– Валите, мать вашу, пока он ничего не может.
В цент двора полетело всё, что у нас было. Я разрядил артефакт длинной очередью, полетели воздушные серпы, то и дело подымался и опускался огненный кнут. Снова жахнула двустволка.
От последнего оказалось больше всего толку – снова полетели осколки. Магический же урон почти не наносил вреда древнему магу. Кожа кое-где подпалилась и прогорела, обнажив пожелтевшие кости, но в целом мы ожидали намного большего.
В секунду затишья вперед бросился Игнатка, несколько раз взмахнул когтям, раздался хруст костей, но почти сразу отлетел от пинка костяной ноги.
– Трындец. – Выматерился военный.
Слишком задрана оказалась магическая защита у нашего противника. Оставался последний шанс. Я достал орочий амулет – тонкий клык неведомой твари. Артефактор на Тортуге просветил меня, что эта вещица может единожды повесить проклятие от любого бога Системы. Сломал его и выбрал, конечно же, Огненного. Лучший вариант, когда у тебя в друзьях ходячий огнемёт.
– Тоби, жги!
Немец не подвёл – использовал приберегаемый на этот случай самый мощный навык. Огненный столб накрыл лича и поднялся на высоту десятка метров: в середине пламя было почти белого света. Нас всех опалило сильным жаром, заставив прикрывать лица и в спешке отступать. Только Тобиас остался стоять на месте, не переставая хохотать.
Долго эта феерия не продлилась. Пламя опало, и на запёкшейся до корки земле осталась только кучка пепла.
– Ха-ха-ха, кремация с выездом на дом. Как я рад, что отправился с вами, друзья. Давно так не веселился! Малой, а ты боялся. Испепелили мы твоего лича. Всё, кранты ему. – Немец поворошил ногой пепел.
– Навряд ли. Неизвестно, сколько у него таких филактерий и где он их прячет. Уже наверное возродился на своём Некрополисе и добавляет наши имена в свой блокнотик.
– Так даже лучше. Будет чем ещё заняться.
– Это было очень близко. – Сергей не разделял оптимизма. – Повезло, что мы его застали буквально без штанов и артефактов. Но пусть знает, что на Земле ему не рады.
– Чем ты его приложил, что он ничего сделать не мог?
– Безмолвие. Запрет на использование навыков.
– Так ты ходячий негатор. Имба какая-то. – Тоби остро глянул на охотника.
– Не всё так круто. Работает недолго и только на монстрах. Людям максимум отменит активно работающий.
– А применишь на мне? Только не сейчас, я позже попрошу. – Я загорелся идеей проверить этот сайленс на практике. Сергей тяжко вздохнул, но согласился.
– Ок. Собираемся и поехали. Бонго, или будут ещё неожиданности?
Старик, прятавшийся всю битву где-то под курятником, не ответил и молча поплёлся к машине. Я же решил доехать с друзьями до города: проводить на самолёт и спокойно попрощаться. Все споро загрузились в пикап и под шуточки немца отправились в неблизкий путь.
Машина скрылась за густой растительностью африканских джунглей, а спустя пять минут на дорогу напротив дома артефактора спикировал странный монстр. Сергей наверняка бы узнал его, доведись наблюдать эту сцену. Некрохимера сложила широкие кожаные крылья, прошла на место стычки и там уже опустилась на колени. Её грудная клетка с хрустом открылась, и на землю спрыгнул маленький чёрнокожий человек. Пришелец прошёлся по двору, осмотрел всё, и, наконец, остановился возле места гибели лича. Присел на корточки и набрал в руку пепла. Пересыпал в другую ладонь.
– Хм, интересно... А нужен ли мне такой конкурент? Или всё-таки союзник?
Вопросы остались без ответа.
В руках у одного из самых разыскиваемых террористов планеты появилась шкатулка, в которую он бережно ссыпал прах существа с далёкого мёртвого мира.
***
Вот он – вход в храм с Реинкарнатором, мне осталось сделать последний шаг. Шаг, который меня убьёт. Если подумать, то тот Петя которым я был год назад уже давно мёртв. Ярлыки, навешанные системой, навсегда поменяли того доброго и наивного парня. На его место пришли порождения системы, думающие как нужно системе и поступающие как нужно системе. Но этот последний шаг поставит финальную точку в моём существование. И другого выхода нет.
Я открою эту дверь, зайду внутрь, а назад уже выйдет кто-то другой, окончательно и бесповоротно.
Монах со своими гипертрофированным чувством справедливости и чёрно-белым взглядом на мир, или безжалостный Убийца без всяких моральных принципов. Выйдет тот, кто больше нужен этому миру, кого этот мир заслужил.
Монах или Убийца.
Эпилог
В древний храм, стоящий в давно заброшенном городе на постепенно начинающей оживать планете, зашёл молодой парень. Уверенно прошёл к дальней стене, открыл замаскированную нишу и вставил туда деталь в виде диска, сверкающую блеском большого драгоценного камня. Разделся, снял все артефакты и аккуратно сложил их под стеночкой. Немного постоял перед массивными полуоткрытыми каменными створками. Улыбнулся.
– Сезам откройся! – звуки голоса эхом пронеслись по давно запустевшему помещению: откройся, ройся, ойся, не бойся...
Вторя эху со скрипом разошлись ворота, явив свету ничем не примечательную комнатку с закруглёнными стенами и мраморной продолговатой тумбой по центру.
Парень смело зашёл внутрь.
Спустя пару часов створки открылись снова. Всё тот же молодой человек вышел и сразу не спеша отправился к оставленным вещам. Оделся, собрал артефакты, повертел в руках посох из странного серебристого дерева и с силой запустил его в дальний угол.
– Давно собирался это сделать.
Следом на пол ненужной тряпкой упала бесформенная хламида. Не забыл этот пришелец из другого мира забрать и диск из тайной ниши.
К его удивлению, из-за таких действий ворота в круглую комнату плотно закрылись. Пожав плечами, он последний раз осмотрел храм и отправился по направлению к ближайшему порталу. Мультиверсум велик и может столько всего предложить не обременённому лишними принципами предприимчивому человеку! А этот мир его больше не интересовал.
Система сделала свой выбор.
***
Не долго в заброшенном храме стояла тишина. Спустя два часа древние ворота снова со скрипом открылись, и под высокими сводами появился молодой человек. На первый, да и на второй взгляд его нельзя было отличить от недавно покинувшего эти пенаты. Он облачился в подобранную хламиду, с удивлением посмотрел на снова закрывшиеся ворота и пустую тайную нишу, пожал плечами и устроился в дальнем углу – медитировать. И настолько увлёкся, что даже не заметил, как из круглой комнаты вышла девушка с удивительными фиолетовыми глазами. Не услышал, как она к нему подошла. Зато почувствовал поцелуй, её первый