Первым артефактом оказалась каменная пластина, очень похожа на защитные артефакты, установленные по периметру родовой земли Вяземских. Только она была в два раза меньше, и в её структуру было вплетено столько всего, что я даже не стал пытаться разобраться. Было лишь понятно, что этот артефакт скрывает в себе невероятную мощь. Я даже не уверен, что смогу воспользоваться его потенциалом полностью. Максиму процентов сорок. Но и этого уже очень много. Особенно если сравнивать с артефактами, с которыми могут управляться только Архимаги.
Стоило коснуться пластины, и она произвела проверку, окутав меня стихийным полем. После чего, просканировала ещё и мою кровь. Убедившись, что я имею право использовать её, пластина буквально растаяла, чтобы через мгновение оказаться на моей руке в виде причудливой перчатки.
Раньше я никогда не видел гибкий камень. А вот сейчас перчатка из него была у меня на руке. Пальцы свободно сгибались и разгибались, а сам артефакт в этот момент уже начал входить в резонанс с моей энергетической системой. Это займёт какое-то время и позволит значительно увеличить, доступный ресурс артефакта.
Вторым артефактом был стальной куб размером с футбольный мяч, не имеющий никаких внешних признаков артефакта. Не было рун, магических знаков или чего-то в этом роде. Куб оказался на удивление легким, словно был сделан не из металла, а из бумаги. Когда я взял его в руки, вновь началась проверка, на этот раз артефакт полностью сканировал меня, и через пару мгновений стало понятно для чего.
Куб стал разворачиваться и подобно пластине, занял место на моём теле, став второй одеждой. Причём совершенно неотличимой от той, в которой я был. Со стороны казалось, что ничего не изменилось, а на самом деле я сейчас был покрыт тончайшей сетью из рун и магических знаков.
Сделал шаг в сторону и послышался жалобный скрежет, сминаемого металла, а за ним оглушительный грохот. Картинка сразу вернулась к реальности, и я увидел, повреждённый стеллаж, который оказался на моём пути. Словно в него на полной скорости влетел автомобиль. А я даже не заметил этого столкновения.
А вот утечка стихийной энергии была очень даже заметна. Артефакт был потрясающим, но использовать его сейчас у меня не выйдет. Судя по скорости, с которой из меня утекала магия, максимум пять минут и буду опустошён. Куб, словно понял мои мысли и вернулся в своё исходное состояние.
По ощущениям время уже на исходе. Задерживаться дольше нельзя. Амулет и пластина стали теми артефактами, которые помогут отбиться от орды сошедших с ума изменённых зверей. А меч я прихватил для Ильи Денисовича.
Осталось ещё много артефактов, которые я не успел осмотреть, но придётся отложить это для более подходящего времени.
— Ваша светлость, Вениамин и Владислав уже вступили в бой, позвольте и мне присоединиться к ним?
В руках у дворецкого появился портальный артефакт, и я оскалился. Сейчас посмотрим, насколько живучих монстров смогли вырастить Смоленские угодья.
* * *
— Что ты делаешь? — спросил Кулибин у ведьмы, которая выскочила из поместья с чемоданами в руках.
Следом за ней появились и другие маги, нанятые Владимиром Олеговичем. Они также были полностью собраны и явно собирались покинуть территорию Дерюгиных.
— Сваливаю отсюда, неужели не видно? — невозмутимо ответила Кауфман. — И тебе советую сделать то же самое. Красный код — это не шутки. Я не собираюсь помирать неизвестно за что.
— У тебя контракт. И по этому контракту ты и твои маги должны защищать интересы Дерюгиных всеми возможными способами, даже если потребуется для этого рисковать жизнью. Пункт семнадцать, раздел четыре.
— Плевать я хотела на этот договор. Дерюгин потом может прислать претензию. Мои юристы обязательно её рассмотрят. Сам он свалил из поместья и поставил под удар нас всех. Если бы барон остался здесь, то и я никуда бы не ушла. А без него я не могу активировать полноценную защиту. Да и нет её почти. Слишком он привык, что хранители зачищают ближние подступы к границе. А до хранителей этим занимались Вяземские. Вот только сейчас хранители ушли, а нынешние Вяземские точно не смогу справиться со своими обязанностями по защите границы. Придётся уже Дерюгиным нести ответственность, чего практически никогда не было. И эта необходимость наступит уже совсем скоро. Горстка дружинников и сопляк с повреждённым источником не смогут остановить волну тварей. И твои дружинники с ними ничего не смогут сделать. Слабаки они. А один ты точно не выстоишь.
Кулибин смотрел на магессу так, что пробрало бы любого, но только не её. Она вновь усмехнулась, поставила чемодан, который держала двумя руками, послала Воеводе воздушный поцелуй и поспешила к стоянке, где уже была готова машина.
— У тебя не получится уйти. Владимир Олегович велел показать тебе это, если возникнут проблемы. — произнёс Кулибин, когда магесса проходила мимо.
Он достал телефон и показал ей фотографию, на которой был запечатлён сам барон, играющий с белокурым мальчуганом лет десяти.
— Сволочь. — только и смогла произнести Юнона, выпустив из вмиг ослабевших рук чемодан. — Ильяс, разворачиваем походную крепость. Нас ждёт осада изменённых зверей. Выпотрошить все наши запасы, если не хотим остаться в этих землях навсегда. Воевода, твои дружинники должны прикрыть наши спины. Иначе никто из нас не переживёт сегодняшний день.
Павел Викторович кивнул. Его парни уже были готовы, и он не сомневался в них. А вот маги показали свою истинную суть. Но плевать, если они помогут защитить поместье, то это не важно. Во многом магессе была права. Каким бы сильным Воеводой ни был Шум, он не сможет в одиночку сдержать натиск тварей. Он и полсотни дружинников задержат их максимум на полчаса, а затем они снесут защитников поместья Вяземских и бросятся искать себе новую добычу. И этой добычей станут Дерюгины и их дружинники.
Красная тревога объявляется только в случае, когда появляется тварь, способная управлять другими монстрами. Невероятно умная и живучая тварь, которая стремится стать ещё сильнее и поглотить любой родовой источник.
С источником Вяземских такое точно не получится провернуть. Артефакторы смогли защитить своё имущество. Пусть их уже давно нет, но источник по-прежнему остаётся в поместье.
И когда твари обломают зубы о поместье Вяземских, они бросятся к соседям, в надежде полакомиться у них и Дерюгины здесь будут первыми. Их мощности по зарядке артефактов обязательно привлекут изменённых зверей. И Кулибину, вместе с дружинниками ничего не остаётся, как защищать собственность своих господ. Без Юноны Кауфман