— Смотри. — я приблизил на одном из экранов местность, раскинувшуюся в сотнях метров под нами. — Приземлимся тут. Ожидаете меня двадцать минут. Если не вернусь за это время, поднимай корабль, и сканируй всю округу. Я могу оказаться здесь, или здесь.
— А если тебя не будет и там, и там?
— Ждите час, затем еще раз ищите. Не появлюсь, улетайте без меня.
— Еще одно уточнение. В случае, если корабль обнаружат, что делать?
— Улетайте. Всё, не отвлекай.
Подчиняясь моим действиям, «Тум-2» завис над плоской вершиной горы, и медленно начал опускаться. С этой точки не будет видно входа в крепость, зато при случае я смогу спокойно добраться сюда своим ходом. Главное, чтобы меня дождались. Впрочем, у бортового компьютера есть установки, которые не позволят Чину обойти мои приказы. Улететь раньше срока они смогут, только если на корабль будет совершено нападение.
В этот раз посадка получилась жёстче, но в пределах нормы. Во всяком случае лейтенант даже показал мне большой палец, мол — отлично справился. Улыбнувшись, я поднялся с кресла, подхватил штурмовой комплекс, и произнёс:
— Всё, я пошёл.
И пожелал перенестись в крепость.
Глава 21
Совсем один…
'Взаимодействие с личным объектом предтеч активировано. Время взаимодействия не ограничено. Обратная телепортация произойдет по мысленному приказу. В случае, если в зоне переноса присутствует угроза жизни, телепортация осуществится в ближайшее безопасное от зоны переноса место.
Доступно энергии: шестьсот пятьдесят частиц духа (шестьдесят пять процент от максимума энергоядра).
Наполнение активатора: сто процентов'
Ну вот, зря подстраховывался, можно было перенестись из любой точки, раз меня вернет обратно. Но это всё позже, а сейчас стоит поспешить.
Приблизившись к активатору, обнаружил, что он заполнен. Это порадовало. Собрался уже повернуться к дереву, когда заметил тонкий лист, лежащий на поверхности активатора. От его вида меня мгновенно бросило в жар. Бездна! Кто-то может проникать внутрь, кроме меня? Шагнув вперёд, пробежал глазами по нескольким строкам текста, напечатанным на пластиковой поверхности. Послание гласило:
'Жнец! Ты — угроза всему живому во Вселенной. Орден Искоренителей предлагает добровольно выйти с нами на контакт, пока Альфа-праймы не взяли тебя под контроль. Выбери достойную жизнь, вместо ужаса и бесконечных страданий.
Чтобы связаться с нами, разорви этот лист'
Ну уж нет. Я прекрасно знаю, кто вы такие, и на что способны. Достойная жизнь? Вы годами уничтожали простых людей и мутантов, не разбираясь, заражённые ли они. И меня уничтожите. Иначе не стали бы пускать за мной убийц. Я хорошо запомнил всё, что мне о вас рассказал Чин. И он в тот момент не мог лгать, находясь под воздействием. Так что пусть этот лист продолжает тут лежать, пока я не придумаю, как от него безопасно избавиться. Надеюсь, он не помешает взять частицы духа из активатора.
Развернувшись к древу, я сосредоточился на выборе.
* * *
'«Дротик боли» — способность жнеца, дар предтеч второго уровня. Активация — двести частиц духа. Убивает любое существо, не обладающее защитой от воздействия стихии «жнец» выше первого уровня. Дальность поражения — до ста метров.
Дополнительная способность — перед смертью причиняет непереносимую боль жертве.
«Коса ужаса» — способность жнеца, дар предтеч третьего уровня. Активация — четыреста частиц духа. Убивает любое существо, не обладающее защитой от воздействия стихии «жнец» выше второго уровня. Дальность поражения — до двухсот метров.
Дополнительная способность — перед смертью причиняет непереносимую боль жертве. Находящиеся рядом существа, не обладающее защитой от воздействия стихии «жнец» выше второго уровня, испытывают непреодолимый ужас.
«Создание энергосферы» — способность жнеца, дар предтеч второго уровня. Активация — двести частиц духа. Создает в теле одаренного, использовавшего способность, энергосферу, вмещающую в себя двести пятьдесят частиц духа. Заполнить энергосферу можно только с помощью умений и способностей, взаимодействующих с умением"дарующий боль"'
На всё взаимодействие с древом у меня ушло семьсот частиц духа, и около десяти минут. В запасе осталось триста частиц духа, и в целом я уже завершил свои дела в крепости. Поэтому мысленно пожелал вернуться на борт разведчика. И именно в этот момент стало ясно — что-то случилось.
«Внимание, одарённый Альфа! В зоне переноса присутствует угроза жизни, активирована телепортация в ближайшее безопасное от зоны переноса место»
* * *
Миг, и я обнаружил себя, стоящим на пологом склоне горы, а передо мной раскинулась огромная долина. Сердце пропустило удар. Бездна! Взгляд скользнул вниз, и мне стала видна ровная лента шоссе. Это место уже видел, только немного с другого ракурса. Вон там, слева, в двух-трёх километрах от меня находится вход в ущелье, по которому можно добраться до разветвления, а потом и вовсе до входа в крепость.
Мысль еще не сформировалась до конца, а нейросеть уже рассчитала примерное расстояние до «Тума-2». Четыре километра. Совсем близко. Нужно поторопиться.
Я еще не поднялся на вершину горы, когда заметил поднимающийся в небо дым. А когда оказался на вершине, понял, откуда он исходит. То самое плато, где стоял разведчик. Кто-то или что-то уничтожило наш корабль. И всех, кто остался на борту.
Я почувствовал, как в мою грудь медленно проникает леденящая пустота. Лада! Девушка, поверившая мне, доверившая свою жизнь. Её больше нет!
— Не верю! — вырвался из моего рта хриплый голос. — Не верю!
Не медля больше ни секунды, я мысленно проложил маршрут до нужного места, перебросил штурмовой комплекс из-за спины в руки, и сорвался с места. Быстрее, вдруг там есть выжившие.
В бронескафандре мне понадобилось всего полторы минуты, чтобы добраться до нужного места. Точнее до соседней вершины, от которой было всего ничего до плато. Вскинув оружие, будто собрался открыть огонь, я через оптику комплекса стал внимательно изучать то, что осталось от корабля.
Разрозненные куски обшивки говорили сами за себя — это был малый разведчик «Тум-2». Был. Сейчас его разметало полосой в несколько сотен метров. Нет, это был не удар с орбиты, а нечто иное иное. Все выглядело так, словно откуда-то со стороны равнины прилетел мощный снаряд, врезался в корабль, и взорвался. А дальше сдетонировал реактор, не оставив никому на борту ни единого шанса на выживание.
В небе что-то сверкнуло. Затем послышался приближающийся вой, и на плато обрушился первый удар с орбиты. Миг, и часть горы потонула во вспышке чудовищно мощного