* * *
Меня уже ждали. Едва я открыл ворота, как искин базы выдал краткий отчет, что произошло в мое отсутствие. Установка баз Ладе и Чину, восстановление их организмов, и выполнение прочих приказов, что я отдал перед отбытием.
Как я и ожидал, Лада чувствовала себя на порядок лучше лейтенанта. Она фактически уже выздоровела, и теперь ухаживала за наемником. Если бы я знал, как она обрадуется моему появлению, на всякий случай предупредил бы девушку заранее. А так подруга от радости чуть не задушила меня в объятиях, только бронескафандр и спас. Откуда столько сил у хрупкой с виду девушки?
Прежде чем мы добрались до медотсека, я успел выслушать историю Рута в исполнении Лады. С эмоциями, возгласами, и периодическим напоминанием, что за меня переживали. Сяо, отвыкший от общения с людьми, поначалу поглядывал на девушку с опаской, а через несколько минут и вовсе схватился за голову, приговаривая:
— Вот она, причина, почему я не женился! У меня сейчас мозг взорвётся. Вселенная, я лучше захлопну забрало, отключу динамики и наслажусь тишиной. Господин Альфа, прости старого Сяо, но я так и сделаю.
Чин передвигался с помощью самодельного костыля, и в целом выглядел сильно уставшим. Однако моему появлению обрадовался, а когда узнал о пополнении, и вовсе оживился.
— Значит разведчик? А класса? Вторая модель «Тума» хороша, до сих пор считается одним из лучших кораблей в своем классе. Планету на таком покинем без проблем. А вот дальше… Единственный, кто может помешать нам, это корпоранты. У них на эсминце имеется новейшая система сканирования, и если мы попадём в зону действия их радаров, то я не дам за наши жизни и одного кредита. Проблема ещё и в том, что мы тоже не можем видеть корабль НЕЙРОГАЛАКТИКС.
— Значит будем держаться поближе к крейсеру ордена. — ответил я. — Так наши шансы значительно вырастут. Ты говорил, у Искоренителей корабль B класса, верно?
— Да. Но у них имеются способности, о которых я знаю меньше, чем ты. Так что мы в любом случае рискуем.
— Ничего, мы немного повысим наши возможности. — улыбнулся я. — Только сначала заглянем в одно место. Так что собираем запасы провианта, берем двух дроидов — ремонтника и боевого, а затем выдвигаемся к разведчику.
— Расскажешь, как ты собираешься повысить наши шансы? И ещё… — Чин замялся. — Может всё-таки выручим моих парней?
— Нет их больше. — покачал я головой. — Вот этот тебе знаком?
Подчиняясь моему приказу, нейросеть перекинула заранее выбранный отрывок из моего боя у моста. С момента подрыва, а затем первого атакующего заражённого. Дополнительно дал несколько пояснений.
— Это был мой боец. — хмуро произнес Чин, после того как просмотрел видеофайл. — Тот, что стал заражённым. Что ж, значит я один выбрался из этой заварухи. Ну, предоплата вся у меня, так что семьи погибших получат компенсацию. Хватит болтать, пора проваливать с этой планеты.
* * *
Схрон, наградивший нас базами знаний и профессий, покидали тяжело нагруженными. Три малых гравиплатформы, на которые помимо остатков сухпайков нагрузили разные ценные вещи. Как сказал Сяо — всё это можно будет хорошо продать, и получить много кредитов. Умом я понимал, что в будущем нам с Ладой понадобятся средства к существованию, но осознать — для этого необходимо пожить в Содружестве какое-то время.
На самом деле волновало меня другое. Крепость предтеч. Я был должен посетить её. Во-первых, для повышения выживаемости мне необходимо приобрести атакующие способности, которыми я мог убивать дистанционно — ситуация на мосту показала, насколько я беспомощен. Начни тогда наёмники стрелять, не разбираясь, и мне пришёл бы конец.
В описании полученного мной умения — посещать дистанционно принадлежащие мне объекты предтеч, ничего не говорилось о том, что я смогу так же вернуться в то место, откуда перенесусь в крепость. Вдруг назад придётся идти ногами?
Да, был риск, что меня будут ждать в ущелье Искоренители. Ну так и я не собирался просто перемещаться туда. Сначала мы облетим окрестности на корабле, и если ничего не обнаружим, то я посажу разведчик в полутора-двух километрах, желательно на вершине горы, и совершу перемещение. Если назад придется идти своим ходом, то я смогу добраться незаметно, и мы спокойно покинем опасное место. Риск есть, но не больше, чем прорываться через орбитальную группировку орденцев. И этот риск оправданный.
— Вселенная, неужели мы свалим с этой негостеприимной планеты? — воскликнул лейтенант, когда мы уже приблизились к кораблю, и графиплатформы начали одна за другой подниматься на борт. Наемник лежал на одной из них — так мы передвигались быстрее. Даже бронескафандр не помог Чину ходить полноценно, даже наоборот — помешал. Со слов искина, боли в ноге продлятся еще неделю.
— Не так быстро. — напомнил я лейтенанту. — У нас осталось ещё одно небольшое дело.
— Рискованное. — добавил Чин, слезая со своего «транспорта». — Но я согласен с тобой, риск оправдан. В наших условиях повышение боеспособности равно спасению. Если не сейчас, то чуть позже, когда будем скрываться от корпорации в мирах содружества.
Очутившись в рубке, я первым делом ознакомился с данными мониторинга окружающего нас пространства, и только после запустил двигатели. Затем плавно, без спешки поднял корабль в воздух, и только после с помощью нейросети ввёл координаты в бортовой компьютер. Всё, теперь можно несколько минут отдохнуть.
— Лада, как тебе корабль?
— А? — девушка, стоявшая возле моего кресла, отвела взгляд от обзорных экранов. — Страшно как-то. И непривычно. Мы же можем облететь всю планету, и нас никто не заметит.
— Могут и заметить, если мы попадём под сканеры НЕЙРОГАЛАКТИКС. — ответил за меня Чин, расположившийся в кресле пилота. Сам я сидел в командирском. — Но это вряд ли. У корпорантов здесь нет орбитальной группировки, только один, максимум два корабля.
Чин говорил ещё что-то, но я уже не слушал — все это мы уже обсудили. Сейчас меня больше интересовало недалёкое будущее, например — какие способности выбрать у древа, и что нам делать, когда мы уйдём в гиперпрыжок?
* * *
На место прибыли через двадцать пять минут. По пути пришлось дважды менять маршрут —попадались энергетические аномалии, которые бортовой компьютер оценил, как сканирующее излучение. Третий раз наткнулись на сканеры орденцев, когда приблизились к нужному нам месту. Ущелье, через которое я в прошлый раз прошёл до крепости,