Вот и сказочке конец...
В голове что-то звонко щелкнуло, и я приподнял веки. Было ощущение, что меня заморозили, а потом нажали на кнопку мгновенной разморозки. Мышцы дико болели от сильного напряжения, бил озноб, а в глазах плавали всполохи.
Все вокруг непонятным образом замерло. Царила пугающая тишина, а воздух стал густым и тягучим, словно остановилось время. Люди и предметы замерли, как в детской игре «Море волнуется».
Вот девочка с синими волосами и огромными наушниками на голове прижимает к груди стопку разноцветных комиксов, ее детское личико наполнено ужасом. Великовозрастный гик в футболке, на которой изображена голова робота с торчащей из нее антенной, застыл в падении. Женщина с двумя детьми, мальчиком и девочкой, неподвижно уставилась куда-то вдаль, ее отпрыски улыбаются. Рядом стоит пузатый охранник с рацией на ремне, он выглядит как заправский вратарь: широко расставил ноги, уперся руками в колени и выпучил усталые глаза. Пацан в клетчатой рубашке и джинсовом жилете с нашивкой на спине «Перебить охрану тюрьмы», воспользовавшись общей неразберихой, крадет с прилавка настольный светильник в форме кулака Халка, а его карманы уже оттопырены от награбленной сувенирки. У овального торгомата невесомо застыли оброненные кем-то комиксы «Ледяной Чарли против женщины-березы», «Алеша Газенваген на планете тысячи баров» и «Война супер-клонов. Сага». Рыжеволосая косплейщица в костюме амазонки обхватила руками голову. Аниматор, изображающий незнакомого мне аниме-персонажа, напоминающего большеглазого подростка-великана, правой рукой отталкивает худощавого очкарика, в левой руке у него зажата стопка флаеров с надписью «Добро пожаловать на мою рейв-вечеринку». Шкет выронил свой пистолет, пушка повисла в воздухе в паре сантиметров над полом. Лицо полковника Годара скривила страшная гримаса боли. Пятеркин сидит на корточках, заткнув пальцами уши. А кресло Помилки пустовало. Ракета замерла, не долетев до него каких-то пятнадцать-двадцать сантиметров.
— Эй, Проныра!
Я обернулся на голос. Это кричал Циклоп, который пробирался сквозь ряды людей-статуй, с удивлением таращась по сторонам своим единственным глазом.
— Что тут такое произошло? — спросил он.
— Без понятия. Впечатление, будто кто-то остановил время.
Чтобы убедиться, я щелкнул по носу одного из охранников. Реакции не последовало.
— А где Помилка? — взволнованно спросил мутант.
— Мы тут, — неожиданно раздалось сзади.
Я обернулся и увидел Помилку с высокой женщиной средних лет, обладающей красивым овальным лицом с выпирающими скулами и немного раскосыми водянистыми глазами. На ее худые плечи спадали длинные каштановые волосы, а лоб стягивал плетеный хайратник. На даме было зеленое платье до колен, пальцы босых ног украшали тонкие серебряные кольца.
— Помилка, деточка, ты как? — позабыв про все на свете, я бросился к малой, присел на одно колено и обнял.
— Она в полном порядке и прекрасно себя чувствует, — оповестила незнакомка.
Я встал на ноги и пристально посмотрел на нее:
— А вы, собственно говоря, кто такая?
— Меня зовут Кира. Я прилетела, чтобы забрать девочку домой.
— Кира? Странное имя для пришельца.
Я был крайне взволнован появлением нового действующего лица, к тому же явно знающего про малую и ее родную планету все. Но с языка вместо вопроса по существу почему-то сорвалась эта глупость.
— Вообще-то меня зовут иначе, — ответила женщина. — Но на вашем варварском языке мое имя будет звучать несколько странно.
— А вы попробуйте.
Она положила руку на горло и издала протяжный гортанный звук.
— Ясно. Ну что ж, имя Кира меня вполне устраивает, — согласился я. — Я — Вук. А моего одноглазого приятеля зовут Циклоп.
— Знаю. Помилка мне все про вас рассказала. Вернее, я прочла ее мысли. Кстати, вы в курсе что означает имя, которым вы нарекли свою воспитанницу?
— О, боже, ну сколько можно! — вздохнул я. — Знаю. Это слово означает «ошибка».
Кира мило хихикнула.
К разговору подключился Циклоп:
— Значит, вот это все... — он обвел глазами ангар. — Ваших рук дело?
— Конечно. Там, откуда я родом, у всех есть, как бы сказали у вас, суперспособности. Например, мой дядя обладает воистину железным желудком и может переварить даже подшипник. А мама обладает феноменальной памятью и может выучить любой язык за считанные секунды. Ее дар частично передался и мне, но основная моя суперспособность — останавливать время.
— И читать мысли...
— О, это пустяки! Все взрослые люди в нашем мире — телепаты.
— Так вы с Помилкой с одной планеты? — продолжал расспросы мутант.
— Совершенно верно.
— И как же она называется?
Кира снова приложила руку к горлу и воспроизвела громкий булькающий звук.
— А если на космолингве?
— Эта планета еще не открыта вами, поэтому у нее нет названия.
— И как там у вас?
— У нас хорошо. Можно даже сказать, отлично.
— Ты бы еще про погоду спросил, — шикнул я на мутанта и поспешил удовлетворить свое любопытство: — Расскажите о Помилке.
— Только если коротко. У нас мало времени. Мы торопимся. — Кира стряхнула со лба прядку волос. — Я воспитательница интерната, где живет и учится девочка...
— Интернат? Помилка что, сирота?
— В нашем мире не существует такого понятия, как семья. Все дети с рождения и до совершеннолетия содержатся в интернатах... Так вот, некоторое время назад наш класс отправился на экскурсию в соседнюю галактику, и биозвездолет той, кого вы назвали Помилкой, угодил в гравитационно-пространственную аномалию и переместился в Солнечную Систему...
— Что еще за аномалия?
— Это когда в космосе формируется локальное гравитационное поле в виде туннеля с бесконечным ускорением свободного падения на входе и таким же, но с обратным знаком, на выходе.
— Ничего не понял.
— Поищите в Энергонете, там про это дело уйма статей... В общем, я приняла решение не поднимать шумиху и заняться поисками пропавшего ребенка самостоятельно...
— Обождите, — прервал я. — Исправьте, если я понял неправильно. Помилка угодила в аномалию, а вы даже не сообщили в полицию. Или куда там у вас принято обращаться...
— В нашем мире действует строгая политика конфиденциальности. Ни одна живая душа за пределами нашей планеты не должна знать о нас и, если такое случится, последствия могут быть катастрофическими, — расплывчато ответила Кира.
— Насколько катастрофическими?
— Например, как-то раз три наших биозвездолета совершили аварийную посадку на планете с примитивной жизнью по типу вашего Каменного века. И