Ничего. Побреюсь, приоденусь и вполне себе красавец. Иттара тоже не мечта любого мужчины. А уж с Ольгой внутри вообще опасна для здоровья. Так что честная сделка. Однако пороть горячку не следует, вариант даами оставлю на крайний случай. Сначала попробую уговорить Иттару на связь с Ситахом. Непроизвольно хмыкнул. Ага, как же, уговорю… Скорее сейчас дождь хлынет, чем мегера изменит свое решение.
Размышляя, доковылял до погонщиков и отдал распоряжение о переходе. Мои слова восприняли без энтузиазма. День перевалил за середину, а желания собираться и запрягать скотину ради нескольких часов пути ни у кого не возникало. Спорить все же никто не решился. Я по-прежнему кадиз, и отсутствие одной руки мне не помеха. За долгие годы тренировок я научился пользоваться левой в совершенстве.
– Грэг, – с легким кивком приветствовал меня жрец, когда я добрался до его шатра.
Ощущение, что он ждал моего прихода. В приглашающем жесте Арлакан откинул полог и впустил меня внутрь. На столике уже стояли две глиняные чарки, и я сел на пол. Ноге сразу полегчало, и я выдохнул. Арлакан не спешил, молча ожидая, пока я расскажу о цели визита. А я и сам не знал, зачем приперся. Просто возвращаться в свой кармык к Ольге совершенно не хотелось.
– Слушай, – начал я, – тебе не показалось, что вызванная мертвая душа странная, чересчур активная?
Я с интересом уставился на жреца. Уникальные люди. При прикосновении видят человеческую душу насквозь и являются проводниками воли духов. Таким нельзя стать – только родиться.
– Да, показалось, – задумчиво ответил жрец. – И ты слишком много дней пытался выловить ее из внешнего мира.
Меня аж передернуло. В те дни я уже не надеялся вернуться из пламени Траунада. Думал, оставлю свою душу за гранью. Врагу не пожелаешь пройти через огонь призыва. И ради чего страдания? Ради старой выскочки?
Мой взгляд выразил все, что думаю об обрядах вызова душ. Арлакан укоризненно посмотрел и сказал:
– Ты сам просил. Знал ведь, что будет непросто балансировать на грани жизни и смерти. Дух огня не жалует незваных гостей в своем царстве.
От нахлынувших чувств я судорожно сглотнул. Пламя Траунада во внешнем мире жжет в десятки раз сильнее обычного огня. От ужасных воспоминаний отвлек задумчивый голос жреца:
– У меня странное ощущение. Хоть я и вызывал души до этого всего два раза в жизни, но этот, третий, обряд пошел не по плану. Будто кто-то в него вмешался.
– Но кто? И зачем? – спросил я, раздумывая над словами жреца.
Кому есть дело до меня и мертвой души? Или это не в мою честь? Дело в Ольге? Но кому потребовалось, чтобы она здесь появилась? Странно. Надо бы за ней присмотреть. Вот и еще один плюс нашего даами.
Тьфу! Не хочу. Непроизвольно скривился. Жрец удивленно поднял брови, ожидая объяснений. С Арлаканом мы знакомы давно, поэтому смысла скрывать ситуацию я не видел. Поведал все как есть, и, похоже, мне удалось удивить жреца. Он молчал и хмурился, но в конце концов сказал:
– Я не уверен, что с ней можно заключить такой союз. Ее душа прошла сквозь грань. Она мертва. И почему именно даами?
Я крепко призадумался. И вправду. Есть же куча вариантов. Почему Ольга требует именно душевного объединения? Я тоже хорош! Повелся на ее провокацию, как мальчишка. Вместо того, чтобы выяснить детали, взбесился и ушел. Даже знаю почему: любой союз с любой женщиной мне сейчас совсем не нужен. Особенно с нахальной иномирянкой. Более развитая она, видите ли. Точно! Как я мог забыть о таком рассказать?
– Ар, ты ведь понял, что мертвая душа из другого мира пришла? – воскликнул я.
– Нет, – задумчиво протянул жрец. Помолчал и продолжил: – Грэг, похоже на постороннее вмешательство. Неужели творцы хотели тебе помочь?
До меня никак не доходил смысл слов друга. Пришлось уточнить.
– Ты хочешь сказать, что сидящая в моем кармыке шантажистка – помощь творцов?
Жрец молчал. Такого быть не может! Творцы не вмешиваются в дела созданных ими миров. Это знают все. Поверить, что ради меня порядок изменен? Нет! Ради Ольги? Я непроизвольно фыркнул. Жрец улыбнулся, в его карих глазах вспыхнул и погас огонек веселья.
– Кто знает, кто знает… – пробормотал он, отпивая из чарки.
– Я знаю, – уверенно заявил я. – Наглая душа дана мне не в помощь, а в наказание. Не знаю только за что.
– Неужели не за что? – с кривой ухмылкой спросил Ар.
Я вспоминал все свои прегрешения. И не нашел ни единого, заслуживающего столь строгой кары в виде пришлой. Не стал озвучивать мысли и нехотя поднялся. Попрощавшись с другом, оставил его собирать вещи и поспешил к себе.
По пути меня перехватил запыхавшийся пацан, один из пастухов стада, идущего позади дакриша. Зачем он явился?
– Кадиз, к нам прибыли из нижней долины, – быстро затараторил он. – Угрожают нападением. Требуют выдать им какую-то девку.
Чтоб тебя! Не успел убежать. Я обреченно прикрыл глаза и, раздав пару поручений, отправился в свой кармык. Пора разобраться с подарком творцов.
Глава 10
Ольга
Проводив злющего Грэга задумчивым взглядом, я решила не терять времени и найти травницу. Как ее имя? Ната? Нет! Наили. Закажу лекарства заранее – пусть готовит. А то пациент дышит на ладан, того и гляди откинет копытца. Что тогда? Верно! Он меня за собой утянет. Плакал мой второй шанс на жизнь.
Мне духовная часть их союза даами до лампочки. Я, если не выполню желание Грэга, после его смерти при любом раскладе отправлюсь следом. Зато в браке буду защищена от сторонних притязаний, одета, накормлена. А еще, что немаловажно, голубоглазый не сможет от меня избавиться, когда я закончу его лечить. Вдруг к этому моменту я не соображу, что с его искалеченной рукой делать? Развода ему в таком случае не видать, и, чтобы со злости не пришиб, мне поможет защита даами. Красота со всех сторон. Единственное – жених что-то не рвется быть окольцованным. Только кто его спросит? Выбора у него нет.
Зажмурившись от яркого дневного света, я остановилась в нерешительности. Куда же идти? Где обитает травница? Без понятия. Зато наверняка местные дамы располагают столь ценной информацией. Я смелым шагом отправилась в уже знакомую сторону. Завидев вдалеке суетящихся женщин, поспешила к ним. Они