— Это она? — из-за тёмных масок я не вижу лиц и не понимаю, кто говорит.
— Да. Та, кто убила лариана, а после сбежала.
Ч-чего?
Меня слишком сильно ударили по голове? О чём они говорят?
Глава 47
— О чём вы? — мой голос звучит сипло.
— Ничего личного, если тебя это успокоит, — отвечает один из мужчин. — Просто ты мешаешь.
Мешаю? Но кому? Я в этом мире знаю-то только Лерту да её сына. Но что-то я сомневаюсь, что соседка наняла бы убийц, за то, что я не позволила облапать своего… гостя.
Шону точно нет никакого дела, его я немного раздражала, признаю, но, в общем и целом, у нас хорошие отношения. Как я думаю. Надеюсь, он со мной согласен.
Тогда кто?
Я провела здесь слишком мало времени, чтобы успеть нажить серьёзных врагов! Были грабители, но, думаю, они уже проверили и убедились, что богатств у меня в доме нет, да и Перец прав, слишком резкий скачок — с вторжения до убийства! Ещё и с подставой.
— Элиза… — слабый голос Эридана разрезает повисшую тишину и заставляет мое сердце сжаться.
Мужчина оборачивается, и я вижу тень замешательства на его лице. Видимо, он считал, что Эридан без сознания. Я, если честно, тоже не уверена в том, действительно ли я слышала его. Может он просто вздохнул?
Убийцы, похоже, задаются тем же вопросом, поэтому медлят, жаль недолго.
— Так, вы двое уводите её отсюда, а я закончу.
— Нет! — взвизгиваю я, бросаясь к шкафу, толком не зная зачем. Хочется выиграть себе немного пространства, чтобы успеть подумать, может быть найти решение, если это вообще возможно.
И всё же эти доли секунды решают все.
Внезапно воздух в комнате сгущается, становится тяжелым, как перед грозой. По стенам пробегают странные тени, словно от языков пламени, хотя огня нет. С трудом поворачиваю голову и вижу невозможное: Эридан стоит у кровати. Его фигура словно соткана из теней и света одновременно. Глаза горят ярко-зелёным, почти белым пламенем. Волосы шевелятся, будто на ветру, но вряд ли от сквозняка, попадающего в комнату через приоткрытое окно.
Мужчина с кинжалом, который стоит ближе всех к кровати, замирает, и его лицо искажается от страха. Он бросается к двери, но та захлопывается сама собой с таким грохотом, что вздрагиваю даже я.
Все происходит за считанные секунды. Эридан небрежно взмахивает рукой, и нападавшего будто отбрасывает невидимой силой. Он врезается в стену так, что слышу хруст. Второй жест — и из свежей белой краски вырываются языки зелёного пламени, окружая мужчину, но не касаясь его.
Второй кидается к окну, но спотыкается и падает. Больше он не встаёт, распластавшись на полу так, будто его придавило чем-то тяжёлым. Все происходит так быстро, что я едва успеваю вскрикнуть.
Последний бросается ко мне, выхватив нож. С ним Эридан поступает самым жестоким образом. Невидимая сила отбрасывает его к стене так, что голова мужчины неестественно запрокидывается и больше он не двигается.
— Кто послал вас? — спрашивает Эридан, и каждое слово отдается в комнате многократным эхом. Сейчас его голос звучит неестественно, будто это и не человек говорит вовсе.
Мужчина, вжатый в стену, бледнеет. Он царапает шею, будто пытается убрать, сдавливающую его горло руку, но безуспешно. Лицо его всё так же скрыто маской, глаза становятся стеклянными от ужаса.
Меня хоть и никто больше не трогает, но я стараюсь стать прозрачной на всякий случай. Страх ударяет по позвоночнику, лишая меня возможности двигаться.
Я не знаю, чего ждать. Не уверена, что тот, кто проснулся, действительно Эридан, слишком уж по-звериному звучит его голос.
Что если это тьма, о которой говорил Рейнир? Чёрт! И что мне делать⁈
Реально, просто взял и бросил самой со всем разбираться…
— Кто? — повторение вопроса резко повышает градус напряжения в комнате.
— Н-Никоэлла… — выдавливает он. — Заплатила…
Но Эридан не дает ему договорить. Третий жест — и убийца кричит, сгибаясь пополам, словно от невыносимой боли. Затем обмякает, сползая по стене.
Эридан поворачивается к нему, но движения уже не такие уверенные. Магия все еще вихрится вокруг него, но с каждой секундой слабеет. Силы покидают его на глазах.
Последний нападавший, который до этого лежал на полу, пользуется моментом и вскакивает. До окна остаётся всего шаг. Нельзя дать ему уйти.
Действую чисто инстинктивно и вскидываю руки. Свет, пульсирующий в моих ладонях, внезапно вырывается наружу — не вспышкой, как раньше, а плотным потоком, который сбивает мужчину с ног, и он налетает на подоконник.
Эридан использует этот момент. Последним усилием воли направляет поток магии, снова вдавливает нападавшего в пол под окном. Он дергается несколько раз и затихает.
Наступает звенящая тишина. Магическое сияние постепенно угасает. Эридан стоит посреди комнаты, но что-то меняется — его фигура уже не кажется сотканной из света и тени. Теперь это просто изможденный мужчина, который едва держится на ногах.
— Эридан! — бросаюсь к нему, как раз вовремя, чтобы подхватить, когда его колени подгибаются, и усадить обратно на кровать.
Он тяжело опирается на меня, дыхание частое, прерывистое. Чувствую, как дрожит все его тело. Помогаю ему опуститься на пол, и он садится, привалившись спиной к кровати. Его лицо белее мела, под глазами залегли глубокие тени, но взгляд ясный, осмысленный.
— Ты в порядке? — спрашивает он хриплым голосом, поднимая руку и касаясь моей щеки, где, должно быть, уже расцветает синяк от удара.
Нервный смех вырывается из груди.
— Это ты меня спрашиваешь? Ты только что…
Слова не идут. Не могу описать то, что видела. Не могу уложить в голове, что Эридан, который еще утром был без сознания, только что справился с тремя профессиональными убийцами. И что он всё-таки он, а не монстр, которым меня пугали.
Мои руки дрожат. Эридан замечает это и накрывает их своими ладонями. Тепло разливается по всему телу, и свет под моей кожей словно отзывается, пульсируя в такт с его прикосновением.
— Не делай так больше… — начинает он, но прерывается, закашлявшись.
— Что именно?
— Не вляпывайся в неприятности.
Нервы сдают. Глаза заливает слезами, но одновременно с этим я начинаю смеяться.
—