— Стражи продержат их до прибытия других сыщиков из службы расследований, — произнёс Феликс.
— Уверен, что им можно доверять?
— Другие земли, другой хозяин. Ими заправляет барон, но он находится под виконтом, а тот под герцогом. Уверен, что герцог скорее положит свою гвардию, чем позволит им сбежать и позориться в глазах императора. Думаю, скоро сюда гвардия и прибудет.
Они проводили взглядом стражей правопорядка, которых на двух человек собралось аж двадцать служителей закона. Но теперь оставался вопрос, что делать с артефактом, который был у них на руках.
— Что будем делать? — поинтересовался Кондрат. — Едем дальше?
— Да, наверное… — кивнул Феликс.
Теперь оставалось лишь довести артефакт до столицы, и всё будет окончательно закончено. И признаться честно, Кондрат испытывал определённые сомнения по поводу того, что они делают. Может сторона и будет другой, но это отнюдь не означало того факта, что им не будут пользоваться. Люди везде одинаковы, и самое страшное в них — ради выгоды они готовы перешагивать всё мыслимое и немыслимое.
Уже когда они ехали в столицу, Феликс спросил:
— Кондрат, слушай, помнишь, ты сказал, что у графа были свои мотивы предать Империю?
— Да, говорил, — кивнул Кондрат, глядя в окно. Бесконечные снежные просторы уже давно сменились сначала на оттаявшие степи, поросшие травой, где изредка встречались кусты и чахлые деревья, а потом и на леса. Было непривычно видеть зелень после бесконечного белого пустого пространства.
— Так какой мотив у него был?
— Ты заметил странность в комнате где было полно трупов? — спросил он, переведя взгляд на Феликса.
— Нет, а что там было?
— Тела его жены и дочери, — ответил он. — Они были не тронуты кристаллическими образованиями в отличие от остальных тел.
— Думаешь, с ними что-то произошло и ради них он пошёл на это?
— Есть вероятность, — кивнул Кондрат. — Я просто не вижу иной причины чтобы Сайвелджен, будучи и так полноправным хозяином тех земель, вдруг захотел отсоединиться или поднять мятеж, когда у него и так всё было. Но вот ради родных, ради его жены и дочери, если они были смертельно больны или даже умерли… Да, он мог вполне пойти на это, если ему пообещали вернуть их в норму.
А может им помогли смертельно заболеть. Этого варианта Кондрат тоже нет не исключал. Когда речь касается не просто больших денег, а политики, государства могут идти на самые разные пугающие ухищрения. Поступи с ними кто-то так, и они будут кричать, что это ужасно, но против других…
Как там гласит поговорка? Если я украл лошадь у врага, я совершил хороший поступок, а если он украл у меня лошадь, то он совершил плохой поступок? Как-то так вроде. В любом случае, это отлично олицетворяло политику и людей. Кондрат даже не удивится, если этих двоих потом обменяют на кого-нибудь, просто забыв о всём том, что произошло.
Что касается артефакта, то он больше их не беспокоил. Находясь в том чемодане плюс сундук, он был полностью отрезан от внешнего мира. И даже несмотря на то, что это находилось вместе с ними в одном купе, ни Кондрат, ни Феликс не чувствовали от артефакта никакой зловещей или манящий ауры, как испытали, когда открыли его.
И всё же Кондрата не покидала беспокойные чувства, будто он держит в плену или мучает людей. И уже подъезжая к столице, Кондрат решил обратиться к Феликсу.
— Это неправильно, — тихо произнес он.
— Что именно? — Феликс уже собирался. За окнами то тут то там появлялись дома, заводы, даже целые улицы — признак приближающегося города с конечной остановкой. Кондрат был в столице в первый раз, но не испытывал по этому поводу никаких чувств.
— То, что мы не уничтожили этот артефакт, — Кондрат кивнул на чемодан который лежал под его кроватью. — Надо было от него избавиться сразу.
— Ты же знаешь, что мы не можем так сделать.
— Никто бы не узнал, если бы он пропал. Мы оба видели, как он взорвался в руках графа, оторвав ему конечность.
— И тем не менее, Кондрат, мы не принимаем решения, мы лишь выполняем приказы и делаем то, что должно, — вздохнул Феликс.
А должно было уничтожить этот чёртов артефакт. Но они действительно были лишь исполнителями, и даже попытайся он это сделать, Феликс точно его остановит, пусть сам в голове и понимал, что так будет правильнее.
* * *
Столица империи Ангарии, город Ангартрод. Город одной из значимых империи в мире, её название, наверное, слышал каждый человек хоть раз в своей жизни. Это был величественный город, расположившийся на вершине холма, что возвышалась среди лесов.
Возможно, когда-то это было стратегическим решением, расположить город здесь, однако те времена давно канули в лету. Теперь это было сердце империи, центр торговых и политических отношений, важная часть политического мира, и весь город будто стремился напомнить о том, насколько он важен и величественен.
Каждый дом был своеобразным произведением искусства. Со стен на широкие улицы взирали горгулья и высеченные лица. Колонны в виде людей поддерживали карнизы зданий. Там, где не было статуй, была лепнина удивительной красоты. Там, где не было лепнины, было аккуратная массивная кладка, которая создавала впечатление прочности и непоколебимости.
С одной из сторон город рассекал бурная река, берущая начало прямо из озера, которое располагалось прямо на территории замка. Через неё перекидывались массивные мосты, вдоль неё шли красивые улицы.
Весь город строился вокруг одного единственного места — замка на вершине холма. И все дороги словно лучи сходились именно в центре. Поэтому все улицы так или иначе медленно поднимались вверх. Здесь было на что посмотреть — от широченных улицы, до маленьких улочек, от аллей до парков. Хотя бедные районы тоже здесь были и не сильно радовали глаз.
Когда поезд прибыл на вокзал, они остались в купе. Единственное, Феликс попросил старшего проводника вызвать людей из специальной службы расследований.
— Чтобы не таскаться с ним по всему городу, — пояснил он. — А то мало ли, жертв не сосчитаем, если что-то произойдёт.
— Как скажешь, — пожал плечами Кондрат.
Вскоре за чемоданом приехали. Люди в чёрных плащах вошли в купе и осторожно унесли его, не проронив ни слова. Только Феликс что-то обсуждал в коридоре несколько минут с одним из них, после чего попрощался.
— Ну вот и всё, — выдохнул он, вернувшись в купе. — Мы всё сделали.
Только в голоса у него