Кондрат бросил взгляд за окно, где пролетали мимо хлопья снега, создавая практически непроглядную стену.
— Он знал, что в скором времени, а скорее всего, с ближайшим поездом из столицы, сюда нагрянут службы куда страшнее, чем обычные стражи правопорядка. Поэтому самым логичным было уехать ближайшим поездом прочь отсюда. Могу поспорить, вы не едете в столицу. Там вам делать нечего. Вы едете на станцию Тербгенгуз, откуда можно прямым поездом попасть в порт на севере и оттуда спокойно добраться до Кансекатория. Если я не прав, покажите билет, и мы с моим товарищем извинимся и больше вас не побеспокоим.
Но никто из них не пошевелился и не сказал ничего против его слов. Потому что нечего было сказать — Кондрат был прав.
— Я знаю, что вы убили графа, чтобы замести следы, и каковы были его мотивы помогать вам. Вот и всё, мистер Каркейнс или как вас в действительности зовут. Всё кончено. Единственный вопрос, на который я не могу найти ответа, какая выгода была вашей империи организовывать восстание в этом регионе? Я знаю про давний спор между Ангарией и Кансекаторией насчёт северного торгового пути, который никогда не замерзает. Настолько же давний, насколько и серьёзный, из-за чего несколько раз между империями возникали войны. Но почему именно здесь? Отсюда далеко до северного пути.
— Я не буду отвечать на этот вопрос, — невозмутимым тоном ответил он.
— Вы из какой-нибудь разведки Кансекатории, не так ли? — переводил взгляд Кондрат с девушки на парня. — Вы точно не маг, иначе бы наш разговор вышел бы другим. И девушка тоже не маг, ведь ведьмы преследуются почти по всему миру. Поэтому предположу, что вы, Тодей, кто-то из тех, кто находит людей и налаживает связи, а девушка — артефактолог, который следит за артефактом. Который вы забрали, и он сейчас здесь, в купе.
Феликс заёрзал на месте.
Они молчали. Девушка попыталась убрать руку со стола, но Кондрат ткнул ей тут же в бок дулом пистолета.
— Не надо, не рискуйте.
— Неплохо, мистер Брилль… — протянул юноша, который внезапно стал выглядеть старше. Просто как по щелчку пальцев. — Знаете, что забавно? Мы знали, что сюда приедет группа специальной службы расследований. Мы знали, кто конкретно будет в этой группе. Но единственный, кто оставался для нас серым пятном, были вы. Кто вы?
— Просто сыщик, — ответил Кондрат.
— Просто сыщик? Просто внезапный сыщик, которого взяли именно сейчас именно на эту работу? — улыбнулся он. — Вы случаем не из какой-нибудь секретной службы, мистер Брилль?
— Нет.
— Хотя так бы мне вы и признались… В любом случае, может мы сможем…
— Не сможем, мистер Каркейнс, не утруждайтесь. Я хочу, чтобы сейчас вы сдались и дали себя связать. Так будет лучше и для вас, и для нас. Не заставляйте меня или моего друга применять магию или оружие.
Кондрат заметил вопросительный взгляд девушки, после чего её напарник кивнул. Видимо, сопротивляться и рисковать в их планы не входило. И пока Феликс держал их под контролем, Кондрат быстро и ловко связал обоих по рукам и ногам, проверив на всякий случай карманы. В одном из них, как он и говорил, были билеты до Тербгенгуза, который был следующей станцией. А на шее у мужчины нашёлся ключ, и Кондрат уже подозревал, от чего он мог быть.
После этого Кондрат без какого-либо стеснения начал обыскивать их вещи. В личной сумочке девушки нашёлся пистолет, к которому, видимо, она и потянулась. Он вытащил их багаж и в одном из чемоданов обнаружил ещё один пистолет. Но каких-то прямо-таки секретных документов он не нашёл.
Был и третий чемодан… который несколько отличался от остальных. Вроде бы обычный… если не считать того, что он был отделан металлом, покрытым различными узорами. Кондрат нашёл навесной замок, ключ от которого он уже держа в руках.
— Мне надо знать что-то, прежде чем я открою? Что нас может убить? — уточнил Кондрат.
— Попробуйте, — пожал плечами мужчина.
Кондрат переглянулся с Феликсом, который смыслил немного больше в этих делах и решил доверить это ему. Тот аккуратно снял замок и распахнул чемодан, обнаружив внутри то, что когда-то перевозил корабль, став жертвой его сил.
Это был небольшой сундучок из какого-то чёрно-кровавого дерева с плоской крышкой. Он был полностью покрыт разными узорами, рунами, в некоторых из которых угадывались черепа или искажённые лица то ли людей, то ли демонов. Видимо, у графа в кабинете была копия, потому это выглядел старым, потёртым, действительно древним, и та же самая аура исходила от него, когда ты просто находился рядом. Эти древние руны, они… завораживали…
Феликс осторожно поставил его на стол, после чего коснулся пальцами крышки. Замер на несколько секунд, будто собираясь мыслями, после чего медленно распахнул её.
Внутри на красной подушке лежала мумия, высушенное тельце ребёнка, скорее всего, ещё совсем младенца. В его глазах блестели красные драгоценные камни, его сморщенная и высохшая кожа в некоторых местах была покрыта золотом или сами части тела были золотом, покрытые такими же пугающими и очаровывающими узорами. И будто плюшевую игрушку, руками и ногами он прижимал к себе какой-то кристалл голубой кристалл.
Он вцепился в него своими маленькими пальчиками, раскрыв рот, будто крича в агонии. В нём было что-то пугающее, что-то жуткое и притягивающее, манящее коснуться его, обнять… попытаться утешить… Кондрату даже показалась, что он слышит детский плач, тихий, далёкий, но всё громче и громче, пока…
Кондрат захлопнул крышку.
— Достаточно, — хрипло произнёс он. — Мы нашли, что искали.
— Да, — кивнул Феликс хмуро, после чего перевёл взгляд на связанных людей. — Я, конечно, знал, что кансекайцы не знаю чести, но чтобы настолько…
Это был тёмный артефакт. Артефакт, как рассказывал Феликс, сделанный по тёмным технологиям с использованием людей. А конкретно здесь, видим, ребёнка, чей плач до сих пор гулял эхом в ушах Кондрата.
И ведь эта вещь поглощала души людей, впитывала их, запирала внутри. Феликс говорил, что ими стараются не пользоваться, чтобы не было соблазна создать что-нибудь подобное, однако глядя на этот артефакт и на то, что он был способен сделать…
У Кондрата неожиданно заныли старые раны, нанесённые ему тварями на корабле. Начали зудеть и чесаться будто отзываясь на артефакт.
Теперь можно было сказать, что дело закрыто. Эти двое связаны и будут дожидаться, пока ими займутся другие люди, а артефакт дождётся того момента, когда перейдёт в руки людям, умеющим с ним обращаться. Оружие массового поражения и причина стольких смертей…
Глава 34
На