Все эти выводы, впрочем, мало повлияли на «правоверных» сторонников версии о «дороге в Атлантиду». Поиски следов древней цивилизации в окрестностях островов Бимини продолжаются, хотя и без большого успеха. Время от времени в СМИ появляются сообщения о новых находках у берегов Бимини – в частности, одна из экспедиций, работавшая здесь в 2007–2009 гг., с помощью гидролокатора зафиксировала на морском дне приблизительно в 7 милях к северу от Бимини затянутые слоем песка каменные блоки, отдаленно напоминающие обломки колонн. Попутно в водах, омывающих острова, в разные годы были обнаружены остатки нескольких кораблекрушений, в том числе остов старинного деревянного корабля неизвестного происхождения. Последнее, пожалуй, выглядит намного интереснее, чем бесплодные поиски черного кота в черной комнате, тем более что его, похоже, там и нет.
Тайны священного озера
На языке инков Тиауанако означает «Мертвый город». Так его окрестили уже в сравнительно поздние времена, когда здесь побывал Майта Капак – четвертый правитель империи инков. К этому времени древний город давно опустел, но его заброшенные святилища продолжали вызывать удивление и трепет.
Тиауанако называют главным городом доинкской Южной Америки. Он расположен в Боливии, в горах Альтиплано, в 21 км к югу от озера Титикака. Развалины этого древнего ритуального центра занимают площадь более 4,5 кв. км. При этом никаких жилых зданий в Тиауанако не обнаружено.
Инки не знали, кто построил Тиауанако. Но они были убеждены, что такие величественные сооружения мог возвести лишь кто-то исключительный и могущественный. В глазах инков таким мог быть только Кон-Тики Виракоча – их верховный бог. Он жил в Тиауанако, на берегу озера Титикака (говорят, что он жил и на островах на озере). Здесь Виракоча сотворил Солнце, Луну и другие планеты и звезды. В конце концов он сотворил людей. Виракоча разделил их на племена, определив, где они должны поселиться, начертал для людей законы, научил полезным занятиям. И когда, наконец, Виракоча остался полностью удовлетворен делом рук своих, он погрузился в волны священного озера, на прощание пообещав когда-нибудь вновь вернуться к людям… Инки верили, что после смерти души людей их народа также уходят в воды Титикаки, в обитель Виракочи.
Инки связывали Тиауанако с верховным богом Кон-Тики Виракоча
Культ Виракочи был широко распространен среди индейцев задолго до образования империи инков. Главным центром поклонения Виракоче являлся священный город Тиауанако, переживший свой расцвет в III–IX вв. н. э. В далеком прошлом между этим «вечным городом Америки» и озером Титикака существовала культовая связь. На побережье озера, на островах Солнца и Луны, также считавшихся священными, и на других островах, разбросанных на водной глади, археологи выявили остатки древних построек. А местные легенды рассказывают о том, что под толщей воды скрываются руины других древних святилищ, в одном из которых инки укрыли от конкистадоров свои легендарные сокровища…
«Дно этого озера остается гораздо большей тайной, чем поверхность Луны», – говорил знаменитый исследователь подводного мира Жак-Ив Кусто. В 1968 г. он со своей командой приехал на Титикаку с целью разгадать тайны священного озера инков. Попытка Кусто стала третьей в истории подводных археологических исследований Титикаки. Впервые археологи погрузились на дно озера в 1956 г. В 1966 г. группа аргентинских водолазов обнаружила под водой остатки каменного сооружения U-образной формы, открытым концом ориентированного к центру озера, а также фрагмент мощеной дороги протяженностью около 30 м. Дорога была в отличном состоянии и напоминала дороги инков, которые сегодня можно увидеть в самых разных районах Перу. По мнению профессора Рубена Вела, сотрудника Археологического института Тиауанако, эти подводные руины имеют характер священных построек. Их конструкция предполагает наличие храма, когда-то стоявшего на берегу острова Солнца, который являлся местом совершения ритуалов, возможно, связанных с погружением в воды озера. Другие исследователи дополняют эту теорию, утверждая, что затопленные руины являются продолжением стен храма Солнца, расположенного в северной части острова Солнца.
Первые открытия пробудили у исследователей всего мира большой интерес к нераскрытым тайнам священного озера. Этот интерес подогревался индейскими легендами, рассказывающими о древнем городе Уанаку, много веков назад в результате какого-то природного катаклизма ушедшем под воду. Однако еще до недавнего времени подводные исследования озера наталкивались на трудности из-за высокогорного положения озера, больших глубин и сложного рельефа дна. Даже экспедиция Кусто закончилась неудачей, после чего этот мэтр океанографии заявил, что затонувший город – это миф, и многим стало казаться, что тайны озера не будут разгаданы никогда. В 1987–1992 гг. экспедиции Йохана Рейнхарда, обследовавшей дно озера в окрестностях острова Солнца, удалось найти некоторые артефакты доинкского и инкского периодов, однако и она не смогла обнаружить никаких следов затопленного города. Только в 2000 г. долгожданное открытие наконец было сделано: группа международных археологов из экспедиции «Атауальпа 2000» в результате 18‑дневных исследований обнаружила и частично исследовала руины древнего храма, расположенного на глубине около 20 м.
В ходе исследований водолазам пришлось предпринять более 200 погружений. Первым открытием стала мощеная дорога, протянувшаяся по дну озера. Она вывела археологов к руинам обширного каменного комплекса – по-видимому, ритуального назначения. Его размеры составляют приблизительно 50 ´ 200 м. Другими открытиями стали остатки сельскохозяйственных террас, дорог и каменная стена протяженностью около 800 м, назначение которой осталось непонятным. Исследователи подняли с глубины многочисленные каменные статуи, керамические и каменные сосуды, золотые изделия, кости людей и животных.
Найденные изваяния идентичны по стилю скульптурам, найденным среди руин Тиауанако, и это неудивительно: их изготавливали мастера, принадлежавшие к одной школе. Исследователи датируют подводные руины V–X вв. н. э. и считают, что их строителями были те же люди, что построили священный город Тиауанако. Это открытие отчасти подтверждает легенды инков о том, что их цивилизация зародилась на берегах озера Титикака. В этом свете уже не таким фантастическим кажутся и предания об ушедшем под воду городе Уанаку. Может быть, он действительно существовал и просто еще не найден?
Далеко не все разделяют мнение о том, что обнаруженные под водой постройки представляют собой остатки именно ритуального комплекса – скорее, речь может идти только о сельскохозяйственных террасах. Но каким образом эти сооружения оказались под водой? Несомненно, что это результат повышения уровня озера. Однако до сих пор считалось, что озеро Титикака на каком-то этапе своей истории подверглось обратному процессу – регрессии, в результате чего священный город Тиауанако, находившийся прямо на его берегу, сегодня оказался от него на расстоянии 21 км. Как объяснить это явление? Ведь если предположить, что подводные руины датируются приблизительно тем же