Но на лице последнего не было и тени улыбки, вместо этого профессор спросил, – Что такое паникадила, Антон?
– Да черт ее знает! – растерялся оперативник, – впервые слышу. Зачем вы спрашиваете о ней?
– Ты же сам сказал, как будто знаешь, о чем рассказываешь. Светильник старинный… круглый, на несколько рядов свеч, – машинально пояснил Семенихин, – только, откуда ты знаешь это название? Впрочем, ладно! Пойдем к ребятам, они уже заждались, наверное.
– С вами поработаешь, еще и не такое узнаешь, – вполголоса добавил Антон, обращаясь к удаляющейся спине профессора.
Третий этаж встретил их тишиной, даже освещение казалось лучше, чем минутой ранее на втором этаже. Камера видеонаблюдения, цифровой микрофон, и прочее оборудование стояли на своих местах, но в коридоре ощущался холод.
Посмотрев на дисплей цифрового термометра, закрепленного на стене, профессор увидел значение в четырнадцать градусов Цельсия, в то время, как обычная температура в здании достигала двадцати трех – двадцати четырех градусов. Не увидев Игоря с Константином, Семенихин повел Антона вглубь коридора. – Мы что-то упускаем… что-то упускаем, – тихо повторял Михаил Александрович.
Приблизившись к середине коридора третьего этажа, профессор услышал голос Игоря.
– Костик, ты можешь постоять спокойно, хоть минуту? Перестань по подоконнику барабанить, я из-за тебя сосредоточиться не могу!
Увидев приближающиеся фигуры, Костя присел, и выставив перед собой металлический прут с серебряным стержнем, начал напряженно вглядываться в полумрак. Узнав в приближающихся знакомые фигуры, он расслабился и заулыбался. – Вот вы где! А мы с Игоряном уже соскучились. Что вас так задержало, профессор?
Лампы на потолке третьего этажа располагались с большим интервалом, чем потолочные светильники на первом или втором этажах, отчего неосвещенное пространство коридора темными провалами бросалось в глаза. Внутри очередного неосвещенного участка устроились на подоконнике Костя с Игорем, в ожидании второй половины команды.
– Почему в темноте, а не на свету? – поинтересовался профессор, указывая головой на соседний подоконник.
– Дует там, как будто сквозняк. Может с окна, – предположил Игорь.
– А тут теплее, – кивнул Константин.
– Мы пирамиду из стульев видели, – Антон растолкал товарищей, и втиснулся на подоконник между Костей и Игорем.
– Что за пирамида? – Полюбопытствовал Игорь.
– Из стульев, – усмехнулся Антон, – кто-то на парте взгромоздить умудрился! – Вы проверили кабинеты со своей стороны?
– Все, что были открыты, – посерьезнел Костя, – с этого края, – он указал в ту сторону, с которой подошли профессор с Антоном, – все открыто и ничего интересного. Ящики и шкафы осмотрели поверхностно, но ничего, указывающего на потусторонние проявления, не обнаружили. С той стой стороны, – он мотнул головой в противоположную сторону, – три комнаты заперты на ключ, в остальных помещениях чисто, вроде.
– Камера, которая ночью сняла шар, если не ошибаюсь, стоит с вашей стороны? – спросил профессор.
– С нашей, – подтвердил Игорь, – мы поднялись по дальней лестнице и прошли по левому крылу, но ничего необычного, только холодно там. Термометр, который ближе к центру, показывает девять градусов, может сломался или батарейка села? Но странности начались, когда к вашему краю подходили. Несколько раз мы слышали женский смех. Мне показалось, что смеется маленькая девочка, а Костик утверждал, что слышит старуху. Можем потом записи с микрофонов прослушать…
Михаил Александрович не стал делиться с командой своими мрачными мыслями, но внутренний голос подсказывал, что расследование нужно ускорить. Несмотря на то, что никаких объективных причин для паники у команды охотников за призраками не имелось, даже наоборот – создавалось впечатление, что сверхъестественные силы, находящиеся в стенах здания, приняли и смирились с фактом присутствие людей, шестое чувство подсказывало профессору, что это лишь временное затишье, и продлится оно не долго. Вместо этого он спросил, – кроме голоса контактов не было?
– Был один, – на этот раз ответил Костя, – когда мы сидели рядом, – он указал на соседний подоконник, ярко освещенный потолочным светильником, – видели, как мимо нас пролетал круглый шар, наподобие того, что засняла камера. Только на этом не было лица, и показалось, что шар вращался.
– Если на него смотреть более двух-трех секунд, начинала кружится голова, – подтвердил Игорь, – и полет сопровождался женским смехом.
– Складывается впечатление, что кто-то или что-то пытается нас в сторону увести. Мы тоже слышали женский смех на втором этаже, когда шли с профессором по направлению к лестнице, – высказал общее мнение Антон.
– Ну что ж… не будем искать там, где светлее, а поищем там, где нужно искать! Показывайте, которые из аудиторий оказались заперты! – Михаил Александрович извлек из кармана жилетки тяжелую связку ключей, приглашая ребят идти впереди.
Закрыты на ключ оказались всего три кабинета в левом крыле третьего этажа, и команда остановились у дальней двери. Рядом располагалась уборная с кричащей табличкой – «туалет для преподавателей». Замочная скважина подходила для ключа с двухсторонней бороздкой, на связке обнаружилось пять подходящих ключей.
И все равно Михаилу Александровичу пришлось изрядно повозиться, пробуя каждый ключ по несколько раз. Наконец замок в двери провернулся, щелкнувший механизм известил о том, что дверь больше не заперта. Семенихин слегка толкнул дверь, и та открылась без скрипа, показывая темные глубины кабинета, заставленного всевозможными шкафами и тумбами.
Охотники остановились на пороге, внимательно прислушиваясь, выжидая, и скользя лучами карманных фонарей по интерьеру аудитории. Пятна света выхватывали легкие пылинки, проплывающие в застоявшемся воздухе, профессору почудился слабый аромат камфары.
– Вроде чисто! – нарушил молчание Антон, и войдя внутрь комнаты быстро сориентировался и включил свет.
В электрическом свете показались дальние стены просторного помещения, заставленного множеством столов. На всех столах отбрасывали блики современные широкоформатные мониторы, а рядом с ними на длинных ножках возвышались настольные лампы, массивные кожаные кресла завершали интерьер.
– Похоже на преподавательский кабинет, – прокомментировал увиденное Семенихин.
– Не плохо устроились, – Костя плюхнулся в ближайшее кресло, вытянув ноги вперед.
В его голосе Михаил Александрович услышал плохо скрытый намек – в кабинете самого профессора офисная мебель выглядела дешевле в разы, не говоря о доисторическом компьютере, который запускался через раз, а звуки, издаваемые во время работы, заглушали шум работающего кондиционера. «Вот вам и разница в престиже, между платным и бесплатным образованием», – подумал профессор, скорее с интересом, чем с завистью.
Костя, тем временем, совсем развалился в преподавательском кресле, – почти как у директора… как-бишь его там? – Одной ногой он задел высокую вазу, с декоративными сухими цветами. Покачнувшись из стороны в сторону, ваза несильно упала на бок, привалившись к стеклянному шкафу, отделявшему друг от друга две пары учительский столов.
– Ты поаккуратнее, Костян! – Антон поставил вазу на место, – потом окажется, что она из Китая и принадлежит династии Дзинь, мы за нее всеми не расплатимся, а тебя и вовсе – заставят