«Мы расположились лагерем у подножия горы, у каменистой гряды, по своему виду напоминавшей китайскую стену после землетрясения. Это оказались развалины огромного строения, местами занесенного песком. Мы тщательно осмотрели эти развалины протяженностью почти в милю. Они представляли собой груду огромных тесаных камней, и кое-где между ними были ясно видны следы цемента. Камни верхнего ряда сильно выветрились, некоторые из них были похожи на стол на одной короткой ножке. В общем стена имела форму полукруга, внутри которого на расстоянии приблизительно сорок футов друг от друга располагались груды каменной кладки в форме овала или тупого эллипса высотой полтора фута. Основание у них было плоское, но по бокам примерно на фут от края шла выемка. Некоторые из этих сооружений были выбиты из цельного камня, другие состояли из нескольких камней, тщательно подогнанных друг к другу.
Стены затерянного города в Калахари
Мы стали раскапывать песок в средней части полукруга и обнаружили мостовую футов двадцать шириной, выложенную крупными камнями. Крайние камни были продолговатыми и лежали под прямым углом к внутренним. Эту мостовую пересекала другая такая же мостовая, образуя мальтийский крест. Видимо, в центре его был когда-то какой-нибудь алтарь, колонна или памятник, о чем свидетельствовало сохранившееся основание – полуразрушенная каменная кладка. Мой сын попытался отыскать какие-нибудь иероглифы или надписи, но ничего не нашел. Тогда он сделал несколько фотоснимков и набросков. Пусть более сведущие люди, чем я, судят по ним о том, когда и кем был построен этот город».
Это первое и последнее описание таинственного города, затерянного в песках Калахари. Оно было опубликовано в книге Фарини «Через пустыню Калахари», изданной в Лондоне в 1886 г. В этой же книге приведено и описание маршрута, следуя по которому Фарини обнаружил загадочный город.
Легенды и слухи о каменных городах в Южной Африке будоражили умы европейцев и раньше. Каменные поселения были найдены на всей территории от Оранжевой Республики (междуречье Оранжевой и Вааля) на юге до центральных районов Южной Родезии (ныне Зимбабве) на севере, и от восточной части Бечуаналенда (ныне Ботсвана) до западных районов Мозамбика. Самые известные среди них – Мапунгубве, Дхло-Дхло, Пенья-Лонга и, конечно, Зимбабве, в честь которого Южная Родезия получила свое нынешнее название. Не веря в возможность существования культуры каменного строительства у африканцев, тогдашние путешественники и исследователи связывали появление этих внушительных сооружений с финикийцами, древними египтянами, арабами, индийцами, китайцами, индонезийцами, ассоциировали их с загадочной страной Офир, копями царя Соломона – но только не с местными африканскими племенами. Особенно густой ореол преданий и легенд окружал Зимбабве, близ которого действительно имеются старинные разработки золота. То, что у африканцев могла когда-то существовать древняя, достаточно развитая цивилизация, никто тогда и предположить не мог.
Слышал ли Фарини о находках реальных каменных городов в Южной Африке? Скорее всего, да. И даже его указания на «великий народ, живший много тысяч лет тому назад», и на то, что он искал «иероглифы», вряд ли случайны: о том, что найденные в соседней Родезии руины сооружены древними египтянами, финикийцами или, на худой конец, арабами, в ту пору только и говорили. К началу XX в. существование каменного города в дебрях Южной Африки уже ни для кого не выглядело чем-то маловероятным.
Ученые, в 1930‑е гг. всерьез занявшиеся поиском затерянного города в Калахари, были уверены, что находка Фарини – очередной и пока неизвестный город, принадлежавший к той же культуре, что и Зимбабве. Правда, внимательные исследователи обратили внимание на такой факт: Фарини пишет, что каменные блоки в его городе были скреплены цементом, в то время как в Зимбабве и других известных древних постройках Южной Африки применялась сухая кладка. Другим доводом скептиков было то, что для существования такого крупного города требовался значительный и постоянный источник воды, а поблизости – каменоломни, откуда можно было бы брать камень для строительства. Но ни о каких каменоломнях поблизости от обнаруженных руин Фарини не упоминает.
В течение 30 лет в пустыне побывало более 25 экспедиций. Загадочный город искали на автомобилях и с самолетов. Местные охотники рассказали о виденных ими развалинах стены длиной в тысячу футов и высотой 30–40 футов. Эти развалины лишь иногда появляются над песчаными заносами – все зависит от направления ветра. В годы Второй мировой войны легенда о затерянном городе получила новое подтверждение: один из летчиков южноафриканских ВВС сообщил, что, пролетая над Калахари в районе нижнего течения реки Нособ, видел какие-то руины. К началу 1960‑х гг. исследователи могли с уверенностью заявить: у них накопилось множество различных свидетельств, подтверждающих существование города в Калахари. Но никаких следов его найдено не было – возможно, сильная буря занесла песком древние стены. В то же время в Калахари были найдены следы доисторических людей – исследователям повсеместно встречались наскальные изображения воды, охоты, рыбаков. Это подтверждало, что в пустыне в отдаленные времена могла процветать жизнь. А значит, мог существовать и город!
В апреле 1964 г. на его поиски отправился доктор Джон Клемент, член Южноафриканского археологического общества. Его экспедиция добралась до Эйердопкоппис, группы скал в окрестностях Ритфонтейна. «Местность в нас вселяла надежды: она была расположена как раз там, где мы предполагали, и очень напоминала описания Фарини», – писал Клемент. Причудливые скалы были удивительно похожи на руины огромного рукотворного сооружения. Клемент был уверен, что «это и есть возможное решение загадки затерянного города, которая мучила Южную Африку и остальной мир многие годы…» То, что он увидел в Эйердопкоппис, полностью опрокидывало версию об искусственном происхождении этих «руин»: «Форму большого овального амфитеатра, примерно в треть мили в ширину и в милю в длину, едва ли можно было с чем-то спутать. В некоторых местах было поразительное сходство с двойной стеной, построенной из больших, блестящих черных камней. Не нужно обладать особенно большим воображением, чтобы принять отдельные камни за прямоугольные строительные блоки. На одной-двух скалах были желобки, напоминающие рифленую поверхность колонн, а на некоторых можно было увидеть какое-то подобие раствора, а пара были похожи на бассейн».
Таким образом, «затерянный город» оказался всего-навсего причудливым геологическим образованием. В 1964 г., сразу вслед за Клементом, к скалам Эйердопкоппис отправился профессор Дж. Н. Хальдеман. Он согласился с выводами Клемента, но заметил при этом: «Как все легенды, легенда о затерянном городе умрет еще не скоро…»
Парадокс этой истории заключается в том, что даже если затерянный город – плод фантазии Фарини, это вовсе не означает,