На данный момент «Витру» двигался в общем потоке кораблей, подчиняясь командам диспетчерских Искинов Шантао.
Процедура отработана досконально. За всю многовековую историю существования галактического информатория было всего несколько некритических сбоев. Также имели место многочисленные, но безуспешные попытки террористических актов по отношению к данному объекту. По мнению владельцев, рукотворная планета на данный момент защищена более чем надежно.
Едва яхта олигарха заняла назначенное ей место на низкой орбите, случилось то, чего никто не ожидал. Её капитан-рептилоид, подчиняясь заранее внедренной в его голову ментальной закладке, отстранил Искин корабля от управления полетом и оборвал связь с планетарными диспетчерскими службами. После чего, без каких-либо колебаний, врубил на полную мощность разгонный блок и направил рейдер прямиком к Шантао.
Если бы это был обычный звездолет, защитные системы планеты-информатория без особых трудностей справились с опасностью. Однако в кармане кителя капитана находился артефакт Древних с встроенным в него внепространственным хранилищем, объемом в кубический километр. И этот объем был практически под завязку заполнен семью миллиардами тонн железа, преобразованного в антивещество.
Перед тем, как падающий на планету корабль коснулся защитных полей, его командир извлек на свет забавную безделушку в виде чрезвычайно пузатого гуманоида и, сжав когтистыми палацами, мысленно активировал артефакт.
Как результат, без малого кубический километр антивещества сначала вошел в контакт с корпусом «Витру». Мощный энергетический всплеск в мгновенье ока уничтожил защитное поле вместе с оборудованием его генерирующим, что находилось на поверхности планеты. Выделившаяся энергия превратила антивещество в облако раскаленной до внутризвездных температур плазмы. Вскоре оно вступило во взаимодействие сначала с атмосферой, затем добралось до поверхности Шантао и, подчиняясь законам физики, продолжило своё разрушительное действие.
Выделившейся в процессе аннигиляции вещества с антивеществом энергии вполне хватило, чтобы на какое-то время хорошенько осветить систему Халиса и практически полностью уничтожить искусственную планету вместе со всей хранящейся на ней информацией.
Заодно прилетело всем кораблям, находившимся на орбите Шантао в момент террористического акта. Они попросту испарились.
Какие цели двигали Овайя стало понятно из его официального заявления практически во всех средствах массовой информации.
Дело в том, что существует тип разумных, которым непременно хочется войти в историю в образе злодея. Идея не нова, в одном из неизвестных в Содружестве «диких» миров давным-давно жил грек по имени Герострат, таки он одним из первых своих соплеменников понял, что хорошими делами прославиться нельзя Этот козлопас взял и поджег храм Артемиды. В результате его имя сохранилось в веках. Пусть хоть и в нарицательном качестве, но все-таки своей цели поджигатель добился. Прославился да так, что многим удачливым царям и полководцам не снилось.
Овайя Шуддха, не придумав ничего лучше, решил организовать вселенский фейерверк с тем, чтобы его имя вспоминали через века и тысячелетия.
Герострата осудили на смертную казнь. Рептилоид же столь банально расставаться с жизнью не пожелал. Сдаться на милость властей у него даже мысли не возникло. Его сознание посредством артефакта Древних было извлечено из прежнего хранилища разума и помещено в обездушенное тело донора. Труп рептиля был отправлен на судмедэкспертизу, которая констатировала смерть негодяя от обширного кровоизлияния в мозг в результате апоплексического удара тяжелым тупым предметом и неоказания своевременной медицинской помощи.
Разумеется, все причастные к операции переноса сознания рептилоида в новое тело были уничтожены физически. О дальнейшей судьбе господина Шуддха история умалчивает.
Что же касаемо информатория и получения гражданами Содружества справок по различным вопросам, рахтанцы оказались не такими уж простофилями, чтобы держать, выражаясь фигурально, все яйца в одной корзине. Как оказалось, все добытое во время многочисленных экспедиций этого народа сохранено на дублирующих серверах в других системах, и после обустройства новой планеты-информатория станет доступно для всех желающих, готовых её оплатить. Вот только по заверениям Его Величества Владыки всех рахтан Дикфетакхли XI триста двадцать шестого представителя династии Цзамба Случится это, по предварительным оценкам компетентной комиссии, лет через двадцать не ранее.
Интересно было бы узнать, что творилось на душе горе-террориста Овайя Шуддха после того, как он узнал, что его коварный план с треском провалился? «Храм знаний» хоть и был полностью уничтожен, подобно сказочной птице Феникс, вновь возродится из пепла в относительно короткие сроки.
* * *
До меня информация о трагедии, произошедшей в системе коричневого карлика Халис дошла с опозданием примерно в неделю. Пока развернулась и заработала в штатном режиме группировка внепространственных ретрансляторов, изрядно отстал от жизни.
А еще все это время я был занят переоборудованием двух десятков трофейных бортов под космические тюрьмы. После того, как мой флот уйдет отсюда, следом отправится и эта группа. В режиме автопилотирования Искины доведут корабли до ближайшей боевой космической станции Империи Горни. Там преступный элемент будет принят военными с распростертыми объятиями и тут же передан в «ласковые» объятия следователей. Что с ними будет дальше, мне абсолютно неинтересно.
Перед тем, как навсегда покинуть окрестности Н104−68, я все-таки решил взглянуть на тот самый объект, из-за которого сошлись в кровавой схватке два влиятельных пиратских клана.
Обнаружив искомое, я был здорово удивлен, каким образом какому-то «черному копателю» удалось разглядеть загадочный куб среди десятков, может быть сотен миллионов каменных обломков трех поясов астероидов, при том, что этот объект ничего не излучает в окружающее пространство, лишь поглощает практически весь спектр электромагнитных волн. То есть, это, своего рода, «черная дыра» с той разницей, что не засасывает в себя материю.
Посадил «Кликсо» на астероид в паре километров от объекта. Перед выходом в открытый космос надел индивидуальный ранцевый генератор тяготения, дабы не испытывать неудобств с невесомостью. Покинув кораблик, почувствовал себя Маленьким принцем Экзюпери. Тот обитал на точно такой же микропланете. Баобабов и капризных роз не обнаружил, но моё развитое воображение все-таки их нарисовало и пришпандорило к окружающему пейзажу. Ну это я, разумеется, так пошутил.
Визуальный осмотр куба ощутимых результатов не принес. Тут не естеством брать нужно, а колдовством, выражаясь по-научному, псионическими навыками.
Вот только стоило мне присесть в позе лотоса, чтобы силой мысли в совокупности с энергией пси понять, что это же такое, как на мою нейросеть поступило оповещение от Болека с Леликом о недавних событиях в системе Халиса. И эта информация, мягко говоря, меня не порадовала.
Осознав случившееся, я буквально впал в неконтролируемый приступ бешенства. Рвал и метал, орал, брызгая слюнями, что-то невразумительное в адрес «проклятых небесных админов».
Эмоциональная буря в моей душе бушевала не менее часа. Всё это время я, к стыду своему, скакал, махал конечностями,