– Да, мне нужна помощь. Усильте мощность ядра, чтобы дать понять атакующим, что мы в любой момент можем всё взорвать к чертям.
– Невозможно! Это нонсенс! Коля! Одумайтесь!
– Вот почему я всё сделаю сам.
– Вы бредите, Коля! Вы ничего не сможете сделать!
Они ему не помешают. Современные люди. Как просто же с ними будет разделаться такому существу, как этот урод… Стоило сказать, что он их убьёт, если они помешают, как они даже не попытались проверить, исполнит ли он свою угрозу. Доверчивые, наивные и беспомощные… словно Элои из древней книжки Герберта Уэлса. И сам он был таким же, а стал…
Тем, кто так нужен этим существам, детям, беспомощным и беззащитным. Он должен быть мужественным, хладнокровным. Поступить так, как следует, но защитить или погибнуть, пытаясь…
Коля подлетел к смотровой платформе перед ядром. Она медленно вращалась вокруг, словно маленький спутник. Служила на тот случай, если понадобится визуальный, человеческий осмотр. Он расправил планшет. Вошёл в вир. Никто ему не мешал, но он чувствовал сотни пар глаз, подсматривающих, испуганных, и одну бесстрашную.
Смотри, ублюдок, ты уже догадался, что я хочу сделать. Так смотри же и трясись от собственной ненависти и беспомощности…
Коля положил рядом планшет и потянулся к майке, остановился, рассмотрел окровавленную руку. Сделанного не воротишь… Он должен справиться… должен…
В отсутствие людей сдерживать себя оказалось проще. Ярость хоть и пылала в нём внутри, но, очевидно, он ещё не настолько обезумел, чтобы начать вредить себе… Возможно его команда поняла это и поэтому не мешали… Хоть в чём-то они хороши… спрятаться и не отсвечивать… жалкие букашки…
Он дёрнул ворот майки. Послышался треск ткани, на груди без единого волоска появился тонкий след крови. Двумя резкими рывками он разорвал майку полностью и швырнул ошмётки в пространство невесомости. Прохладный поток ветра коснулся тела, но он даже не вздрогнул. Достал электроды: тонкий бледный проводок с тремя торчащими чёрными щупальцами. Коля прислонил трезубец к груди в области сердца, вывел в вирте ограниченный интерфейс и запитал электроды. Он даже не вздрогнул от боли. Три тонкие нити проникли под кожу и, под его управлением, поползли к сердцу. Кровь полетела маленькими бисеринками к белой обшивке ядра.
Пустяк, просто пустяк…
До того, как он начнёт синергию, ему нужно сделать ещё кое-что.
Коля взял в руки отвёртку. Посмотрел на блестящую спицу, острый кончик. Отвёртка на «плюс». Они могли сделать минус, но решили сделать такой. Идеальной для того, чтобы нанести колотую рану.
Да, они об этом даже не подумали…
Коля сжал рукоятку отвёртки в кулаке. Сделал глубокий вдох, выдох.
В височную и теменную зоны… Два удара. Раз и два…
Вдох… выдох…
Кулак с отвёрткой метнулся к виску. Удар. Он почувствовал хруст и давящую боль, услышал скрежет сродни скрежету отвёртки в ухе, что, в принципе и происходило. В глазах потемнело. Твёрдость руки не позволила вогнать отвёртку глубже. Он рассчитал удар верно. Теперь имплантат не сможет его перезагрузить… Плохо, но так надо.
Он стал чаще дышать. Услышал далёкий крик Фёдоровой. Он прозвучал не в вирте. Настолько её напугало увиденное, что голос дошёл аж до ядра.
Ничего… Ничего… ты можешь. Давай…
Коля выдернул отвёртку из виска таким же резким движением, каким и вогнал. Не дал себе времени на передышку. Вдохнул. Наклонил голову. Сделал удар. Вонзил в порт в темечке.
Хруст. Скрежет. Приступ боли. Темнота.
Через несколько секунд он очнулся. Остался на платформе, летел по инерции. Бисер крови бомбил ядро. Сил и духа вытягивать отвёртку не осталось. Ему это и не нужно. Из глаз потекли слёзы. Голова раскалывалась. С трудом он набрал в дополнительной реальности команду остановки платформы. Другой конец электродов присоединил к корпусу ядра. Шлёпнул окровавленной пятернёй, оставив след.
Дело сделано. Осталось только ждать.
Коля подобрал планшет. Управлять ограниченным интерфейсом псевдореальности стало сложно. Он отыскал каюту с пришельцем. Рядом вывел все камеры, выходящие в открытый космос.
Вот и всё. Давай, урод… твой хозяин должен явиться очень скоро. Уже должен был явиться…
Команда могла всё испортить. Начать обсуждать его действия, пытаться как-то помешать. Но тратить время на блокировку связи внутри вирта, изоляцию всех… он не может, у него его просто нет. Этого и не нужно. Команда, все как один гении. Лучшие умы Земли, учёные, люди науки. Его действия вызовут в них ступор, потому что они слишком чопорные, слишком в лоб, слишком бессмысленные. На это он и рассчитывал. На сложность их мышления, на отсутствие посредственности. Пока они будут пытаться зреть в корень, он всё сделает.
Может ли он ошибаться?
Вполне. Но тогда единственное, что он потеряет – свободу. Её он в любом случае потерял. Нападение на капитана, вспышки гнева. Пришелец изменил его, ему нужно было остаться в капсуле, как того хотела Алиса. Это было бы правильно, не будь гипотетической угрозы. Ему всё равно не быть прежним. Жертва не так велика. Даже если он и не прав.
Но он не может быть не прав. Он видел его, он чувствовал всё то же, что чувствовал пришелец. Гнев, ярость, наслаждение убийством. Это… это слишком личное, подобные эмоции не получить от просмотра фильма. У этого великая сила, такие яркие и сильные переживания.
Они не могут быть иллюзией. И хорошо бы ошибаться, он рад был бы ошибиться…
Сейчас он всё узнает. Пару минут… секунд. Они должны прилететь за ним, должны…
Двадцать шесть часов со скоростью света до конечной точки. Столько же обратно. Он не ожидает увидеть корабль пришельцев. Вероятность того, что раса, породившая чудовище, передвигается со скоростью света, кажется фантастической по меркам человеческой науки. Но есть вероятность, что подобная технология не является чем-то особенным для расы хозяев, но в любом случае посылать за одним лишь представителем целый корабль…
Подобные предположения опасны. Если для них доступна технология передвижения с подобной скоростью, тогда они могут всё, и его попытки сохранить всем жизнь, его рискованный шаг может оказаться беспомощным вскриком птенца в атакованном коршуном гнезде.
Скорость света. Вот та константа, что у него есть. Если они движутся быстрее – они давно должны быть уже здесь. Если нет – тогда у него осталось несколько минут, а может и секунд…
Кровь бисером разлеталась в разные стороны. Он видел, как цепочки шариков летят от него в белизну пространства ядра.
Ничего, пустяк, просто пустяк…
Голова раскалывалась. Окружающая действительность стала меркнуть.
Держись, ну же… держись…
Он