их одновременно невероятно сложно даже для меня. Для этого я и попросил материалы третьего ранга.
Сила Игни была помещена в первый кристалл, сила Гилларда в камень, в рог отправилась сила Сократа, а второй кристалл стал вместилищем для родной силы Алексея Вяземского.
В момент, когда я переносил силы в болванки, наблюдатели оживились и начали бурно обсуждать мои действия. Сильно сомневаюсь, что кроме Дмитрия Аркадьевича, ещё хоть кто-нибудь понял, что я вообще делаю. Вот он, как раз и стоял молча, не обращая внимание на своих коллег.
Кристалл с силой Игни вспыхнул, заставляя дрожать защитные заклинания, установленные вокруг моего рабочего места. Камень с силой Гилларда начал менять свою структуру, превращаясь в кусок закалённой стали, невероятно прочной и практически неразрушимой. Рог Сократа подвернулся белёсой дымкой и слегка приподнялся над столом. И единственным, кто никак не проявил себя, стал кристалл с моей силой. Он и будет центральной осью, вокруг которой начнёт формироваться суть творца.
Основы были помещены в болванки, и теперь предстояло перейти к следующему этапу — соединить все болванки вместе, переплетая заложенные в них основы в единую силу. Это необходимо было делать лишь после того, как каждая сила получила физический носитель. Тупо из-за того, что я всё ещё не до конца освоил силы, полученные от Архонтов.
Кристалл с моей силой занял место в центре рунного стола, разместившись в точке переплетения энергетических линий. После чего в ход пошли предоставленные мне стихийные эссенции. Осторожно добавляя по капле от каждой, я начал вливать их в заготовку, укрепляя её основу и создавая надёжный фундамент, на который ляжет основная нагрузка от трёх оставшихся сил.
Последними были стихии света и тьмы. И их применение вызвало очередной всплеск активности наблюдателей. Уверен, что многие хотели остановить меня. Не дать совершить ошибку, которая может стоить мне жизни. Они даже обращались к Дмитрию Аркадьевичу, но князь отрицательно покачал головой и попросил довериться мне.
А всё из-за того, что я не церемонился с первостихиями, как делал это с их составляющими, а вылил сразу всё. Помимо того, что три грамма любой из первостихий стоят целое состояние, это было смертельной отравой практически для любого мага, кроме настоящих артефакторов и носителей этих стихий. Да и при взаимодействии они могли вызвать непредсказуемые последствия вплоть до магического взрыва, мощи которого хватит, чтобы оставить на месте гильдии дымящуюся воронку.
Я ощутил, как вокруг начали активироваться очень сильные защитные артефакты, отрезая моё рабочее место десятками щитов. Это наблюдатели решили перестраховаться и позаботиться о своих жизнях. Но у меня всё было под контролем.
Первостихии начали вливаться в кристалл, а вместе с этим я перешёл к третьему этапу — соединению всех заготовок. Самому сложному и опасному этапу, который требовал от меня полной концентрации, поэтому всё вокруг просто исчезло, оставив меня наедине с тремя пульсирующими силой основами и готовым принять их центром.
* * *
Дмитрий Аркадьевич совершенно не удивился, когда на пороге его кабинета появился князь Вяземский. Император предупреждал его, что молодой князь вскоре явится, чтобы сдать экзамен на становление артефактором. Причём Александр Алексеевич сказал, что Вяземский не хочет идти лёгким путём, хотя такая возможность имелась, а собирается сдавать экзамен на общих основаниях.
В первые же минуты встречи Дмитрий Аркадьевич понял, что князь очень хорошо разбирается в артефакторике и способен чувствовать артефакты, которые находятся рядом с ним. Чем могут похвастаться далеко не все опытные артефакторы, которые провели в лабораториях десятки лет. А среди молодёжи таких вообще нет. Не было до того момента, как в кабинет князя не вошёл Вяземский.
Одного этого было достаточно, чтобы с уверенностью сказать, что молодой князь уже сейчас находится на очень высоком уровне. Как минимум третий ранг. Хотя, вероятнее всего, артефактор-подмастерье. Неофициальный, промежуточный ранг перед званием Мастера. И это было нечто невероятное.
Но ещё невероятнее было, когда Алексей Михайлович сказал, что хочет сдавать экзамен на первый ранг. Дмитрий Аркадьевич смог убедить князя на экзамен второго ранга, хотя там всё говорило о третьем. Но то, чего Гаврилину не получилось добиться, с лёгкостью вышло у ещё одного юного дарования. Шестнадцатилетнего простолюдина, который замахнулся сразу на третий ранг.
Три дня назад он пришёл в гильдию и поднял здесь настоящий переполох своим желанием сдавать экзамен наивысшей сложности. Даже вызвали главу гильдии, и он сам принимал решение о допуске. Последние три дня Дмитрий Аркадьевич приходит сюда ежедневно именно из-за Вениамина Морозова. Смотрит на его прогресс и отмечает, что парень — настоящий уникум. Он уже практически завершил артефакт. Причём артефакт, который глава