Я перевел дыхание и осмелился посмотреть прямо на застывшую Марси.
– Когда встретил ее в первый раз, я испугался. Испугался того, что моих чар не хватит на то, чтобы ее поразить. И правильно сделал, потому что у меня не получилось. Я чувствовал себя мальчишкой, который лишь распускает перья перед ней и старается показать то, насколько он хорош. Но она оказалась первым человеком в моей жизни, которая попыталась показать мне заботу и ласку, не ожидая ничего взамен. Без всякого манипулирования, ожиданий и претензий. Рядом с ней я чувствовал себя желанным, нужным, ну и не знаю, хорошим?..
– Джеймс…
– Нет, подожди… – я чувствовал, что должен это сказать, так как не успел сказать всё это той, своей. – Я был с ней настоящим. Мне не нужно было притворяться, говорить то, чего не хотелось, сглаживать углы. Я просто был собой. И она была собой. Со всеми своими проблемами, переживаниями, предрассудками… Я просто полюбил ее, и всё. Конец истории. Да и как можно ее не полюбить? Она самая красивая девушка в мире.
– Я попрошу заметить, что Марси красива, как и все вы, но Джеймс сейчас говорит не о внешности! – Ронни прервал мою речь, опасливо косясь на Марси. – Он говорит о внутреннем мире, об ожиданиях и о том, как чувствуются родственные души…
– Спасибо, Ронни, я бы тоже хотела кое-что сказать, – Марси шумно выдохнула и уперлась взглядом в мое лицо. – Девушки, всё, что я хочу добавить ко всему уже сказанному, если вы не чувствуете, глядя на своего партнёра, что он не только ваше настоящее, но и прошлое вместе с будущим, то даже не пытайтесь подстраиваться под него. Он не ваш. Если вы не думаете, что он всегда будет ставить вашу безопасность, уют и счастье на первое место, даже если это означает его отсутствие в вашей жизни, уходите. Я верю в связь душ и возможность найти того, кто примет вас такими, какие вы есть.
Я чувствовал, что забыл, как дышать. Ее взгляд пронзал меня. Часть меня рвалась к ней, схватить в охапку, прижать к себе и наконец-то поцеловать. Другая часть меня безумно хотела, чтобы этот первый шаг сделала она. Или просто подойти поближе и хотя бы коснуться ее руки.
Я сделал шаг вперед и взял ее за руку. Марси вздрогнула и крепко сжала мою ладонь, разрывая зрительный контакт. Подняв ее руку, я коснулся ее губами и на мгновение прикрыл глаза. Я думал, что она оттолкнет или вздрогнет, но она лишь придвинулась ближе, кладя голову на мое плечо. Не сдержав улыбки, я лишь отпустил ее руку и приобнял за талию.
Внутри меня всё ревело и танцевало.
Моя!
– Так что, девушки, знайте, всё, что вам нужно, – это немного терпения и любви к себе, – Ронни развел руки и сделал легкий поклон. – Всем огромное спасибо за участие в нашей маленькой лекции, любите себя и будете любимыми!
Я обнимал Марси, широко улыбался и чувствовал, могу свернуть горы и решить все проблемы в один миг. Я не знал, была ли это игра на публику со стороны Марси, но чувство того, что хотя бы здесь, в этом мире, сказал ей то, что терзало меня там, ну, в моей реальности, дало мне ощущение непонятного счастья и завершённости. Словно попрощался с той, которая была рядом и сделала из меня того, кем я стал сейчас.
Глупо улыбаясь, я прикрыл глаза и сказал про себя: «Прощай, любимая, и спасибо, что ждала меня здесь».
19. Кто следующий?
Под тихие переговоры уходящих девушек Марси выскользнула из моих объятий и, дернув плечами, направилась к выходу быстрым шагом. Ронни подошел ко мне и положил руку на мое плечо.
– Это было, так сказать, познавательно, – тихо произнес он, обводя взглядом опустевший зал. – И что это такое сейчас произошло?
Я лишь беспомощно пожал плечами, чувствуя себя идиотом. С одной стороны, я чувствовал невероятное облегчение, но с другой… выставил себя перед Марси влюблённым кретином и поставил ее в неловкое положение. Ладно, такое еще можно было мне простить лет десять назад, но сейчас-то вот что меня сподвигло? Я дернулся было в коридор в надежде догнать Марси и попытаться как-то реабилитироваться, но Ронни не отпустил.
– Если ты побежишь за ней сейчас, то будешь выглядеть как стандартный герой любовных романов, а Марси не такая, драматизма не приветствует, ей в жизни досталось… Подожди, дай ей время переварить и принять то, что ты сказал, а потом уже делай, как считаешь нужным.
– Вы посмотрите на этого оратора! – Арчи рывком открыл дверь и вихрем влетел к нам. – Научишь так же проникновенно говорить? Я чуть сам сюда не выбежал с мотивационной речью о великой любви, но Эд меня не пустил…
– Он планировал упасть на колени перед той, что сидела с края, и сказать, что его «душа» тянется к ней с невиданной силой, – весело фыркнул Эд. – Я даже записал всё это для потомков, не привык я к таким словопотокам от тебя, у нас так обычно только Арчи заносит, ну и Фурки иногда подключается, если немного переберет… А если серьезно, что это было?
– Считай, что вырвалось, – я пожал плечами и вытащил пачку сигарет из кармана. – А если серьезно, заметили что-нибудь необычное в лицах девушек?
– Только восторг и зависть, – серьезно кивнул Эд. – Думаю, вы с Марси очень хорошо сыграли и дали бедным девочкам хоть какую-то надежду.
– Не уверен, что хоть кто-то из них как-то причастен к нашему делу, – Ронни нахмурился и тяжело опустился на ближайший стул. – Слишком много эмоций, страха, желания, но жестокости я не почувствовал. Они все даже на роль жертвы не подходят, да, себя жалеют, но того отчаяния, которое должно быть, чтобы решиться на убийство, я не заметил.
– Ну, в любом случае будем считать, что эта встреча прошла успешно, – протянул Эд, рассматривая меня, словно видел впервые. – Заметили, как у них у всех глаза загорелись?.. Ну не суть, я