— Набрали, Ваше сиятельство! — рявкнула сзади Ленка. — И это первые! А потом и ещё доберём!
Я удивлённо оглянулся, и всмотрелся в замерший в нескольких шагах за мной строй из десятка красоток-студенток в обтягивающих кожаных комбинезонах пилотов. И когда уже заказать успели? На правом фланге замерла рослая рыжуха-пулемётчица, хоть и в обычной одежде, но с такими формами, что залюбуешься.
Причём ни одного парня в строй не поставили, и я вдруг понял, что это за перфоманс. Особенно хорошо дошло, когда один из важных гостей еле удержался от плевка на снег и тихо проворчал под нос:
— Видели мы такие войска! Срамота! Гарем!
— Интересно, они летать будут, или падать, — подхватил другой. — На кровати.
И хорошо, что это слышал только я. Иначе мог бы и оплеуху получить старый пенёк. На дуэль его нельзя вызвать из-за возраста, но наши девушки могут и так… по простому.
— Этот князь Незваный… Он же просто повеса! А как обдурить всех сумел… Войска новые… Ха! — подытожил третий заместитель боярина и буквально рухнул в свой автомобиль, уронив на снег не поместившуюся в дверцу шапку.
Гости наконец свалили, и я не удержался, чтобы не похвалить находчивую Ленку и смущённых девушек, которые кажется догадались какую роль их заставили сыграть. Но вроде бы никто границ не перешёл, так что нет причин и обижаться.
Вечер получился нервным. Ленка, Катя и Инна рвались в бой за мою царскую корону, хотя и понимали, что шансы стали ничтожными. А я… Я просто махнул рукой, и решил, что нельзя так просто вклиниться в столетиями устоявшиеся расклады, и выиграть. Да и вообще, правильно было сразу твёрдо заявить моим советницам, что на микроскопические шансы я играть не желаю.
Теперь же предпринимать хоть что-то, к примеру пробовать вербовать сторонников — это наоборот понижать шансы выиграть выборы. У меня какой-то шанс был при соблюдении трёх условий. Отсутствие политического веса, и здесь сторонники только понизят шансы. Изображать дурачка, и тут непонятно, раскрыли мою игру или нет. Ну и третье — отсутствие весомого, или правильнее сказать «невесомого» конкурента. А конкурент нашёлся. Алла Феоктистовна нашла. Точнее, придумала.
Так что всё… Игра проиграна.
Больше всех меня понимала Марина. Она была невероятно расстроена, понимая, что не вступать в борьбу даже на первом этапе было бы правильнее, чем ввязаться и с треском пролететь в первом же раунде интриг.
Я попробовал успокоить жену, на что она ничего не ответила. Но не ответила сразу, а вот через два дня вдруг показала мне простую конструкцию из рамки, вертикально установленной на столе. Просто грубо скреплённые проволочки, образующие что-то вроде косяка двери.
Молча поколдовала над конструкцией, и внутри той возникла серебристая плёнка. Марина пропихнула через неё другую такую же рамку, но чуть поменьше, и та телепортировалась на другой край стола.
Ещё несколько минут, и в новой рамке также возникла серебристая плёнка. Марина взяла стальной шарик и катнула по столу в первую рамку. Он исчез и появился за второй. Другой рукой девушка направила его обратно, и шарик появился на месте старта.
Повторив это представление несколько раз, моя красавица улыбнулась и пояснила:
— Я ещё не могу сделать нормальный портал. Но я сделала техномагический! И после запуска он действует сам! Без моего участия. Понимаешь, что это значит?
Я потряс головой. Нет, так-то я понял, что вижу первый в этом мире техномагический портал. И отличие его от обычного колоссальное. Обычный портал создаёт и поддерживает маг, а в случае техномагического, маг создаёт устройство, которое уже работает само, без непосредственного участия колдуна.
— Ничего ты не понял! — рассмеялась Марина. — Я немного подучусь, и смогу записать в этот артефакт координаты твоего родного мира! Полгода, Игорь! Всего полгода, и мы сможем перенестись в твой мир.
— Постоянный портал, соединяющий два мира? — не поверил собственным ушам я.
— Да! Только подзаряжать не забывать. И прости меня, что уговорила тебя ввязаться в борьбу за корону. В безнадёжную борьбу на поле наших интриганов. Но я надеюсь, что этим артефактом я искупила вину?
Я молча обнял жену. Нет, не простил, потому что чтобы простить, надо сначала винить. А я её и не винил, конечно. Мои решения, моя и ответственность. Но такого подарка с порталом просто не ожидал.
В последующие дни я внимательно смотрел газеты, и те меня стали откровенно радовать. Теперь они перемывали не наши с Мариной кости, а моральный облик основного кандидата в цари — Нагибамира. Он же, как ни крути, женился на родной тётке, которой по легенде Аллы Феоктистовны, приходилась ему Настя.
Но тем не менее, судя по попыткам анализировать в статьях ход Земского собора, Нагибамир уже почти выиграл выборы. Вторым с заметным отрывом шёл князь Незваный, то есть я. Вот такое противостояние двух не имеющих авторитета кандидатов на роль удобного монарха.
Приближался день решающего голосования, и все были уверены, что уже через неделю на трон сядет Нагибамир Первый. И как я понял, толика сомнений оставалась только по тому, что некоторые выборщики ждали, что я что-то предприму. А что я мог предпринять? Предательство исключено, а тузами в рукаве я не озаботился. Откуда? Я же вообще не рвался под корону. Так что напрасно бояре, выступающие за меня, как за идеального неавторитетного царя, ждали какого-то чуда.
Очередным вечером я сидел в кресле в нашей спальне и наблюдал как Марина аж высунув от усердия язык возится с портальным артефактом. Тот сильно изменился. Размеры прохода удалось увеличить до прямоугольника примерно тридцать на сорок сантиметров.
При запуске магичка отправляла через него другую рамку, которая возникала на дальнем конце стола. Причём координаты, где появится выход, она заранее записывала в артефакт, и ей не требовалось держать их в голове и обрабатывать мысленным усилием, что было основной сложностью в портальной магии высшего уровня.
Марина кинула во входную рамку стальной шарик, и тот тут же вылетел из выхода. Поскакал по столу и закатился под кровать.
— Вот, — довольно произнесла брюнетка. — Я уже сейчас смогу закинуть этот шарик в твой мир. Ну ладно… не сейчас… координаты многомерного междумирья очень уж заумные. Но скоро. Ты понимаешь, что это значит?
— Ты