Скарн неожиданно спокоен.
— Он умер там же, где и ты, Северов. В день Трещины. Только ты почему-то продолжаешь ходить.
— Я не умирал. Я стою прямо перед тобой.
— Настоящий ты умер, — Скарн делает жест в мою сторону. — А это… функциональная копия. Оболочка без памяти. Очень удобно для Неё.
Я замечаю, что пол под нами начинает трескаться. Страшный жар эфирного пламени Скарна расплавил структурные опоры.
— Нам нужно уходить отсюда.
Скарн смотрит вниз, на расходящиеся трещины, потом снова на меня. В его взгляде я вижу узнавание.
— Этот взгляд… Вот сейчас ты похож на него. На настоящего Северова.
Пол начинает проваливаться.
— Найди её, Алекс. И спроси, почему она позволила нам всем умереть, — в голосе Скарна внезапная искренность. — Спроси, сколько версий тебя она уже создала. Ты думаешь, это ты сделал выбор? А если весь твой путь — это просто один из сценариев, который она запускает, пока не найдёт идеального тебя?
Я замечаю странное колебание в его голосе — в последней фразе он звучит иначе, словно двоится. На долю секунды его силуэт как будто расслаивается, показывая иное движение.
Но времени обдумать это нет — пол окончательно обрушивается, и мы оба падаем в темноту технической шахты.
В падении — калейдоскоп фрагментов воспоминаний:
Лаборатория.
Улыбка Евы.
Рука Виктора на плече.
Красная тревога.
Темная фигура с крыльями из эфира.
Крики.
Вспышка золотистого света.
Тишина.
Я не знаю, сколько времени прошло. Очнувшись, ощущаю лишь боль во всем теле и абсолютную темноту вокруг. Медальон едва светится, обеспечивая минимальное освещение.
— Ты жив… — замечаю я раненого Скарна, лежащего в нескольких метрах от меня.
— К сожалению… да, — его голос слаб.
— Я мог бы оставить тебя здесь, — говорю я, проверяя его пульс. На моих пальцах остается кровь.
— Мог бы. Но не оставишь.
— Почему ты так уверен?
Скарн издает тихий смех, переходящий в кашель.
— Потому что ты всегда был лучшим из нас, Северов. Даже без памяти… ты всё ещё он.
Я понимаю, что он прав. Я не могу его бросить, даже после всего, что он сделал. Или, возможно, именно из-за того, что он сделал. Из-за общего прошлого, которое я не помню, но которое связывает нас.
Где-то в темноте раздается странный звук — не похожий ни на что знакомое. Шорох, но словно с задержкой. Шаги, но будто искаженные.
Скарн внезапно напрягается.
— Оно здесь. Мы не одни… — его голос затихает, он теряет сознание.
Единственный путь — вперед, в глубины базы, с раненым врагом на руках. Я смотрю вверх, туда, откуда мы упали, но проход завален обломками.
TM-7 и медальон синхронизированы, как никогда прежде. Я чувствую, что изменился. Что разбудил в себе что-то, чего не знал. Или, возможно, вспомнил.
Поднимаю Скарна и медленно двигаюсь вперед, на слабый свет в глубине туннеля. Впереди — неизвестность, но и, возможно, ответы. А за мной, в темноте, продолжают звучать странные шорохи, словно кто-то — или что-то — следует по моим шагам.
──────────────
▌Δ.1.TERM_LOG // [INTERNAL USE ONLY]
▌СЛОВАРЬ Δ. E. F. I. R / СТАТУС: НЕПОЛНЫЙ
▌Версия: [REDACTED]
──────────────
→ ТЕРМИН_060: «ЭФИРНОЕ ПЛАМЯ»
■ Описание:
Аномальное проявление Δ. E. F. I. R, манипулирующее не только физической материей, но и информационной структурой объектов. Визуально проявляется как пламя с нехарактерными для обычного огня оттенками и свойствами.
■ Полевое обозначение:
[Δ. FLAME]
■ Характеристики:
— Температура: физически измеримая компонента достигает 1700°C
— Информационная энтропия: способность «стирать» квантовую определенность объектов
— Распространение: нелинейное, не зависящее от классических законов термодинамики
— Когнитивное воздействие: селективное стирание нейронных связей, отвечающих за память
■ Наблюдаемые аномалии:
— Избирательное воздействие на основе «информационной ценности» объекта
— Способность временно «переписывать» свойства затронутых материалов
— Формирование устойчивых «рун» при контролируемом применении
— Стирание воспоминаний без физического повреждения мозга при контакте с субъектом
■ Примечание:
«Эфирное пламя не уничтожает. Оно переопределяет.»
■ Комментарий:
«Огонь всегда считался границей между мирами. Эфирное пламя — это граница между реальностями.»
──────────────
→ ТЕРМИН_061: «СКАРН „СЖИГАТЕЛЬ“»
■ Описание:
Бывший научный сотрудник проекта «Ева» (настоящее имя: Виктор Крайнев), прошедший эфирную трансформацию после инцидента на базе «Омега». Единственный известный специалист по контролю эфирного пламени.
■ Полевое обозначение:
[Δ. FIRECASTER]
■ Квалификация:
— До трансформации: ведущий специалист по эфирной безопасности, руководитель отдела защиты
— После: лидер группы Охотников, связанный с Серафимом
— Личная история: потерял семью (жену и дочь) при катастрофе на базе «Омега»
■ Модификации:
— Эфирные татуировки-схемы для канализации и усиления потока
— Импланты серии CFR-9 для стабилизации внутреннего горения
— Поглотители избыточного тепла в позвоночнике
— Модифицированная нервная система для контроля множественных эфирных каналов
■ Наблюдаемые аномалии:
— Переменная температура тела (от 36°C до 112°C)
— Спонтанное возгорание окружающих объектов при эмоциональном возбуждении
— Способность «видеть» через эфирное пламя на расстоянии
— Частичное сохранение личности Виктора Крайнева, проявляющееся в моменты сильного стресса
■ Примечание:
«Не все шрамы на его теле — от огня. Некоторые — от потери.»
■ Комментарий:
«Сжигатель пожирает собственную человечность, чтобы питать пламя. И с каждым днем человека в нем остается все меньше.»
──────────────
→ ТЕРМИН_062: «ФОКУСИРОВАННОЕ ЗАМЕДЛЕНИЕ»
■ Описание:
Эволюционировавшая версия базовой способности «Замедление», позволяющая субъекту с имплантом TM-7 создавать локализованные зоны темпорального искажения. В отличие от стандартного «Замедления», действующего на всё окружение, фокусированная версия позволяет создавать множественные точки воздействия с разными параметрами.
■ Полевое обозначение:
[Δ. FOCUS-SLOW]
■ Механика активации:
— Требует синхронизации импланта TM-7 с артефактом класса «якорь» (медальон Δ)
— Активируется через визуальную фиксацию и ментальную проекцию
— Потребляет на 47% больше эфирной энергии, чем стандартное «Замедление»
■ Визуальные эффекты:
— Точки применения окрашиваются в золотистый или синеватый спектр
— Искажение световых лучей на границах зон воздействия
— Видимая «пульсация» темпоральной ткани при смене параметров
■ Наблюдаемые аномалии:
— Возможность создания «темпоральных карманов» с обратным течением времени
— При высокой концентрации — эффект «двоения» субъекта (см. ТЕРМИН_030: «ДВОЙНОЕ ЗАМЕДЛЕНИЕ»)
— Остаточное свечение объектов, подвергшихся воздействию
■ Примечание:
«Контроль времени не в том, чтобы его замедлить. А в том, чтобы выбрать, что именно замедлять.»
■ Комментарий:
«Когда ты изменяешь время точечно, ты создаешь не просто пузырь — ты создаешь нестабильность. Швы в реальности, через которые может проникнуть… нечто.»
──────────────
→ ТЕРМИН_063: «КОГНИТИВНЫЙ