Тут мой взгляд неожиданно упал на стройные ряды растущих на некотором удалении от дороги растений с большими слегка вытянутыми листьями.
Ёксель-моксель, неужели это именно то самое, чего мне так не достает для полного счастья⁈
Подбежал, сорвал начавший желтеть листок. Растер в ладонях. Вдохнул запах. Вне всяких сомнений, это табак. Я хоть и невеликий спец в технологии выращивания данного растения, а также производства изделий из него, однако, как заядлый любитель затянуться ароматным дымком, не упустил в свое время возможности посмотреть в Интернете выкладываемые многочисленными блогерами видосы.
— Итицкая сила! — Громко от души прокомментировал свою находку. — Недаром говорится, свинья грязи уж точно найдет. — Ну это я образно, поскольку, в данном конкретном случае речь идет не о грязи а о самом настоящем джек-поте.
Отложив в сторонку винтовку, я вооружился мачете и принялся со всей пролетарской яростью срубать наиболее подходящие, на мой взгляд, растения со слегка пожелтевшими нижними листьями. Коробочки с вызревшими семенами я тут же распихивал по карманам комбинезона. При этом мысленно представлял, как на моем будущем корабле под искусственным освещением, а специальном грунте выстроятся ровными рядами на грядках эти чудо-растения. Уж точно, не пожалею для этого места.
А пока следует максимально запастись, коль появилась такая возможность.
Срезанный табак складывал на земле в одну кучу, чтобы потом забрать с собой весь «стожок».
Пока махал мачете, едва слюной не захлебнулся, уж очень хотелось вдохнуть вкусный дым, да полной грудью, да не один раз. Отмечу, что процесс обработки табачных листьев отнюдь не быстрый. Их нужно подвялить, затем высушить при определенных условиях в тщательно проветриваемом помещении, а пока сохнут, подумать, каким образом лучше всего его употребить.
Крутить сигары? Нет, это не моё, не знаю, что такого в них находит народ, но изделия торседоров и афиссионадо, то есть мастеров по изготовлению сигар меня абсолютно не впечатляют. По мне, так папироса с бумажным мундштуком самый, что ни на есть, лучший вариант. Жаль, что подходящей для этих целей бумаги здесь днем с огнем не сыскать. А заниматься её производством тот еще гемор, врагу не пожелаешь. Впрочем, выход из любой ситуации для «настоящего индейца» завсегда найдется. Неподалеку от моего жилого блока растет примечательное деревце с плодами-костянками, напоминающими по виду и вкусу земную сливу. Так вот, из его древесины я и сварганю «трубку мира».
Размечтался до такой степени, что не заметил как из травы буквально в полуметре от меня поднялась змеиная башка размером с горбатый «Запор» моего соседа по лестничной площадке Саньки Щеголева. Только у Александра был синего цвета, а этот аж весь переливается в лучах заходящего солнца разнообразными оттенками зеленого. Красота и одновременно жуть жуткая. Я едва кирпичами не отнерестился. Слава Богу не опозорился. А это чудище равнодушно пялится на меня своим зенками с вертикальными зрачками, будто оценивает, каким образом лучше всего употребить в пищу этого двуногого придурка, пренебрегшего правилами техники безопасности.
Черт побери! Где тот пулеметчик, что поставлен контролировать окружающую обстановку? Наверняка пялится в голову колонны, вместо того, чтобы шмальнуть очередью в башку зеленого монстра.
Поначалу моя рука потянулась к висевшей на груди гранате. Однако в следующий момент произошло то, чего я от себя ну никак не ожидал.
— Мы с тобой одной крови, ты и я, — еле слышно прошептали мои обескровленные от страха губы. И тут же подумал, какой же я дурак, зря теряю время, вместо того, чтобы воспользоваться более весомым аргументом.
И все-таки, что-то на подсознательном уровне мне настоятельно подсказывало, что воспользоваться гранатой я катастрофически не успеваю. А если успею, пока срабатывает замедлитель, чудище успеет раз пять сделать из моей тушки две половинки — эвон какие у него зубищи, вся пасть усеяна, что у той акулы. Разумеется, тварь сдохнет еще на стадии пережевывания моей тушки, но мне от этого не будет никакой радости. Остается попробовать убедить «ужика-переростка» в том, что я ему не враг, а друг. Для меня это единственный выход из сложившейся катастрофической ситуации.
И что вы думаете? Монстр отказался от своих злодейских планов отужинать мной. Обдав меня напоследок пронизывающим до самых костей взглядом, направился в сторону лесной кромки. Даже возможность хорошенько себя рассмотреть мне предоставил. Как оказалось это вовсе и не змея. Башка, вроде, как у питона, при этом строение тела монстра вовсе не змеиное, скорее это гигантская мокрица, с бронированным хитиновыми пластинами приплюснутым телом, передвигающаяся посредством пары десятков небольших ножек. Какую только хрень не выдаст Матушка-Природа в процессе эволюции.
Буквально через пару мгновений зверь скрылся среди высокого разнотравья, удивив меня своей способностью к мимикрии при своих столь внушительных габаритах.
У меня аж ноги подкосились. Однако, памятуя о том, что монстр вполне способен передумать и вернуться, я преодолел накатившую слабость. Подхватил траву, что успел собрать и бегом бросился в спасительные недра бронехода.
Срезанные растения под недоумевающими взглядами примолкших археологов бережно уложил на соседнее пустующее кресло.
Дождавшись, когда меня окончательно отпустит, высказал горе-пулеметчику всё, что про него думаю. Стоит отметить, что в универсальном языке Содружества матерных словечек предостаточно, и строить на их основе многоэтажные речевые конструкции великого умственного напряжения не требует.
Сообразив, что мой искромётный монолог направлен в его адрес, боец высунулся из башенки и уставился на меня удивленно-ошарашенными глазами, требуя таким образом объяснений.
Ну я ему и объяснил более внятно и обстоятельно, какой он чудило на букву «м». Вместо того, чтобы контролировать окрестности и защищать находящихся на открытом пространстве людей зырит, куда не следует.
На что тот лишь развел руками и вполне резонно заметил:
— Дык, предупреждать нужно, господин инженер, что покидаете бронеход. За каждым не уследишь. К тому же, никакой опасной твари поблизости я не наблюдал. Если бы увидел, непременно открыл огонь. Так что зря вы на меня накинулись.
Вот же хмырь. Отбоярился, значит. Ладно, плевать, хорошо то, что хорошо кончается.
Пока мы пререкались в воином, порванную гусеницу починили, и караван продолжил движение.
Я же, откинувшись поудобнее на спинку кресла, принялся мысленно анализировать недавние события.
Итак, монстр, вне всяких сомнений, собирался попробовать меня на зуб. Однако по какой-то причине передумал это делать. Чудесато однако, до такой степени, что всё случившееся кажется плодом моего богатого