— Даже не знаю, что сказать. По идее, я должен быть тебе благодарен. Вот только совершенно не понимаю, для чего всё это? Я не представляю, насколько влиятелен «Чёрный Лотос», но в любом случае не понимаю, для чего главе объединения свободных владеющих лично лететь на Гело, чтобы искать и предупреждать неизвестного владеющего, который только прошёл инициацию. Причём не в тринадцать циклов, как это положено, а гораздо позже. Пять лет я умирал, прежде чем моё ядро было сформировано и прошло ассимиляцию с Та’ар-частицами.
На этот раз улыбка Лютера была какой-то печальной. Этот человек настолько быстро менял эмоции, что за ним было сложно уследить.
— Больше тридцати циклов назад у меня появился ученик. Невероятно способный парень, который схватывал всё на лету и развивался невероятными темпами. Он сумел пройти инициацию самостоятельно, пробудил ядро и ассимилировал его с Та’ар-частицами.
— Именно так появились первые владеющие. Интерфейс и искусственные способы инициации появились гораздо позже, — сказала Гея.
— Того паренька звали Витольд.
Это было имя отца. Но отчего-то мне совершенно не хотелось верить, что Лютер говорит именно о нём. Слишком невероятным это было. Отец точно не имел никакого отношения к владеющим. Все, кто знал отца, рассказывали, что он работал обычным шахтёром.
— Впервые я увидел его на гладиаторской арене Нью-Вегаса, — продолжил свой рассказ глава Лотоса. — Он дрался с бурым урусом. Знаешь, что это за зверь?
— Да, — кивнул я.
— Тогда ты представляешь, что это было за зрелище. Витольд дрался голыми руками и одержал победу. После этого я выкупил его у распорядителя арены, предложил вступить в Лотос и стать моим учеником. Я ни разу не пожалел об этом предложении. Даже сам не заметил, как стал относиться к пареньку, как к родному сыну, которого у меня никогда не было. Мы очень много разговаривали с Витольдом, рассуждали о будущем и прочей ерунде, о которой наёмникам не стоит задумываться. И вот однажды он сказал, что мечтает о сыне, которого назовет Икаром.
— Будь осторожен, — предупредила меня Гея. — Могу предположить, что Лютер пытается манипулировать тобой. Правда, пока это только предположения, без каких-либо доказательств.
— Когда Кастор связался со мной и передал информацию о владеющем, которого зовут Икар, я без раздумий принял это задание и отправился на Гело. Больше двадцати циклов назад Витольд не вернулся с задания, которое было связано с ледяным континентом. И я не смог найти никаких следов и даже упоминания о нём. Похоже, что это будет первое задание, которое «Чёрный Лотос» не выполнит. Расскажи мне о своём отце, Икар. Я хочу знать судьбу своего названого сына.
Глава 36
Не знаю, отчего, но я захотел рассказать Кингу всё, что знаю об отце. Этих знаний было очень мало — лишь то, что мне рассказывала сестра, и крупицы, полученные от жителей Кероса, но и это лучше, чем ничего.
— А где сейчас твоя сестра? Возможно, она сможет рассказать мне больше.
— Сейчас я сам ищу её. Для этого направляюсь в Закатный. Гилдарст знаком с людьми, которые забрали её на свой корабль.
Быстро рассказал историю с исчезновением Аеллы и только после этого понял, что всё же попался. Попался под влияние неустановленных летучих веществ, что заставили меня раскрыться перед Кингом и выложить ему вещи, которые я предпочёл бы оставить при себе.
— Никакого воздействия точно не было. Ты рассказал всё по собственной воле. Поэтому я и не стала тебя останавливать, — сообщила Гея.
Поступил запрос на соединение от внешнего источника. Предположительно, владеющего более высокого порядка.
— Прими запрос, и я перешлю тебе свою информацию о Витольде. Из услышанного могу сделать вывод — никто не знает, что на самом деле с ним произошло, и может случиться так, что твой отец всё ещё жив. Я никогда не поверю, что мой лучший ученик позволил себя убить какому-то грифу. Да он таких монстров даже за противников не считал.
— Можешь принимать информационный пакет, в случае опасности я его заблокирую. Повезло, что я у тебя есть.
— Правильное решение, — кивнул Кинг, когда я дал добро на соединение. — Ознакомишься с информацией потом. Сейчас давай лучше обсудим, что ты собираешься делать? Кастор настроен очень серьёзно и наверняка обратился за помощью не только к «Чёрному Лотосу». Конечно, мы лучшие наёмники на Большой Земле, но есть ещё несколько не менее компетентных контор, которые довольно хороши в поиске и поимке владеющих. Особенно «Ловцы Огненного Моря». Их глава — Джая, та ещё дрянь, но нужно отдать ей должное: смогла сколотить отличный отряд. Я уверен, что они смогут схватить тебя и доставить на Окинаву, а уже там за дело возьмётся Энио. Она знатный мозгоправ, может убедить любого владеющего ниже третьего порядка в чём угодно. Всем прекрасно известно, что только высшее руководство Окинавы действует по собственной воле, а рядовые бойцы лишь безмолвные исполнители, которые не могут сказать против даже слова.
Здесь Кинг был не прав. Мой разговор с Деном тому прямое подтверждение. Он каким-то образом смог избежать промывания мозгов и вполне успешно работает на Закатный. Но об этом я точно не стану говорить. Одно дело, когда разговор касается только меня и моей семьи, и совсем другое, когда речь идёт о чужих людях.
— Сейчас мне главное добраться до Закатного и поговорить с Гилдарстом. Он знает людей, которые забрали Аеллу. Их корабль несколько дней прятался в Закатном от орбиталов. И если кто-нибудь попытается меня остановить, то поплатится за это.
Чернокожий вновь иронично улыбнулся, явно не воспринимая мои слова всерьёз.
— Я так понимаю, что на данный момент ты сосредоточен только на поисках сестры, поэтому ничего предлагать не буду. Если ты хоть немного похож на Витольда, то не остановишься, пока не доведёшь дело до конца. А ради родных и вовсе способен свернуть любые горы. Но здесь я могу тебе помочь. Могу подкинуть до Закатного и даже провести напрямую к Гилдарсту. Этот мелкий засранец должен мне. Всё же бывший член «Чёрного Лотоса» и ещё один мой ученик, которого я так не хотел отпускать. Конечно, я бы сам на твоём месте не согласился на подобное предложение от