Первое, что привлекло их внимание – ныне знаменитые «сто тысяч» бахрейнских могил. Эти невысокие, присыпанные желтым песком курганчики были давным-давно пусты – их разграбили еще в древности. Тем не менее загадка этих захоронений долгое время оставалась неразгаданной. На Бахрейнских островах – пустынных, продуваемых всеми ветрами, усыпанных гравием и обломками выветрившихся известковых скал, – не нашлось бы такого количества покойников! По поводу этого феномена была даже выдвинута популярная в свое время гипотеза, что Бахрейн служил гигантским кладбищем для народа, населявшего территорию Аравии или Южной Месопотамии и по каким-то причинам упорно хоронившего своих мертвых на Бахрейне. Некоторые исследователи полагали, что этим народом могли быть шумеры, которые, непонятно почему, считали своей прародиной именно Бахрейн и полагали, что право погребения на этом «священном острове» является одной из величайших наград для умершего. Однако версия эта была основана только на домыслах – ни в одном шумерском тексте ничего подобного не говорится.
Одна из древних могил, обнаруженная на Бахрейне
Пока специалисты ломали копья вокруг проблемы «ста тысяч могил», на самом Бахрейне и на востоке Аравии на протяжении полутора десятка лет методично работала датская археологическая экспедиция во главе с Дж. Бибби. Открытие, сделанное в итоге датчанами, было настолько невероятным, что археологи не стали спешить с публикацией результатов своих трудов, а вместо этого несколько лет тщательно и продуманно выстраивали собранные факты в единое целое. Наконец, исследователи опубликовали свои сенсационные заключения. На первый взгляд они могли показаться фантастическими, но, тем не менее, скрупулезность датчан внушала уважение и доверие к их выводам.
А выводы были такими: Бахрейн был заселен в глубокой древности, и его загадочные могилы никак нельзя приписывать соседним народам. Датские археологи обнаружили и раскопали поселения и могильники совершенно неизвестной древней цивилизации III тыс. до н. э. – «культуры Барбар». Центром ее был Бахрейн. Археологи отыскали здесь руины большого города, остатки величественного храма, несколько маленьких поселков. Возраст этих поселений и построек составлял 5000 лет – именно тогда, согласно клинописным текстам Двуречья, легендарный шумерский герой Гильгамеш отправился в свое долгое путешествие по трем царствам земным. Еще недавно специалисты спорили, насколько вообще достоверен этот миф. И вот теперь выходило, что некоторые сведения о странствованиях Гильгамеша не выдуманы.
Дж. Бибби связал открытую на Бахрейне цивилизацию с легендарной страной Дилмун. Многочисленные находки – резные стеатитовые печати, бусы, изделия из меди и слоновой кости – показали, что в III–II тыс. до н. э. Бахрейн был тесно связан с двумя древнейшими цивилизациями мира – шумерской и отстоящей от нее на многие тысячи километров хараппской, играя важную посредническую роль в оживленной морской торговле. Смутные догадки о том, где проходил древний путь из Двуречья в Индию, нашли свое материальное подтверждение: эта дорога пролегала через Бахрейн. Именно отсюда, как оказалось, происходят круглые каменные печати, которые ставили в тупик археологов и при раскопках в Шумере, и при раскопках в Индии. На Бахрейне были найдены сотни таких печатей. Древняя цивилизация острова процветала не только за счет международной торговли, но и благодаря развитому сельскому хозяйству – в те времена эта засушливая ныне область была гораздо более плодородной благодаря более влажному климату и наличию артезианских источников, давно пересохших.
Многолетние раскопки на Бахрейне, казалось бы, расставили в истории с Дилмуном все точки, однако загадки сохраняются. В целом научный мир согласен с тем, что древняя страна Дилмун находилась именно на Бахрейне, охватывая также Катар и прибрежные районы современной Саудовской Аравии, но где находился ее главный центр, столица? Город, раскопанный Дж. Бибби, условно может претендовать на эту роль, однако его население вряд ли бы оставило после себя «сто тысяч могил», даже если бы очень сильно постаралось (в реальности этих могил насчитывается около 350 тысяч). Кроме того, он расположен на удалении от моря, тогда как центру международной морской торговли, по логике, более пристало являться городом-портом. Есть основания полагать, что руины истинной столицы Дилмуна в настоящее время покоятся под толщей вод Персидского залива. Во всяком случае, бахрейнские ученые еще в 2013 г. объявили о своих намерениях провести масштабные археологические исследования морского дна в ближайших окрестностях острова.
Великая тайна Тартесса
Около 4500 г. до н. э на западе Пиренейского (Иберийского) полуострова зародилась культура, представители которой распространили свое влияние по всему Атлантическому побережью Европы и Северной Африки, от Канарских островов до Ирландии. И повсюду они сооружали загадочные мегалитические постройки, до сих пор впечатляющие своей колоссальностью и ставящие в тупик всякого, кто задумывается над их предназначением. Раскиданные на огромной территории – от Северной Европы до Средиземноморья, – эти памятники имеют общие признаки, роднящие их с местом происхождения. Возможно, мегалитизм был неким религиозным движением, руководимым кастой жрецов. Стремясь распространять свою религию, эти жрецы, подобно ирландским монахам раннего Средневековья, группами или поодиночке уходили в плавание, селились среди земледельцев побережья, обращали их в свою веру и обучали строительству мегалитов. Они достигли северо-западного побережья Франции, высадились в Англии и Ирландии, на островах Северного моря. Их несомненная способность совершать дальние рейсы в Атлантике позволяет предположить, что именно эти люди могли стать первыми представителями Старого Света, по своей или не по своей воле попавшими в Америку. Судя по масштабам распространения культуры мегалитов и тем усилиям, которые предпринимали для нее создатели с целью распространения своей, неизвестной нам, религии, Атлантический океан не мог служить для них преградой. Отчасти это предположение подтверждается наличием в Северной Америке неких сооружений, весьма напоминающих мегалитические постройки древней Европы. В частности, речь может идти о так называемых дольменах Новой Англии (северо-восток США). А «скульптурные камни», находимые на северном побережье озера Верхнее, весьма напоминают аналогичные находки на Канарских островах.
Бронзовое изображение тартесского божества
Наследником традиций дальних плаваний в Атлантике, заложенных строителями мегалитов, долгое время оставался полулегендарный город Тартесс, располагавшийся там, где и зародилась мегалитическая культура – на