— А как же, — улыбнулся Хороняка, — болячки! Они сами собой появляются, без алкоголя.
— Ну да… — вздохнул Рико, и все же поднял на Димма глаза. — Ну, ты продолжай… Что дальше случилось?
— Дальше? — Димм нахмурился, словно вспоминая, на чем остановился. — А дальше, значит, началась вовсе уж странная хренотень — у нас ни с того ни с сего вырубило энергосеть. Благо тут же аварийная включилась. Наш инженер, Мюллер, рассказывал, что нашел поломку — один из основных энергоузлов был порван в клочья. Он даже капитану жаловался, что, мол, такое мог сделать только кто-то из нас… Но капитан решил, что это могут быть паразиты.
Тут Димм хмыкнул.
— Странно.
— Что странного? — поинтересовался Юджин.
— Странно, я только сейчас понял, что с момента, как попал на корабль, никаких паразитов я не видел. Вообще. А такого на моей памяти не было. Как-то летел на лайнере — даже там были крысы. Правда, не на пассажирской, а на технической палубе. Но все же…
— Согласен, это странно, — кивнул Юджин, — впрочем, мы уже знаем, почему их не было на «Достижении».
Увидев, что парнишка опять попытался впасть в уныние, Хороняка заставил его отпить из чашки и затем подбодрил:
— Ну-ну, так что там дальше?
— Дальше…
Дальше уже началось самое интересное. Для начала пропал тот самый инженер Мюллер. Капитан тут же забил тревогу, решив, что инженер все же был прав, и кто-то из экипажа намеренно саботирует полет.
Собравшийся в кают-компании экипаж начал спорить, обвиняя друг друга в смертных грехах, но тут вновь вышла из строя энергосеть.
С горем пополам и общими усилиями им удалось восстановить подачу энергии, однако пока они бродили по темным коридорам, освещаемым лишь аварийными лампами, на них кто-то напал и утащил с собой навигатора.
Их осталось трое — Димм, капитан и суперинтендант.
Тогда-то на них тварь и напала, попытавшись утащить суперинтенданта. Однако Димм дал отпор монстру — использовал оторванный кабель под напряжением, долбанув его.
Что касается единственно вооруженного члена экипажа — капитана, (этот урод все еще опасался раздавать своим подопечным оружие), то он просто сбежал.
Димм, с горем пополам отбив товарища от твари, попытался спрятаться в жилых отсеках, однако когда они с раненым интендантом добрались туда, выяснилось, что в одной из кают прятался сам капитан. К моменту, когда на палубе появились члены его экипажа — там его уже обнаружил монстр, получивший отпор, но все равно хотевший жрать (ну, или зачем еще он утаскивал людей).
Димм спрятался в переходном коридоре, ведущем к мостику, его раненный товарищ запаниковал и бросился наутек. Больше Димм его не видел.
Что касается твари и капитана, Димм слышал, как капитан истошно вопил и отстреливался от монстра, а потом все внезапно смолкло. Димм не решался выйти из своего укрытия, терпеливо ждал и вскоре его терпение было награждено — он услышал шум, который больше всего напоминал, будто бы кто-то что-то волочет. Осторожно высунувшись, он увидел монстра, который, пятясь, тащил окровавленное тело капитана за собой.
Монстр покинул жилую палубу, утащив капитана куда-то вниз.
Димм решил, что монстр обосновался на технической палубе. Во-первых, в том направлении он двигался, во-вторых, та странная хрень, обнаруженная им и его коллегами на системе жизнеобеспечения…
— Похоже, это та же самая дрянь, что мы видели, да, Рико? — встрял Юджин, перебив Димма.
— Это биомасса, — буркнул Рико, продолжая пялиться в свой приватник.
— Чего? — не понял Юджин.
— Биомасса — так называется эта штука, — повторил Рико.
— Ты откуда знаешь?
— Сейчас расскажу, дай минутку… Димм, продолжай! — ответил Рико.
И Димм продолжил свой рассказ.
После всего пережитого и увиденного он нашел в себе смелость спуститься в трюм. Конечно, существовал шанс, что он ошибся, что монстр обитает и его логово находится не на технической палубе, а как раз где-то в трюме.
Но у Димма особо не было выбора — он понимал, что если ничего не предпримет, то скоро ему придет конец. Тем более что монстр успел снова обесточить корабль (в том, что это делал именно монстр, Димм был уверен на все 100), и система жизнеобеспечения прекратила работу. А значит, у Димма очень мало времени подготовиться к тому, чтобы как-то выживать на полностью обесточенном корабле, где не работает вообще ничего.
Благо пока еще работала аварийная линия — часть оборудования функционировала, и даже какой-никакой свет в отсеках был.
Итак, Димм спустился вниз, в трюм, зашел в шлюз, в котором и закрылся. Здесь же находились скафы для экипажа, в один из которых Димм облачился.
Однако просидев пару часов, он сообразил, что рано или поздно его скаф отключится, ну, или же картриджи с кислородом закончатся. Их тут много, но… Постоянные включения и выключения корабельной сети привели к тому, что автопилот был отключен, после включения электричества система проводила диагностику движков, попеременно их включая, так что где сейчас находится «Достижение» — Димм был без понятия. Даже в предположениях терялся. И уж тем более он совершенно не знал, есть ли рядом другие корабли, смогут ли их обнаружить и сообразить, что тут что-то случилось, и экипажу нужна помощь.
Все эти «откровения» охватили Димма, заняли его голову и, в конце концов, он решился. Нужно во что бы то ни стало проникнуть на мостик и запустить аварийный маяк, нужно позвать на помощь, и сделать это как можно быстрее — с каждой минутой заряд в аварийном накопителе уменьшается, а тварь, бродящая по кораблю, становится все более голодной и злой.
Димм покинул шлюз, даже смог раздобыть себе оружие — тот самый фиксатор, с которым его обнаружили Юджин и Рико.
Крадучись, боясь любой тени, Димм прошел нижнюю палубу, добрался до лестницы и начал подниматься.
Больше всего он боялся, когда проходил мимо технической палубы — ее темный зев походил на пасть огромной зверюги, которая хочет поглотить тебя…
Микрофоны его скафа были настроены на максимальную чувствительность, так что собственные шаги Димм слышал четко и даже громко. Ему казалось, что этот грохот слышат вообще во всей системе, но…несмотря на это он и не подумал снизить чувствительность микрофонов — пусть его шаги кажутся громкими, но если где-то поблизости тварь и она его учует, поползет к нему — он должен будет ее услышать.
К счастью, тут на него никто не напал, не