Экипаж «Карсато 28/56» не смог оказать хотя бы какого-нибудь сопротивления перед тем, как космическая станция была смята мощным ударом гравитационного луча, сгенерированного сотней особей, подобно опустевшей банке пива, после чего рядом последующих импульсов превращена в атомарную пыль.
Последней мыслью лейтенанта имперских ВКС Граль Овинис стала, как ни странно:
«Какая же во всем этом грандиозная мощь и дикая красота!».
Глава 1
За час до отправки обратно в лагерь я потребовал у Грая Диоркса начальника поисковой группы выделить в моё распоряжение двух аргометан. Я обратил внимание, как легко и просто киборгам удается срезать пласты грунта, превратившегося за прошедшие тысячелетия с момента ухода здешних хозяев в самый настоящий камень. При этом никакими подсобными инструментами эти ребята не пользовались.
Вообще-то, в своей органической форме они вполне могли быть девчатами или вовсе гермафродитами-харавна, размножающимися почкованием. Так что шуточная песенка Высоцкого про таукитайцев, которые «категорически не желают с мужчинами знаться» в реальности оказалась вовсе не шуткой, а, что ни на есть, объективной реальностью. Вот такие дела.
Итак, вернемся к нашим киборгам. После недавнего сеанса «ясновидения», или как там случившееся со мной на самом деле называется, я получил способность видеть то, что раньше ускользало от моего взгляда. А также обращать внимание на то, о чем ранее даже не подозревал. Неожиданно я задался вопросом: а по какой такой причине аргометанцам, являющимся, по своей сути, механизмами, хоть и управляемыми живым мозгом, но все таки механизмами, удается нормально существовать в условиях Фараксы, там, где вся прочая электроника функционировать напрочь отказывается?
Эту загадку мне удалось решить самостоятельно. Стоило лишь приблизиться к киборгам, мое обновленное зрение отметило облегающую их металлические тела тончайшую полевую структуру. Вне всяких сомнений, аргометанцы каким-то образом умудряются экранировать свои механические организмы от негативного влияния планетарного поля. А это означает, что механоидам удалось то, что никак не получается у прочих разумных обитателей галактики. Оно, конечно, жить захочешь, не так раскорячишься. Непонятно лишь одно, почему киборги хранят в секрете существование столь необходимого для колонистов этой планеты девайса? Впрочем, вдаваться в сферы политики и экономики, в которых особо не разбираюсь и не собираюсь даже пытаться разбираться. Хотят сохранить ноу-хау в тайне, значит, у них на это имеются веские причины.
Кстати, именно это генерируемое внутри организма киборга поле способно разрушать твердые горные породы значительно эффективнее отбойного молотка, алмазной фрезы и прочего ручного инструмента, используемого при разработке недр на моей родной планете.
Ну всё, более о чужих тайнах ни слова. Для меня важно лишь то, что именно эти существа способны в самые кратчайшие сроки вырубить в скальном массиве грот для интравизора, поскольку всякий раз его разбирать и транспортировать на базу, чревато сбоем настроек. Возись с ним потом по новой. Так что лучше всего будет оставить прибор на ночь на месте археологических изысканий. Надеяться на то, что Шуизо Аквилай дзо Тсорг каждый раз будет оттопыривать мне нехилую денежку особо не приходится. Побаловал один раз и достаточно. А дальше, Лис, будь любезен обеспечь бесперебойную работу прибора, за которую тебе уже оплачено. А вот дулю ему с маком! Быть бесплатным придатком электронного аппарата я не намерен.
За час киборгам под моим руководством, разумеется, удалось прорубить нишу в прочном граните, куда вполне поместилась тележка с интравизором. Посредством бензореза, электросварки и какой-то матери мне удалось из найденных в грузовиках подсобных материалов сварганить буквально на коленке нехилую дверь, которую установил при помощи все тех же киборгов, снабдив её мощной задвижкой. Лишний раз убедился в том, что, мастерства не пропьешь, ручонки-то всё помнят.
Всё, теперь можно спокойно отправляться на базу, никакая здешняя зверюга не доберется до столь необходимого ученым аппарата. Прибудут завтра утром, заменят подсевший аккумулятор и «за яботу, товагищи!», как завещал нам великий… ну сами знаете кто. Интересно, предали мои соотечественники земле тело покойника, или до сих пор занимает дорогущие московские квадратные метры?
Что касаемо интравизора, по счастливой физиономии Грая, несложно было догадаться, что в плане поиска и добычи артефактов с помощью этой чудо-техники археологам удалось значительно перевыполнить все предыдущие суточные показатели. Да и все прочие ученые едва не визжали от восторга, и каждый из них требовал на завтра прибор в свое исключительное пользование.
Впрочем, весь этот галдеж прошел мимо меня и не мешал выполнять работу по обустройству надежного хранилища.
На обратном пути в лагерь я обдумывал, в какой форме преподнести руководителю экспедиции полученные знания, чтобы получить от этого максимальную для себя выгоду. Крутил и так и эдак, вроде дельце должно «выгореть», и мне не придется несколько лет пахать по программе «Демилитаризация». Рахтанцы сами преподнесут мне координаты Земли на тарелочке с голубой каемочкой. Но, как говорится, загад не бывает богат. Пообщаюсь с профессором, дальше поглядим.
Впрочем, уж очень долго размышлять об этом мне не позволила неожиданная остановка нашего каравана, которая послужила триггером для ряда последовавших за этим весьма интересных, в какой-то мере, загадочных событий.
Чтобы не торчать в душном десантном отсеке бронехода, а заодно размять слегка затекшие ноги, вышел на свежий воздух. День неумолимо движется к своему завершению. Пока еще на дворе ясно, но ровно в восемнадцать по местному времени Зевра скроется за кромкой леса и на этой части Фараксы наступит ночь.
Первым делом, постучал ногами по опорному катку, как это частенько делают на моей родной планете профессиональные шофера и водители-любители. Стучат вовсе не для проверки качества накачки шин, это действо банально помогает мужикам устранить неприятное слипание мошонки с вспотевшими за время пути ляжками. Ну что-то из разряда пукнуть прилюдно и одновременно громко кашлянуть.
Далеко отходить от своего транспорта не планировал, оно и отсюда неплохо видно, что на впереди идущем броневике порвалась гусеница, так что на устранение поломки потребуется не менее получаса. Разумеется, вмешайся я в процесс починки, времени на это ушло бы меньше, но не настолько, чтобы тащиться в голову колонны и взваливать на свои плечи то, что напрямую не входит в круг моих обязанностей. Вот прибудем в лагерь, посмотрю, что там с этой злосчастной гусеницей, заодно обследую все остальные бронеходы. Там у меня