Колумб назвал этот остров Кюрасао. По-португальски – остров здоровья. Щедро производящий волшебный витамин «С».
Колумб сделал еще одно важное открытие – открыл путь в будущую Америку беспощадной, алчной и жестокой своре конкистадоров (завоевателей с испанского). Если и шло это нападение под флагом обращения диких народов, но не секрет, что суть его: истребление, ограбление, порабощение. Что творили «носители западной культуры» в новых землях, хорошо известно. Об этом много сказано до нас и много лучше сказано. Добавим только, что способы и методы колонизации Америки вызвали даже беспокойство королевского двора. И, к сожалению, жестокие бесчинства, зверства по отношению к аборигенам велись не без прямого участия Колумба. Так или нет, теперь уж нам вряд ли станет известно. Хотя многие историки склоняются к тому, что первооткрыватель Америки был не столько исследователь, сколько расчетливый предприниматель, жаждущий не только славы, но и богатства. «Истинный рыцарь веры» говорил открыто, что золото – это «совершенство. Кто им владеет, тот может совершить все, что пожелает, и способен даже вводить человеческие души в рай».
Золото европейцы сперва выменивали у аборигенов на «побрякушки и безделушки», а войдя во вкус, обложили их непомерной данью – золотом и хлопком. Ну и добавили несчастным до комплекта неведомые им прежде болезни – оспу, сифилис, корь, которые в этих условиях получали характер эпидемий.
Был Колумб и первопроходцем иного рода. Предложил властям для удешевления освоения новых земель высылать туда преступников «на льготных условиях». Например, приговоренные к смертной казни, отработав на плантациях или рудниках два года, получали помилование. Идея пришлась по вкусу и была подхвачена и развита.
Но все же, все же… Многие исследователи полагают, что Колумб не был подлинным стяжателем и истязателем. В угоду двору он якобы скрывал свое истинное лицо – увлеченного путешественника, исследователя и изучателя, для которого главная цель – открытия и искреннее стремление к расширению знаний для человечества.
Самое же тяжкое приключение Колумба – это его арест и длительное заключение. Есть данные, что из Америки в Европу его доставили в кандалах. Другая версия – он был арестован уже в Португалии. В части обвинения значилось, что Колумб «человек жестокосердный и неспособный управлять новыми землями». А по сути, ему вменялось то, что значительная часть золотого потока из Америки (из Индии) не миновала его карманов. Что, в общем-то, весьма сомнительно, так как скончался великий мореплаватель и изыскатель едва ли не в нищете.
Колумб был помилован, и уже тяжко больной совершил свое последнее плавание в открытый им Новый Свет. Вряд ли стяжатель решился бы на такой подвиг. Тем более что это плавание ни самому адмиралу, ни испанской короне ничего особо материального не принесло. Кроме новых полезных географических наблюдений.
Но кто может сравнить ценность экономической и научной «добычи»?
Открытую Колумбом эпоху плодотворно обогащали его великие последователи. Васко да Гама открыл путь в Индию вокруг южной оконечности Африки, Фернандо Магеллан первым обогнул южную оконечность Америки, «Колумб Австралийского материка» Абель Тасман открыл Австралию как новый материк. И так далее.
А что, собственно, далее? А далее начался форменный разбой – «занялась заря капитализма». Грабеж и обогащение, порабощение и истребление туземцев – огненной водой, неведомыми ранее болезнями, огнем и мечом, насаждением чуждых обычаев, верований, образа жизни. Первоначальное накопление, торговая война, жесточайшая конкуренция. Западная Европа охвачена алчными устремлениями.
Открытие Нового Света, новые пути в Индию и Китай, захват неисчислимых богатств подняли над миром две сильные морские державы – Испанию и Португалию. Они, говоря современным языком, монополизировали мировой океан, перекрыли другим странам все пути в Индию, Китай и Америку.
Высадка Колумба в Америке. Художник Джон Вандерлин. 1847 г.
Папа Александр VI вскоре после открытия Америки издал буллу, согласно которой мировой океан делился на две части: западную для Испании и восточную для Португалии. Нелепо? Но тем не менее… В 1494 году демаркационная линия, намеченная Папой (примерно по 30° меридиану), была официально признанной. Словом, для других стран пути в Индию и Китай были закрыты – либо воюй, либо ищи другие пути. А они были – в воображении пока и в прожектах: по северным кромкам Евразии и Америки.
Сейчас, конечно, трудно сказать – кому именно первому пришло в голову добраться до Индии по «Застывшему морю» – так обозначался на картах XV века Северный Ледовитый океан. Скорее всего, идея зародилась либо в Англии, либо в Голландии – они обладали хорошим флотом и более других страдали от испано-португальской монополии. Достоверно известно, что многие иностранцы той порой заинтересованно расспрашивали северных русских: как, мол, там, подальше на Восток – далеко ли ходили и много ли там чистой воды в морях? Словом, идея созрела, задача поставлена, можно решать.
Решение это длилось сотни лет…
Джон Кабот. Итальянский англичанин
Поиски новых путей в Новый Свет велись, как мы уже замечали, настойчиво и упорно. Некоторые из них, например, поиски Северо-Западного и Северо-Восточного проходов (Атлантика – Тихий океан – Атлантика), с нынешних позиций представляются не только романтичными, но и наивными: путь в Индию можно проложить через Северный полюс. Тогдашние представления о высоких широтах полярных областей были сказочно мечтательны. За ледяными скалами и ледяными полями – Гиперборея, теплый материк; люди необычайного роста, девушки, которые беременеют от глотка воды – обогнуть его по свободному ото льда морю – и вот уже Индия, рукой подать.
Более реально смотрел на дело отважный и результативный мореплаватель Джон Кабот (ок. 1450–1498).
Что нам о нем известно?
Изначально он – Джованни Кабото, итальянец, искатель новых земель и приключений. Что его потянуло на Север? Та самая загадочная и непостижимая сила, что влекла во льды, снега и туманы массу людей с горячей южной кровью. Многие итальянцы, например, прославились своими мужественными путешествиями и плаваниями в северных морях и в Северном океане. Нам понятны устремления норвежцев, наших поморов, веками осваивавших суровые края и находивших цель своей жизни в поисках и открытиях, в борьбе за новые пространства – суровые, жестокие, но, в общем-то, привычные и понятные. Но что заставляет людей из благодатных теплых краев, богатых природой, солнцем, где можно безбедно проживать с южной беспечностью, покинуть их ради скитаний в ледяном холоде, в постоянном риске, в неприютности, где каждый шаг стоит больших