— Наблюдатель докладывает, что чисто.
Не доверяя ведьмам, я сам кинул Радар. Да, кроме скопления точек в колонне, никого нет.
— Движемся дальше. Машины осмотрим мы.
— Вас понял.
На самом малом ходу мы подъехали к месту аварии.
— Колонна, стоп! — скомандовал я.
— Пойдешь смотреть? — спросила Лами.
— Конечно. Мы должны знать, что случилось. И ты со мной. Как эксперт.
— Эксперт я, конечно, не очень, но…
— Давай уже, — сказал я и Лами исчезла с кресла, чтобы появиться уже около сгоревших машин.
Я, кряхтя, выбрался с не особо удобного сиденья и полез в люк. Это ей хорошо — хочет исчезнет, хочет появится…
Ну так что тут у нас? Ага, бывшие две бронетачки. Полугрузовичок «Калина-Малина» с пулеметом и лесснеровский джип. Точнее то, что от них осталось. А остались от них полуразобранные и перекрученные горелые остовы. Раскиданное оружие, тел нет, дырок от пуль — тоже… Значит, поработали не кемперы, а монстры.
— Я узнаю это, — сказала Лами, наступив на горелую дверь, валявшуюся поодаль. — Видишь отметины от когтей?
— Ну если отметинами можно назвать эти дыры, в которую пролезет кулак… Пещерник?
— И не один. Папа, мама и я — счастливая тварей семья! — проскандировала она. — Что двое — точно. Возможно, больше.
— Ты думаешь? — хмыкнул я, поддев ногой искореженный автомат с погнутым стволом.
— Все может быть, — пожала плечами она. — Отметки от когтей различаются.
— А у пещерников рождаются щенки?
— А откуда они появляются? Взрослыми, что ли? Самцы есть, самки есть, значит, могут быть и щенки.
— Все-таки непонятно, — сказал я, глянув на валявшийся на обочине пулемет с размотанными лентами. — Как их не грохнули? Ведь во всеоружии были…
— Любимая фишка пещерников. Спрятались где-нибудь, хоть вон в той промоине, а потом напали из засады. Они резвые и быстрые. То, что ты Рычика тогда завалил — тебе повезло. А тут, судя по когтям, особь больше него, матерый. Один прыжок — и капец машине. Просто не успели. А два-три сразу — все. И то, что тел нет — это понятно. Отойди подальше в поле и там найдешь следы их пикника. Как-то так.
— Ладно, поехали, — сказал я. — Не будем искать ничего.
— Тем более, никого в живых не осталось, — Лами посмотрела на впитавшиеся в старый асфальт бурые пятна.
Да, судя по давности и следам живых найти невозможно. А искать их бренные останки — увольте, это не наше. Наша миссия совершенно другая, и отвлекаться на поиск смертных жетонов в кале монстров с риском пойти им на обед… Не, не ко мне.
Я отснял обстановку на смарт и опять занял свое место в бэтре. Дождался, пока лопаревские — то есть теперь мои — соберут немногочисленные трофеи и мы двинулись в путь. Только теперь скорость упала до чуть ли не пешеходной — никому не хотелось попасть на коготь монстра. Тем более, их счастливой и дружной семьи.
Дорога была все хуже и хуже. Асфальт превратился в неровные клочки между рытвинами и провалами, обнажая любимую, мать ее, бурую дорожную пыль. Это устьевская губерния, детка! Степь да степь кругом…
Устьевская губерния, заброшенная военная база
И наконец, через несколько долгих часов, когда превратившаяся в блин задница затекла окончательно, мы увидели на горизонте какое-то строение. Точнее, комплекс за высоким бетонным забором. Народ повесел, все-таки конец пути… Один конец. Пока.
Колонна, ощетинившаяся стволами, теперь ползла со скоростью пешехода. Глядя во все гляделки — от биноклей и зрительных труб до всяких хитрых компьютерных приблуд.
Мы остановились в километре от искомого объекта.
— Да, судя по всему, замес здесь был не хилый, — сказала Лами, крутя на экране вид на этот комплекс.
Это точно. Учитывая забор с дырами, порванную и уже проржавевшую «егозу», мусор около забора… А про ворота и говорить нечего. Тяжелые железные ворота валялись у забора и напоминали перекрученный фантик от конфеты. Хорошо было одно — движения не было. И Радар не показывал вообще никаких признаков жизни. Ни одной засечки, что довольно странно.
— Всем стоп! — скомандовали спецы Линды с «Экспедитора». — Пока мы не отработаем, движение отставить.
— Да пожалуйста, — посмотрев на динамик рации сказала Лами. — Ковыряйтесь на здоровье.
Из «Экспедитора» вылезли двое — один из спецов и ведьма. Наскоро обмолвились парой слов — видимо, все уже раньше обговорили — и пошли по дороге, ведущей к этим самым зданиям. Медленно и неспешно, глядя вперед и по сторонам. Тоже необходимая предосторожность. Готов биться об заклад, мины и ловушки тут есть.
И точно — метров через триста сапер взмахнул рукой и что-то сказал в рацию. «Экспедитор», стоящий около головного бардака, плавно тронулся и осторожно поехал вперед, по проверенной и свободной дороге. Теперь время храбрых.
Из машины вылез один из спецов, вытаскивая тяжелый противоминный костюм. Ох, тяжелый… Как вспомню, так вздрогну. Хорошо ему на помощь пришли его товарищи, помогая облачиться в эту упаковку.
Когда застегнулась последняя пряжка, сапер сделал несколько пробных движений. Ну а теперь…
Ведьма с первым спецом сели в машину и бодро покатили обратно к нам, оставив сапера в тяжелом костюме ковыряться на дороге. Хотя, смотря что там лежит, и три сотни метров могут оказаться недостаточными.
Мы наблюдали за работой сапера не выходя из бэтра, со своих мест. Он там ковырялся минут пять, затем с трудом поднялся на ноги, и помахал, насколько мог, рукой.
Не глушивший все это время мотор джип медленно подъехал к нему. И вновь все повторилось — парочка пошла вперед, саперу помогли снять шлем — хотя бы пока так.
Все, больше сюрпризов не было, и через час, когда подъездная дорога была обследована, по ней зашуршали шины наших машин.
Мы остановились за периметром. В случае чего машины снимутся и уйдут обратно, избегая толкотни в воротах.
— Ну что, пойдем посмотрим, что у нас там?
— Пппойдем, — сказала Лами.
Ее трясло, и зубы стучали. Как прямо при гриппе озноб или чем другом.
— Что с тобой? — я не на шутку обеспокоился. На моей памяти такого еще не было.
— Опять это излучение…
— Нижних миров?
— Хуже, — она надела подавляющий артефакт. — Фонит так, как будто здесь филиал ада на земле…
Мы с ней мгновенно