Продолжалась борьба с пьянством. Она обрастала все новыми видами борьбы. Теперь приходилось бороться не только с самим пьянством, но и с самогоноварением, спекуляцией водкой, с продажей спиртных напитков лицам моложе 21 года. Боролись и с виноградниками, вырубая их в огромных количествах, и с недостатком сахара, раскупаемого на изготовление самогона, и с бесконечными очередями к редким теперь винным магазинам. Самое простое решение — ограничить потребление путем выдачи талонов — не снимало проблем. Появлялись в огромном количестве поддельные талоны, и приходилось бороться еще и с их производителями. Да и очереди за водкой по талонам были такими же огромными, как и без талонов. Появились талоны и на сахар, и на чай, и на масло, колбасу, мясо, и прочее. Но уже не могли отоварить и эти талоны, и расцветала спекуляция. С ней тоже боролись, но как-то незаметно. Острейшим дефицитом стали и промышленные товары. На мебель приходилось записываться за год, за ширпотребом занимать живую очередь, в которой потом в течение недели или двух утром и вечером отмечаться. Бытовые приборы и машины распределялись в основном через предприятия. Профкомы вмиг стали суперпопулярны. На окраинах страны загрохотали взрывы первых межнациональных конфликтов, а в самом конце года разразилось страшное Спитакское землетрясение. Вот таким был третий год перестройки.
Николай понимал, что надеяться на квартиру к 2000 году от правительства не приходится. Можно было попытаться пролезть в жилищный кооператив, но для этого нужны были деньги на первый взнос. Он составлял 5000 рублей, которых у молодой семьи не могло быть. Но это был единственный шанс, и Николай решил попробовать. Возможностей разбогатеть было не много. Одна из них заключалась в том, что к ним в порт постоянно заходили суда из заграницы. Оголодавшие в рейсе моряки требовали водки, а взамен предлагали различные импортные вещи, бывшие в период всеобщего дефицита в большом ходу. Этим и начал пользоваться Николай.
Суета со шмотками не оставляла времени на пустопорожние размышления. Кроме всего прочего был большой шанс попасться или на спекуляции заграничными вещами, или на воровстве водки. И то, и другое было незаконно, но тысячи человек занимались этим. Николай решил не оглядываться на последствия. Квартира, а с ней и благополучие семьи были дороже. Но страх попасться был все же неотступно с ним.
За два года требуемая сумма была накоплена. Но оказалось, что попасть в кооператив без трехтысячной взятки невозможно. Пришлось потратиться на взятку. Еще год ушел на то, чтобы отработать потерю. Дом достраивался медленно, но все же к середине 1991 года семья Сыромятовых справила новоселье. К концу года, когда резко усилившаяся инфляция заметно увеличила левые доходы, Николай сумел купить старенький ВАЗ 2106 — «шестерку». Так он и въехал в Новый 1992 год, год начала капиталистических преобразований страны, на своем «жигуленке».
Глава 2
На новом месте начала устраиваться нормальная семейная жизнь. Появилось свободное время, когда голова не была занята решением неотложных житейских проблем. Просторно мыслям было и в многочисленных поездках на автомобиле. Вождение, способности к которому неожиданно обнаружились в Николае с покупкой автомобиля, не требовало от него сверхусилий. Чаще это было механической работой мышц, почти без участия разума. В освободившийся мозг Николая тут же устремились полчища мыслей, никак не связанных с повседневной борьбой за существование. Это были мысли о божественной природе всего сущего на земле; перебирались все десять заповедей, знать которые с такой точностью Николай не мог. Чаще других его преследовали размышления о добре и зле. Он отчетливо понимал, что добро не может быть с кулаками, что, пытаясь защитить себя, оно перерождается в свою противоположность и становится злом. Что равновесие в мире поддерживается не борьбой добра со злом, а единственно промыслом Божьим, по которому зло само борется со злом, оставляя его ровно столько, сколько положено Богом. Все эти мысли несли ясность аксиом, поэтому ироничный ум Николая не понимал, что с ними делать. Объяснять прописные истины, что может быть скучнее? Говорить о них даже с друзьями было как-то неудобно. На него в лучшем случае посмотрели бы как на дурака, объясняющего, что Земля круглая.
Иисус зашел в тупик. Каких усилий стоило ему внушить Николаю свои мысли, а тот и не собирался поведать их миру. Вместо этого шло бесполезное препирательство в голове человека, призванного стать Перстом Божьим. Иисус отчетливо видел, что мысль Бога, очищенная от софистики и бесконечных человеческих измышлений, становится чересчур простой и ясной. Люди давно уж отвергали простые и ясные мысли. Они (эти мысли) присутствовали в мире в виде длинного ряда аксиом, с которыми невозможно было спорить, но и принимать их было чересчур примитивно. За долгие века существования человеческий ум стал изощренным в постоянных поисках различных лазеек и обходов. Вокруг десяти заповедей были нагромождены целые горы софистики, позволяющие людям с нечистой совестью преспокойно нарушать их. Человеческий ум в конце концов додумался до того, что самые смертоносные виды вооружений объявлялись всеобщим благом, призванным человечество якобы спасти.
Нужно было искать другие, более сложные формы для передачи людям Божественных мыслей. Николай был для этого еще не готов. Ему не хватало жизненного опыта, впечатлений. Опять требовалось время. Для нетерпеливого Иисуса предпочтительнее было внушать мысли в виде стихотворений, тем более, что опыт уже был. В конце концов он решил развивать оба направления.
Рыночные преобразования экономики начали давать плоды. Причем плоды эти оказались совсем не тем, что ждала