Стоило мне встать в полный рост на пригорке, как меня сразу же заметили, и один из ковбоев поскакал в мою сторону.
– Быстро вы, мы только позвонили пять минут назад. – Говорил на американском, с непривычным акцентом. Кажется, я в Техасе.
– Что у вас тут? – Решил сделать вид, что я тут не случайно. Если подумать, то так и есть.
– Вот вылез пришелец из портала, Джимми хотел его повязать, но тот его приголубил молнией. И подстрелить не получается...
– Джимми то хоть жив? – Разобраться бы ещё, кому тут нужна помощь.
– Жив, что этому засранцу будет, его ни литр виски с ног не свалит, ни какая-то шмагия. Поехал сейчас на ранчо за пулемётом. – Ковбой поправил свою шикарную шляпу.
– Ага, ага. То есть пока что все живы и здоровы? Пойду тогда поговорю с вашим пришельцем.
Вблизи прибывший на землю через портал незнакомец оказался ещё внушительней. Высокий, богато украшенный камзол плотно облегал его немалые плечи и объёмный бицепс, на груди сияло множеством алмазов украшение в виде многоконечной звезды, перстни на пальцах ярко блестели разноцветными камнями. За моим приближением он следил спокойным взглядом. Казалось, его ни капельки не волнуют ковбои и их стрельба.
– Рад приветствовать странствующего монаха, вас мне, не иначе, послало само провидение. – Он исполнил что-то вроде поклона, а мультилингва старательно перевела его приветствие, заодно определив язык – интерлингва.
– Да, похоже на то. Я сделал прыжок веры и оказался именно тут. Вам нужна помощь?
– Признаюсь, я в некотором затруднении. Моя мультилингва, как оказалось, не обладает набором языков вашего мира. Наверное, до релиза в Великой Библиотеке не будет обновления. Хотя эти дикари – он указал на ковбоев – даже и не попытались поговорить.
Я ещё раз окинул взглядом его драгоценности – ничего странного, что ковбои решили повязать франта. Меж тем он продолжил.
– Где мои манеры! Позвольте представиться: Леонард Ливси – третий помощник второго секретаря Организации Объединённых Миров. Прибыл к вам на планету с важной миссией от нашего секретариата.
– Питер, просто Питер. – Я протянул ему руку и он с заминкой, но пожал.
– Признаюсь, у меня было мало времени на подготовку визита, и я не знаю все ваши традиции досконально. Как чудесно, что я вас встретил: мне бы не помешал проводник и переводчик на первое время. Вы бы очень меня обязали, если бы согласились взять эту роль на себя.
– Думаю, меня это не затруднит. – Заодно поинтересуюсь, что этому третьему помощнику нужно на Земле.
– Отлично, мне нужно в Нью-Йорк. – Он достал знакомый брелочек, и в следующий миг рядом с нами появился ховербайк. – Это в какую сторону?
Толи это была другая модель ховербайка, толи у Леонарда был отдельный маскирующий артефакт, но по трассам и дорогам мы передвигались свободно, не опасаясь быть замеченными. Сразу же мы в Нью-Йорк, конечно, не попали, ведь я сам не представлял, где мы находимся, и путешествие приобрело очертание несложного квеста.
Для начала отдал Леонарду свою рясу, чтобы скрыть его нетрадиционную одежду, сам остался в костюме, купил на заправке карту штата – сориентироваться на местности. Затем о себе напомнил голод, и мы заехали поесть техасского барбекю. Не зря этот способ приготовления мяса знаменит на весь мир, ой не зря. Пока наслаждались нежнейшими рёбрышками и грудинкой, двенадцать часов томившимися в печке, решил расспросить третьего помощника второго секретаря о его миссии.
– Вскоре бета-тест закончиться, и ваш мир вольётся в дружную семью мультиверсума. В огромную семью. А ты, возможно, знаешь, что даже в самой дружной семье бывают разные мнения и, как следствие, споры, разногласия и склоки. Моя задача подготовить вас к трудностям жизни в такой большой семье, к опасностям, которые будут поджидать молодой не оперившийся мир на каждом шагу. Я – лоцман, который поможет безопасно пройти первые, самые опасные, испытания.
– Политический советник что ли? – Понял, что опасностей будет много, но не понял какие.
– Не только, не только. Политика, безусловно, очень важна, но я буду помогать и с торговыми делами, и с социальными проблемами. Хотя, тут я больших трудностей не предвижу, у вас и так кастовая система...
– Постой, Леонард! Какая кастовая система? У нас свободное общество, каждый занимается чем хочет.
– Мда, разве? Я собрал кое-какую информацию... – Он подзавис, сверяясь с записником в интерфейсе. – Вот Индия, например. У меня написано – первая в мире по численности населения, кастовая система.
– Это пережиток прошлого, она почти не работает. – Я не собирался признавать неприятные, порочащие мою планету факты.
– А ты давно там был? Ладно, не суть. У меня есть историческая справка по политикам разных стран. Тут годами одни и те же фамилии, даже если откинуть наследственные монархии. Мы сейчас в США? Кенеди, Бушы, Клинтоны...
Эти фамилии мне мало что сказали, но я припомнил последние новости с родины. Там что не скандал, то с тридцатилетним генералом или министром, у которого всегда находиться отец или мать чиновник. Леонард меж тем продолжал.
– Второй секретарь считает, что политическая преемственность очень важна для стабильности. И сословие правителей хорошо, как никто другой, может справиться с этой задачей. Я и сам, кстати, с семьи потомственных работников секретариата. В третьем поколении. – И добавил с гордостью: – Мои предки работают на Центральной17 со дня основания.
– У нас любой сильно захотевший может стать политиком или чиновником.
– Да-да, свежая кровь и молодые таланты – безусловно важно. По имущественному признаку у вас тоже есть вполне устоявшаяся кастовая система. Размытая, правда. Ты из богатых или бедных?
– Я из среднего класса. Но тут тоже есть лифты.
– Питер, себя-то не обманывай. По настоящему богатым ни один бедняк никогда не станет. Но то, что научили людей довольствоваться малым и не устраивать переделы – очень хорошо. Вы вообще хорошо продвинулись в имущественном разделение, целыми странами по кастам делите. Страны третьего мира... Оригинально. Понимаю, почему второй секретарь так радовался из-за присоединение вашего мира.
Признаться, я сильно расстроился, когда гость из другого мира стал ставить в достоинство то, чем я никак бы не гордился.
– С социальным устройством у вас всё не плохо, да, а вот с количеством жителей всё очень печально. – Леонард тяжело вздохнул. –