В какой-то момент я с ужасом поняла, что карета движется… в столицу. Это центральная дорога, ее нельзя с чем-то спутать. Не понимаю, что происходит? Кроксу тоже это не нравится. Он глядит в окно, на ходу придумывая план побега. А мне не остается ничего, кроме как довериться ему.
- Они едут сзади, - подсказала я шепотом. С моего места видно, что на расстоянии от кареты нас сопровождает эскорт.
- Еще и куполом накрыли, - Крокс дал понять, что все еще хуже, чем я думала.
- Что делать? – едва слышно процедила я сквозь зубы, чувствуя, как мышеловка захлопывается.
- Спокойно, - бросил мне дракон. – Выберемся, - он произнес это совсем тихо, но я сразу поверила Кроксу. Готова слушаться его во всем. Он точно придумает, как нам выбраться из этой передряги.
- Ты мне доверяешь? – зачем-то спросил мой покровитель и заглянул в глаза. Что-то трепетно дрогнуло в моей груди в этот момент. Я почувствовала, что это не просто вопрос.
- Доверяю, Крокс, - шепнула, будто принесла ему клятву.
- Тогда беги изо всех сил, - прозвучало на грани слышимости.
Большая жилистая рука дракона сжала мои похолодевшие пальцы. Все случилось так быстро, что показалось мне сном.
Крокс резко вскинул руку вверх, выпуская мощное заклятие. Оно прошло сквозь крышу экипажа и вошло точно в центр накрывшего нас защитного купола. В то же мгновение он осыпался магическим крошевом. Только дракон может сделать такое. Никому другому никогда не хватит силы на то, чтобы одним ударом разбить щит.
Карета резко остановилась. В ту же секунду на моем запястье мертвой хваткой сжалась рука Крокса. Рывок, распахнутая дверь кареты, и в следующее мгновение мы уже несемся со всех ног в лесную чащу. Пока оборотни спрыгнули с испуганных лошадей, пока сообразили что к чему, мы уже скрылись в зарослях.
Не нужно обманываться – двуликие догонят нас очень быстро. Крокс - дракон, но у него обуза – я, едва поспевающая за его диким темпом. Около минуты мы бежали на пределе человеческих возможностей. Я слышала и чувствовала, что за нами гонятся оборотни – ломают ветки, рычат и, кажется, даже матерятся.
Мое сердце колотится как сумасшедшее, дыхание причиняет боль, мышцы сводит от напряжения. Еще несколько секунд в таком диком темпе, и я упаду замертво. Но бежать не пришлось. Впереди я увидела обрыв. Настоящую пропасть, за которой нет ничего, только горная речка гремит где-то далеко внизу.
Я думала, что мы развернемся, Крокс резко сменит курс и побежит вдоль обрыва. Каково же было мое изумление, когда он ускорился и, крепко держа меня за руку, прыгнул вниз. Лишь в последнее мгновение я поняла, что происходит, и попыталась избежать этого безумия и вырвать свою конечность, но ничего не вышло. Крокс прыгнул вниз и утянул меня за собой. Уже падая в пропасть, я почувствовала, как позади меня выскочил волк. Его челюсти клацнули совсем рядом с моим ухом.
Время замедлилось. Внизу я увидела верхушки деревьев и бурную горную реку. Все это медленно, но неотвратимо приближалось.
«Вот и все», - мелькнуло в моей голове абсолютно спокойное.Я равнодушно наблюдала, как ко мне приближается моя смерть.
Внезапно хватка на руке разжалась, а все вокруг затопил яркий желтый свет. На несколько секунд я ослепла. Повисла в воздухе, и весь мир исчез.
…это смерть…?
Странная какая-то. Я слышу оглушающий гул собственного сердца и жадно глотаю воздух. А будь я мертва, зачем все эти действия? У мертвых не бьется сердце, и легкие не разрываются от нехватки воздуха.
Внезапно полет в бездну прервался, и я обнаружила себя лежащей на… огромном чешуйчатом ящере. Взмах гигантских крыльев, и я едва успела ухватиться за выступы чешуи.Снова полет, но на этот раз вертикальный.
Крокс принял свой драконий облик, и теперь летит над лесом, удаляясь от столицы все сильнее. Я обернулась и увидела уплывающий от нас обрыв, на краю которого застыли три огромных волка. Шерстяные крылья не отрастили, поэтому догнать нас по воздуху не смогут.Представляю лицо Сильвестра, когда ему доложат, что я снова сбежала.
Полет был долгим, и почти сразу я замерзла до костей. Оказалось, что высоко в небесах воздух гораздо холоднее, чем над землей. Около часа я держалась из последних сил, пока Крокс летел, как метеор.
Хвала всем богам, никакой погони за нами не было. Однако, я заметила, что и людские поселения быстро закончились. Мы летели над дикими лесами, и на сто верст вокруг нет ни намека на человеческое присутствие.Куда меня уносит этот чешуйчатый?
Неожиданно Крокс пошел на снижение. Он опустился на небольшую полянку, и вновь все вокруг охватило желтое сияние.
Я оказалась лежащей на руках у дракона. Он показался невероятно теплым, обжигающе горячим. Забыв обо всем, я прижалась к нему, пытаясь согреться.
Без лишних слов Крокс открыл портал и шагнул в него. Затем снова и снова. Дракон петляет по пространству. Мы выходили то на берегу моря, то в жаркой пустыне, то в снегах.«Заметает следы», - догадалась я.
Сменив несколько десятков локаций, Крокс, наконец, переместился к лечебнице. Он вышел в лесу и понес меня к знакомому особняку, огражденному от окружающего мира плотным куполом из драконьей магии.
Крокс пересек его и внес меня в двери лечебницы. Внутри поставил на ноги прямо посреди коридора, и я едва не упала снова.
- Иди, отдохни, - бросил мне дракон. Сам он пребывал в крайне лохматом настроении. – Не бойся ничего, здесь Бельмонт нас не найдет.
Ага, как же! Тут буквально вчера Бельмонт-средний шастал, общался с Бельмонтами-младшими.
Крокс развернулся и ушел в свой кабинет, оставив меня одну, продрогшую и истощенную. Полет в небесах отнял все силы. Я хочу упасть в постель и уснуть.
Время… Найдя взглядом часы, я поняла, что уже полночь. Дети спят. Значит, главное дотащить свое бренное тело до кровати, а там можно забыть обо всем. Обо всех Бельмонтах разом.
Я доковыляла до двери, отделяющей жилое крыло от лечебницы. Толкнула ее, прошла сквозь защиту и… оказалась едва не сбита с ног.
- Мама! Мамочка! Мама!!! – мне навстречу выбежали мои драконята, бодрые и полные сил. Детвора обступила меня со всех сторон и взяла в плотное кольцо. –