Профессор протянул мне руку ладонью вверх. На ней лежала живая капля металла, которая недовольно ворочалась, выпускала небольшие щупальца, дотрагивалась до ладони профессора и тут же убирала их обратно. И всё это повторялось раз за разом, приковывая к себе моё внимание. Это было настолько завораживающе, что я даже не сразу понял, что профессор вновь заговорил. Пришлось срочно отрываться от живого металла, чтобы уловить хотя бы самую малость.
— Любая жизнь уникальна и достойна того, чтобы не заканчиваться никогда. Творец — это тот, кто создаёт жизнь и бережёт её.
* * *
— Икар, поднимайся, кажется, пришёл главный среди этих миниатюрных буйволов, и он явно настроен не очень дружелюбно, — разбудила меня Гея, после чего раздался грохот, пролетевшего мимо ховера.
Пролетевшего от сильного удара. Похоже, детки не смогли сами добраться до вкусняшек и позвали старшего брата или отца. Что ж, сейчас посмотрим, кто к нам пожаловал.
Пара мгновений, и палатка исчезла, открыв мне картину того, как стая мини-буйволов собралась вокруг опрокинутого ховера. Эти были куда крупнее виденных ранее, а их рога могли стать большой проблемой для большинства хищников Гело. К тому же все из этой стаи были та’ар-зараженными нулевого порядка. Возглавлял их самый матёрый заражённый, сумевший развиться сильнее остальных, но всё равно был всего лишь нулевкой. Он ничем не уступал самому мощному из виденных мной ледяных буйволов. И сейчас этот здоровяк пытался выбить из ховера лакомство, стуча по нему передними копытами.
Что удивительно, мелких существ рядом не было. Они явно боялись своих развитых сородичей. Да и интерфейс молчал, не говорил, что заражённые подлежат немедленному уничтожению, как это было с ткачём, баргами и Аресом.
Я взял импульсник и выстрелил в вожака, пока тот не превратил ховер в кучу бесполезного металлолома. Думал, этого окажется достаточно, чтобы отпугнуть зверя, но его шкура оказалась куда крепче, чем можно было предположить.
Транспорт пока держался, но уже начали появляться вмятины.
— Скорее всего, он имеет естественную защиту, образованную Та’ар. Приглядись внимательнее, — сказала Гея.
И действительно, стоило мне сфокусировать зрение на вожаке, как сразу же смог различить металлические отблески под его густой шкурой. Бронированный ледяной буйвол, которого не берёт выстрел из импульсника. Значит, нужно действовать иначе. Меч появился в руке, и я в несколько прыжков оказался рядом с этой компанией.
— Хватит портить моё имущество. Всё равно вы ничего не получите. А ну, пошли!
Отвесил пинка ближайшему заражённому, после чего тот недовольно заворчал, издавая странные звуки, больше всего похожие на быстрый стук зубила по льду, но убрался с моей дороги. Теперь было прекрасно видно, что вожак всё же смог повредить ховер. Один из импеллеров лишился своих лопастей, а дверь в грузовой отсек промялась под напором зверя.
Стоило мне войти в круг заражённых, как они все начали верещать. Перед глазами вылезло предупреждение о звуковой и ментальной атаке. А ещё о том, что обе атаки полностью заблокированы.
— Теперь понятно, почему никто не нападает на этих созданий. Их естественный ментальный фон работает по тому же принципу, что и устройство в убежище, которое отпугивало хищников, — объяснила мне Гея. — Уверена, что существует несколько подобных групп заражённых, которые и защищают всю популяцию.
Но от этого мне и тем более ховеру не стало лучше. После того как заражённые начали верещать, пытаясь отогнать меня, вожак прекратил попытки добраться до лакомства. Теперь его главной целью стала угроза, на которую не действуют привычные методы.
Выставив рога вперёд и несколько раз ударив копытом по льду, вожак бросился вперёд, и я не стал отходить, лишь принял максимально устойчивое положение, расставил ноги немного шире, слегка присел и наклонился вперёд.
Увернуться от рогов заражённого было не сложно, после чего последовало столкновение с мощной головой, и я поехал назад, пока не упёрся ногой в основание тороса, под которым спал.
Были бы у меня на ногах шипы, и я бы сумел сдвинуть вожака. Я был сильнее его. Только благодаря своим габаритам заражённый смог заставить меня скользить.
Перед глазами мигнуло сообщение о трате одного Та’ар, после чего кадетский доспех изменился. Самую малость, но я это сразу ощутил. На ступнях появились шипы, о которых я подумал.
— Из обрывков информации, что у меня есть, могу сказать, что Творцы способны манипулировать та’ар-частицами без применения дополнительных техник. Им не нужны костыли, чтобы создать новое. Поэтому заражённые всегда стремились первым делом уничтожить Творцов свободного человечества.
Под слова Геи я сделал первый шаг, оставляя после себя глубокие отметки во льду. Теперь настал черед вожака пятиться. Он издал протестующий возглас и вновь попытался задеть меня рогами, но я крепко держал его голову. Другие заражённые продолжали верещать, не в силах больше ничем помочь своему вожаку.
Если бы не ментальные способности этих созданий, их бы уже давно поглотили. Слишком слабыми они оказались. Одними рогами не защитишься против клыков, острых когтей, яда и так далее.
Я перехватил голову вожака и одним резким движением опрокинул его набок. В руке возник меч, и я пригвоздил барахтающегося заражённого ко льду.
Получено 1017 Та’ар
Образец овейна добавлен в базу навыка «Создание Конструктов»
Та’ар: 1000/1000
Хранилище та’ар: 4463
Теперь я знаю, как зовут этих миниатюрных буйволов, а ещё могу не бояться, что ко мне подберутся хищники. Просто буду создавать конструкта, и благодаря его ментальным способностям отгонять их. Резистентности к радиации я не получил, но ничего страшного здесь нет. Ради этого навыка точно не стану устраивать геноцид овейнов. К тому же после смерти своего вожака они бросились в рассыпную, только сейчас ощутив настоящую опасность. Я же направился к ховеру, чтобы осмотреть его.
— Сколько я спал?
— Чуть больше пяти часов, — ответила Гея. — За это время над нами пролетали трое владеющих. Судя по траектории полёта, они направлялись к Тарстану. Йори сдержал слово и связался с командованием крепости только спустя двенадцать часов.
— Похоже, поселение всё ещё является важным для командования цитадели. Вон, как быстро отреагировали.
— Скорее всего, цикл производства топлива в поясе астероидов ещё не налажен, и крепость какое-то время будет зависеть от поставок с Гело. Поэтому логично, что орбиталы станут защищать перерабатывающие центры, пока не наладят новое производство.
— Надеюсь, они не заметили меня?
— Я скрыла твоё присутствие во всех диапазонах. Но теперь необходимо быть особенно осторожными, в любой момент может