– А в чём проблема с большим населением? – Мои старые подозрения про миллиард пользователей стали обретать материальность.
– Ты, наверное, уже заметил, что на планету система выделяет один миллиард идентификаторов. Это оптимальное число пользователей, но и остальных жителей мира, как бы сказать...
– Оцифровывает. – Решил я вставить словцо. Ведь по моим наблюдениям система взаимодействует со всеми.
– Да, можно и так, всех остальных система тоже оцифровывает. И давно замечено, что если жителей в мире сильно больше миллиарда, то происходит, назовём это так, регуляция общей популяции.
– На сколько больше?
– Рекорд сейчас у орков со Степной3 – полтора миллиарда, но цивилизованные миры стараются так сильно не запускать.
– И каким образом происходит регуляция? – Спросил, боясь услышать страшный ответ.
– Разными: эпидемии, катаклизмы, но хуже всего, если случится прорыв хаоса. Тут уж что угодно может произойти – оживут растения или трупы, откроются порталы на заражённые хаосом миры, измениться какой-нибудь закон физики и ваши технологии станут бесполезными. Что угодно.
– И что нам делать? – я беспомощно и отложил рёбрышки в сторону. Кусок в горло не лезет.
– Оо, не беспокойся, второй секретарь уже всё продумал, и мы подготовили несколько вариантов. Их я озвучу на собрании ваших политиков в ООН.
За день мы не добрались, остановились ночевать в лесу. У третьего помощника второго секретаря при себе оказалось всё для комфортного времяпровождения на природе: палатка, набор походной посуды, одеяло, и в лесу он себя чувствовал вполне уверенно. Расположились на ночлег, и я долго отвечал на вопросы. Леонарда интересовало буквально всё: политика, экономика, военная мощь различных государств и наши технологии, и выслушивал он все мои ответы с неподдельным интересом и всегда просил повторить на английском. Улучив момент, спросил и я про очень сильно волновавшую меня последнее время тему.
– Кто такие боги системы?
– Наши исследователи думают, что это системные модули, иногда весьма самостоятельны, созданные для облегчения коммуникации со слаборазвитыми мирами. С практической точки зрения – это хороший способ усилить свой класс. Из недостатков – мы не заем, как сменить покровителя.
По прибытии в Нью-Йорк стал вопрос с одеждой – Леонард хотел предстать перед мировым сообществом в привычном для будущих партнёров виде. Мы посетили несколько магазинов готовой одежды и подобрали достойный ООН костюм. Не думал, что они бывают такие дорогие. Во время брождения по Манхетену поинтересовался очень заинтересовавшей меня темой.
– Леонард, а сколько стоит ховербайк и где его можно купить? Я катался на таком во время альфа-теста и мне очень понравилось...
– Ха-ха. Ну у тебя и запросы. Это раритет, большая ценность. Их уже давно не производят и сейчас не купишь ни за какие деньги. Кстати, планета Тэллус, место, где их делали, стала жертвой атаки Хаоса. В один день взорвались все их ядерные реакторы, специалисты говорят, что буквально на мгновение распад ускорился, топливо стало выделять больше элементарных частиц, что и привело к такому результату. А какой был мир! Они поставили производство артефактов на поток, с помощью механизмов! Никто не знал систему лучше них. Некоторые даже считали, что они её и создали! Но я думаю, это уже перебор. Система Тысячи Миров была всегда и останется даже когда все наши звёзды взорвутся.
Пришло время идти на заседание ООН, и вдруг оказалось, что Леонард уже прилично говорит по-английски, и моя помощь больше не нужна. Вообще навыки этого третьего помощника поражали своим разнообразием – были и атакующие, и защитные, и маскировка, и для выживания, и что-то с арсенала видящего. Теперь вот оказалось, что для экстра быстрого обучению что-то есть. В купе с хорошо поставленной речью и отличной физической подготовкой навевало вполне закономерные мысли об его классе.
Но такой новости я только порадовался, ни капли не горел желанием появляться на всяких собраниях. Особенно учитывая, что в стране я нелегально, ещё и у властей могут возникнуть вопросы по случаю в Болгарии. Ну их к чёрту.
– Питер, ты мне помог, не могу тебя не отблагодарить. Знаю, не в правилах твоего ордена брать оплату за услуги, но прими как подарок. – Леонард протянул мне перстень. – Это артефакт, увеличивает защиту от магии смерти. Я, вообще-то, приверженец доведения одной способности до капа, и думаю, что для тебя сейчас это будет лучшим усилением.
– Спасибо Леонард, ценю твой подарок. – Была мысль отказаться, но, вспомнив про предстоящий визит в Некрополис, я подавил в себе это желание.
Третий помощник растворился в толпе, а я решил погулять по городу. Покушал вредной американской еды, всех этих гигантских гамбургеров и жирной, трёх сантиметровой в высоту пиццы. Не странно, что тут так много людей с ожирением. Погулял по Центральному парку, не везде. Часть облюбовали новообразованные секты системы – устраивали свои сборища и собрания под открытым небом, туда даже соваться не стал. Часть оцепила нацгвардия – там стоял куб. Снова я в чужой стране, снова нелегально. Настроения абсолютно не было и мысли одолевали меня самые печальные. Устал.
Был вариант использовать "Прыжок веры", чтобы покинуть этот континент, благо кулдаун у навыка прошёл, но я выбрал другой путь. Решил пробраться в Мексику, а там уже сдаться властям, получить свою депортацию и улететь домой. Так и сказал работнику в ближайшем к границе аэропорту Монтерей, на что тот долго меня рассматривал и затем предложил.
– Зачем вам депортация, сеньор Питер. Давайте мы вам сейчас быстренько штампик о въезде поставим. – И выразительно заиграл бровями. Коррупция – зло, с другой стороны будет справедливо, если я без проблем улечу отсюда...
***
В самолёте меня вконец одолели тяжкие думы. Как я докатился до такой жизни? Убил вожака кочевников за парочку перстней. Убил глашатая японской школы за... За что, собственно? За неуважение? За оскорбление? Уму непостижимо. Потом устроил настоящую резню, взялся убивать просто за деньги. Деньги, которых у меня и так достаточно... Когда я успел так сильно поменяться? Сколько себя помню – всегда был против насилия в любой его форме. Неужели это системные классы так влияют? Ярлыки, что на нас понавешивала система? Её щупальца проникают в мозг и заставляют делать то, что нужно именно системе, отыгрывать назначенную ею роль?
Глава 29
Роту выдернули с полигона посреди дня. Только они отрабатывали действия в городской