Облегченный выдох сорвался с моих губ, а в следующий миг я содрогнулся от боли. Кулак жреца вогнал мое сердце обратно в грудь, но я чувствовал, что оно стало меньше. Словно от него оторвали кусок. Хорошо… Все получилось...
Темнота накрывала меня, и последнее, что я услышал, были слова жреца:
– Грэг, теперь ты обязан выжить. Ради нее.
Глава 39
Ольга
Мои пальцы коснулись гладкой шерсти Чегги, я задумчиво погладила его. Мокрый язык прошелся по руке, но я даже не отругала пса за своеволие. В голове царило привычное грустное запустение. Взор бездумно блуждал по ландшафту. Вид забытых земель больше не вызывал тоску. Вода и теплый климат сделали свое дело – природа быстро нагоняла упущенное, и люди радовались изменениям.
Я подняла камешек и бросила его в озеро. По гладкой поверхности пошли круги, и я бездумно смотрела на них, пока вода не успокоилась. Сколько уже прошло времени с тех пор, как мы с Грэгом вернулись? Почти сто дней. Как же долго тянутся дни! Устало прикрыла глаза. В голове возник образ Грэга, и я зажмурилась, стараясь сдержать слезы.
Тоска быстро сменилась злостью. Ну зачем он тогда так поступил?! Кто его просил?! Как он вообще додумался разорвать душу?! А сам что? Оставил меня здесь одну, упрямый болван! Я не удержалась и снова заплакала. И дня не было с тех пор, чтобы я не приходила сюда и не ревела. То от тоски, то от отчаяния, то от злости. Как так получилось, что со мной все в порядке, и я быстро восстановилась, а Грэг…
Мокрый язык коснулся щеки, слизывая слезы. Фу! Вот этого я тебе точно не спущу, морда ты клыкастая. Легонько шлепнула Чегги по носу и погрозила ему пальцем. Пес виновато прижал уши, и мне стало стыдно.
– Ладно, иди сюда, – ласково позвала я его и похлопала по коленке.
Дзак улегся рядом и положил на мои ноги свою огромную голову. Машинально погладила его по макушке.
– Тоже по нему скучаешь? – спросила я, не ожидая ответа.
Пес тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Так мы просидели еще немного, пока из дакриша не раздался звук рога. Кто-то приехал. Надо пойти посмотреть. В последнее время у нас много гостей.
Когда барьер пал, совет кадизов решил создать союз и обеспечить защиту земель. И, хотя Кималан хорошо постарался, сделав из забытых земель практически неприступный остров, окруженный скалистыми берегами, все понимали, что рано или поздно другие сидэ захотят завладеть лакомыми территориями.
Кроме того, в забытые земли начал прибывать народ. Особенно много приехало бывших рабов. Из рассказов жреца я знала, что после освобождения Кималан снял все метки с их душ и освободил уже умершие души, которые томились во внешнем мире. А еще в северные земли начали возвращаться источники с дарующей водой, и их жизнь стала налаживаться.
Пока я шла, сорвала несколько цветов и вдохнула их аромат. Внутри посветлело. Вспыхнул образ знакомой бабочки. Пусть она и покинула меня, когда я вернула детскую душу, но память о ней осталась. Словно призрачный отпечаток, моя душа помнила ее тепло и непосредственную радость.
Я нежно погладила трепетный лепесток цветка и едва заметно улыбнулась. Все же природа – лучшее лекарство. Как бы плохо ни было, стоит лишь погрузиться в ее продуманный и размеренный мир, сразу становится легче. Я наклонилась и сорвала еще одно растение. Интересно. Раньше его не видела. Надо бы показать Наили и внести в наш с ней справочник, над которым мы кропотливо работали.
Вскоре я ступила на территорию дакриша. Спустя несколько месяцев после нашего возвращения он выглядел уже не так привычно. Среди шатров, то тут, то там, начинали виднеться небольшие домики. Протаптывались узкие улочки, а обочины начал заселять низкий кустарник и сочная трава.
Я нацепила на лицо привычную легкую улыбку. Люди не должны видеть меня расстроенной, ведь за прошедшее время я взяла на себя часть обязанностей по управлению дакришем. Вместе со жрецом, Баишем, Кардой и еще парой мужчин старалась поддерживать здесь порядок. Баиш, правда, месяц назад уехал искать на континенте пропавшую дочь.
Как только после падения барьера приплыли первые корабли с материка налаживать перевозки, он сразу же и уехал. Многие последовали его примеру, ведь они оказались здесь не по своей воле. Поэтому сейчас забытые земли напоминали вокзал. Кто-то приезжал, кто-то уезжал.
Ускорив шаг, я подошла к большому каменному зданию, которое служило местной администрацией. У входа заметила знакомую фигуру и широко улыбнулась.
– Баиш! – крикнула я и поспешила к нему.
Он развернулся, на его лице сияла улыбка. Подойдя ближе, я увидела рядом с ним девчушку лет семи. Она смотрела широко открытыми голубыми глазами. В моей груди радостно защемило. Моя призрачная бабочка запорхала прозрачными крыльями и взмыла ввысь.
Девчушка счастливо улыбнулась и подбежала ко мне. Вцепившись в мою тунику тощими пальчиками, она запрокинула голову и звонким голосом сказала:
– А я тебя откуда-то знаю!
Моя волшебная бабочка! Крошечный кусочек твоей души остался у меня. Мой незаслуженный бесценный подарок. Спасибо.
– Я тебя тоже, – прошептала я срывающимся голосом.
Я присела и крепко обняла девочку. Ее тоненькие ручки обвили шею, и из моих глаз потекли тихие слезы счастья. Она жива. Она в порядке.
– Иттара, познакомься. Это моя дочь Эсма, – раздался над нами голос Баиша.
Мы с малышкой встали. Смотря на Баиша, я умилилась. Вечно суровый и хмурый, мужчина сейчас выглядел таким счастливым. Радость теплой волной прошлась по телу.
– Добро пожаловать домой, Эсма, – сказала я и погладила девочку по белоснежным волосам.
– Пойдем к тебе в гости, – широко улыбнулась малышка.
Не удержавшись, я тихонько засмеялась. Баиш смутился и взял ее за руку.
– Мы сходим в гости позже, – сказал он. – У Иттары сейчас много дел.
К своему новому имени я уже успела привыкнуть. Ведь кроме жреца Олей меня здесь больше никто не звал. Для всех я оставалась Иттарой.
Баиш открыл наплечную сумку, порылся там и вытащил помятый конверт.
– Отец Грэга передал ему письмо, – сказал он, опустив взгляд.
Невольно улыбнулась: с посланием он не церемонился. Краешек письма был и вовсе чем-то испачкан. С кивком благодарности приняла конверт. Открыла и прочитала. Пусть письмо и не для меня, но Грэг все равно не сможет его увидеть.
Пока взгляд скользил по строкам, несколько раз