Правил Саргон исключительно долго – 56 лет. Его сын и преемник Римуш за короткое время своего царствования (ок. 2279–2271 гг. до н. э.) сумел провести успешную военную кампанию против Элама, доставив в Аккад богатые трофеи. Его брат Маништусу (правил ок. 2271–2261 гг. до н. э.) начал строительство храма богини Иштар в Ниневии и вел обширную торговлю с дальними странами; в этот период аккадские купцы, как считается, даже достигали берегов Африки. Нарам-син, сын и преемник Маништусу, за 36 лет своего правления (ок. 2261–2224 гг. до н. э.) расширил границы империи, ведя победоносные войны. Подобно своему деду Саргону, он повелел называть себя «царем четырех концов Вселенной», а на знаменитой Победной стеле, ныне хранящейся в Лувре, Нарам-син изображен едва ли не в образе бога; во всяком случае, он разговаривает с Солнцем практически на равных. Возможно, именно на непомерную гордыню Нарам-сина намекал автор литературного сочинения «Проклятие Аккада», написанного, предположительно, в эпоху III династии Ура (ок. 2112–2003 гг. до н. э.), говоря о том, что Аккад пал из-за высокомерия одного из своих царей перед лицом богов.
Последнему царю Аккада, Шар-Кали-Шарри (2223–2198 гг. до н. э.), пришлось вести почти непрерывные войны с соседями и подавлять одно за другим восстания внутри страны. Несмотря на все его усилия, он оказался не в состоянии сохранить государство от распада, и после его смерти созданная Саргоном империя прекратила свое существование. Последние два правителя Аккада, Дуду и его сын Шу-турул, управляли только самим городом и небольшой областью вокруг него, а после смерти Шу-турула имя Аккада вообще перестает упоминаться. Очевидно, что город потерял свое значение и был полностью разрушен. Судьба его навеки осталась загадкой, а место, где он находился, не найдено до сих пор.
О существовании Аккада известно только из письменных источников. Долгое время город был известен по одному-единственному упоминанию в Библии (Быт. 10: 10). Начавшиеся в XIX в. археологические раскопки позволили выявить множество клинописных табличек, датированных как непосредственно аккадским (2350–2170 гг. до н. э.), так и более поздними периодами. Подсчитано, что в текстах табличек имя Аккада упоминается более 160 раз. История названия города неизвестна; ясно только, что оно не аккадского происхождения. Специалистами было предложено несколько вариантов этимологии названия «Аккад», в том числе шумерский; это может означать, что город существовал еще до прихода Саргона, а завоеватель не основал его, а лишь восстановил или перестроил.
Но где находилась эта столица первой в мире империи?
На этот счет высказано десятки предположений. Одни ученые помещали Аккад на Тигре, другие – на Евфрате; его отождествляли с Сиппаром и современным Багдадом, указывали на участки к северу от Самарры и при слиянии реки Дийяла с Тигром. Ни одна из высказанных гипотез не получила подтверждения. Ясно только, что Аккад должен находиться где-то на территории современного Ирака, но где? В густонаселенных долинах Тигра и Евфрата не так уж много мест, где может скрываться древний город, который – если верить некоторым ученым – являлся одним из самых больших городов древности. То обстоятельство, что Аккад до сих пор не найден, усиливает интерес к этой загадке: ведь с каждым годом на археологической карте Ирака становится все меньше и меньше белых пятен, и, возможно, уже совсем недалек тот день, когда тайна древнего города будет разгадана.
Загадка Дилмуна
В III–II тыс. до н. э. шумеры, ассирийцы, вавилоняне неоднократно упоминали в своих клинописных текстах о богатом и цветущем царстве или городе Дилмун – «стране жизни», лежавшей далеко к югу от Месопотамии, «за горькой водой», «на восходе солнца». Эта счастливая страна, по представлениям шумеров, не знала ни болезней, ни старости, ни смерти и была одним большим цветущим садом. В шумерских мифах Дилмун фигурирует как место, где был сотворен мир, и место, куда для вечной жизни был взят богами легендарный Утнапиштим, переживший Всемирный потоп. Считается, что в эпосе о Гильгамеше Дилмун описан в образе райского сада.
Всевозможные легенды об «островах блаженных» – не редкость даже для Средневековья. Что уж говорить о временах еще более древних! Практически весь опыт обращения к подобного рода сказаниям свидетельствует, что, как правило, за ними не стоит ничего реального. И, тем не менее, страна Дилмун стала счастливым исключением из этого правила.
Дилмун считается одной из самых древних цивилизаций Ближнего Востока. Первые упоминания об этой загадочной стране встречаются в текстах шумерских клинописных табличек, датированных концом III тыс. до н. э., найденных среди руин древнего Урука, в храме богини Инанны. Один из ранних текстов (ок. 2300 г. до н. э.) сообщает о том, что корабли Дилмуна доставили Ур-Нанне, царю Лагаша, груз древесины в качестве дани с чужих земель. На основе древних текстов можно сделать вывод, что Дилмун располагался где-то в Персидском заливе, на морском торговом пути между Месопотамией и цивилизацией долины Инда. С конца IV тыс. до 800 г. до н. э. Дилмун являлся важным торговым центром, в период своего расцвета он контролировал все торговые пути в Персидском заливе. В I тыс. до н. э. Дилмун попал под власть ассирийцев, а самое последнее упоминание об этой загадочной стране или городе относится к 567 г. до н. э. – временам Нововавилонского царства. После падения в 538 г. до н. э. Вавилона все сведения о Дилмуне исчезают. Со временем его имя стало ассоциироваться только с мифами и легендами.
Американский исследователь П. Корнуолл стал первым, кто попытался отнестись к древним шумерским сказаниям о Дилмуне всерьез. Где могла находиться эта страна? В шумерском эпосе о Гильгамеше и ряде других источников сказано, что это «Страна, где восходит солнце». Ну не Япония же это, в самом деле! Шумерские и аккадские клинописные тексты сообщают о «кораблях из Дилмуна», которые привозили в Лагаш и Аккад золото, лазурь, драгоценные сорта деревьев, слоновую кость. Может быть, это Индия? Но ведь все эти товары могли попасть в Месопотамию и через транзитную торговлю. И тогда база этой транзитной торговли могла находиться гораздо ближе – на юге Ирака, в Иране, на востоке Аравии.
В 1946 г., после тщательного изучения всех имевшихся в его распоряжении письменных источников, П. Корнуолл пришел