— Постучим рукой по стене? Вдруг там есть полость…
Что мы и сделали. Я стучала сверху, Элла снизу, иногда мы поглядывали на змею. Казалось, она смеётся над нами. Сама знает, где секретная ниша, но молчит.
— Вот тут что-то есть! — воскликнула я, услышав глухой звук на одном участке стены. Стукнула ещё пару раз. Звук от ударов в этом месте точно отличался.
— Ломаем? — с энтузиазмом предложила Элла, но наткнулась на мой ошарашенный взгляд и добавила: — Я оплачу ремонт.
— Давай попробуем для начала просто отодрать обои.
Даже с оплатой ремонта, идея ломать стену была мне не по душе. И хорошо, что не стали ничего портить: небольшое углубление с дверкой наподобие сейфа нашлось очень быстро. Внутри тайника оказалась внушительная стопка бумаг и портреты разных людей. На одном из них были леди Фостер, Тата и собачки по имени Любимчик, которых признала Элла. Я же с любопытством смотрела на дальнюю родственницу, которая подарила мне свой дом и новую жизнь.
* * *
Тата была на меня совсем не похожа: тёмные даже в таком преклонном возрасте кудри с нитями седины рассыпались по плечам и были повязаны платком на манер кочевников, серые глаза смотрели с мудростью и проницательностью пережившего многое человека. И только в улыбке было что-то общее, но что именно я сказать не могла.
— Нам тоже надо такой портрет сделать, — предложила Элла, которая рассматривала леди Фостер также пристально, как я Тату.
— Да уж, преемственность поколений, — хихикнула я, а подруга начала перебирать старые письма и бумаги.
— Вот это, кажется, оно.
Я заглянула ей через плечо и увидела, что на конверте было написано «лично в руки Элле Фостер».
— Можно открыть?
Я кивнула и вытащила из стопки ещё одно письмо, на котором стояло уже моё имя.
— И для меня есть, но с пометкой, чтобы открыла после бала. — Я помахала запечатанным конвертом. — Можно успеть умереть от любопытства.
Очень хотелось узнать, что же написала Тата, и почему не отправила письмо с поверенным, который занимался передачей документов на дом и ключей. Но интуиция подсказывала, что вскрывать письмо раньше времени не стоит.
Зато Элла могла не ждать обозначенного срока и разорвала плотную бумагу. Верх вложенного листа действительно был озаглавлен, как завещание.
— Ура! Я нашла то, что искала! — воскликнула она. — Я его заберу?
— Да, конечно.
Внизу старые часы отбили половину первого. И только тут я сообразила, что Джейка в салоне нет, а новый посетитель вот-вот придёт. — У меня же скоро клиент!
Я всполошилась и побежала вниз, так и оставив открытым тайник и стоящую рядом Эллу.
— Я пришлю кого-нибудь починить стену, — только и крикнула она вслед.
Мы с ней так толком и не попрощались — когда Элла спустилась, я уже проводила в кабинет пожилую даму. Поэтому мы просто кивнули друг другу и пожелали хорошего вечера, искренне надеясь, что у другой всё сложится самым благополучным образом.
Только в обед я смогла подняться, чтобы закрыть потайную дверцу и забрать документы в спальню, чтобы там их ещё раз внимательно изучить.
Находка отзывалась теплом в груди, словно наконец случилось то, что давно должно было произойти. А ещё она радовала обнаружением завещания Эллы. Уж не его ли хотел выкрасть мэр, сделав заказ у Грейс? Может, думал, что я храню его вместе со своей отчётностью? Если мои предположения верны, то всё именно так. Зачем Гудису Пансу бумаги и ежедневник какой-то гадалки? А вот завещание, при пропаже которого мэру отойдёт ветлечебница…
Но теперь Элла заверит бумаги и официально вступит в права наследования, а план мэра рухнет. Грабить салон не останется никакого смысла. По всему выходило, что теперь меня оставят в покое.
Воодушевлённая этими мыслями, я принялась вынимать бумаги из неподписанных конвертов, чтобы посмотреть, что там. Но в основном натыкалась на фотографии Таты и незнакомых мне людей, классические и усовершенствованные схемы раскладов и почему-то рецепты пирогов. Пока в одном из конвертов не увидела страницу с надписью: «Амелии Ковальд. Это письмо, можешь прочитать сразу, как только примешь всех посетителей».
Стоило мне дойти до конца строчки, как снизу раздался окрик Джейка:
— Госпожа Ковальд, эт самое, к вам пришли!
— Иду! — ответила я. Осторожно вложила страницу обратно в конверт, положила на тумбочку и отправилась вниз, хотя думала только о том, чтобы поскорее вернуться и прочитать послание. Однако раньше вечера мне это так и не удалось.
Глава 56
'Ты меня не помнишь, крошка Амелия, но много лет назад, когда ты только появилась на свет, я приезжала к Альберту и даже делала предсказание. Именно тогда и началась эта историю, в суть которой нельзя раскрыть сейчас, но она полностью изложена в другом письме. Не торопись читать его раньше времени.
А пока та история развивается без нашего внимания, я расскажу про перемены в даре, которые ты не могла пропустить, но вряд ли можешь объяснить'.
Прочитав эту фразу, я даже на кровати села. Тата знала! Неужели я сейчас пойму, что там с шаром, и как получается гадать подругам, если всем известно, что это попросту невозможно.
«Конечно, ты знаешь, что твой дар — это милость Ошура, а гадания и предсказания — служение ему. Также каждый в империи знает, что благословлённые богиней Иной на настоящую любовь, могут чувствовать происходящее с их родными. И когда два эти благословения смешиваются в одном человеке, то способности его возрастают многократно».
Благословение Ины? Я задумалась, но кроме скандала о распылении приворотного зелья в Храме и противного монаха, который орал на нас с Саюши, ничего в голову не приходило.
Конечно, всем известно, что любящая мать может чувствовать, если с её ребёнком случилась беда. Или супруги интуитивно понимают, что происходит друг с другом. Неужели про это и писала Тата? Но я и раньше беспокоилась и любила своих родных, а изменения произошли только сейчас? Или всё дело в моих чувствах к Эрнету?
«Благословение Ины — не всегда награда, иногда тяжкая ноша. Но на способности предсказателя одинаково влияет как взаимная, так и несчастная любовь. А разлука к тому же усиливает чувства. Мне в своё время не повезло — избранник хотел использовать мой дар к своей