Ознакомительный фрагмент
курсы интерьерного дизайна. Вполне полезное решение — нам как раз не помешает обновить обстановку в Шпиле Теней, Невском замке и ещё в паре резиденций. Работы для неё точно хватит.Я перевожу взгляд на Камиллу. Та стоит чуть в сторонке, будто ждёт приговора.
— Конечно, оставайся, — говорю мягко.
— Правда?.. Можно, Даня? — глаза у неё моментально загораются.
Улыбаюсь:
— А почему нет. Всё равно Золотой пока на диете. Как только долечится и вернётся в форму — приедешь в Невинск ненадолго и сделаешь ему Одарение.
Камила вся светится. Мечтает, красотка. Ну и пусть мечтает — она у нас не про битвы, а про красоту.
Светка фыркает:
— А я не буду стесняться. Скажу сама! Хочу к родителям, Даня. На месяцок. Можно же?
— Конечно. Только пей зелья Лакомки и не забывай докладываться ей о состоянии здоровья по мыслеречи, дважды в день.
— Трижды в день, — спокойно поправляет Лакомка.
— Трижды, — повторяю, глядя на Светку.
Та фыркает снова, но улыбается, уже мягко:
— Да знаю-знаю. Я ответственная будущая мать, между прочим.
— Вот именно, — киваю. — А теперь, оставьте меня с Лакомкой, пожалуйста.
Младшие жены выходят. Камилла напоследок машет рукой, Светка — показывает язык, но по-доброму. Лакомка остаётся.
— Думаю, сегодня уже перенесёмся в Невинск. Гепара остаётся здесь, будет следить за старой усадьбой вместе с Катей. Так что летим вчетвером: ты, Лена, Катя и Её Высочество Алира.
— Мазака! — раздаётся вдруг из стены, и из обоев просовывается кружка кофе, а за ней — ехидно скалящаяся Змейка. — А Мать Выводка, рррр?
Я усмехаюсь, разворачиваясь:
— И, конечно же, Мать Выводка.
— Змейка! — из глубин дома раздаётся голос Шархана. Причём с идеальной имитацией моего тембра.
Змейка зарычала и рванула прочь — слышно, как топочет, рыщет по комнатам. Видимо, потому она и гоняется за Шарханом постоянно, что он её Змейкой кличет. Ох, настоящий тигр-самоубийца.
После разговора с альвой связываюсь с Заром, пока не забыл.
— Лорд Данила, слушаю.
— Хочу отправить разведгруппу в Молодильный Сад. Это возможно?
— Давно пора! Только скажи — организую.
— Отлично. Отправятся трое.
* * *
Молодильный Сад, земли Багрового Властелина
Трое — Дед Дасар, Палёный и друид Пень — перенеслись в Молодильный Сад. И нет, это не начало анекдота. Это суровая реальность. Лорд Зар, как только сбросил их с портала, махнул рукой:
— Вернусь через пару-тройку часов. А пока — разведывайте, господа.
И растворился, как сквозняк в дверях.
Троица осталась наедине с троллем. С урчащим, массивным, свирепым, пахнущим мхом и плесенью существом. Ростом в два человека, с клыками как сабли и глазами, в которых явно жил кто-то ещё.
— Ну, показывай, уважаемый, — говорит Дед Дасар, заложив руки за спину, будто на экскурсии. — Где тут ваш заповедник?
— РА-РА-РА-РА-РА-РА! — отвечает тролль. Утробно. Так что вибрация идёт снизу вверх, от земли к позвоночнику.
Палёный и Дасар переглядываются, синхронно тыкают в переговорные амулеты.
— Не контачит, что ли? — бурчит Палёный. — Или троллий язык у нас не в базе.
— Пень! — поворачивается к ним Дасар. — А ты чего встал как вкопанный?
Друид, наставник Лакомки, застыл с вытянутой рукой, указывая на раскидистое дерево с позолоченными плодами.
— Это же Золотая груша, — произносит он с благоговейной дрожью в голосе. — Легендарное дерево. Если верить мифам, его плоды способны пробудить Дар даже у тех, кто от рождения им не обладал.
— Ну так тянись да ешь, пока не поздно, — фыркает Палёный, подталкивая его локтем.
Пень, не веря увиденному, поднимает руку. Но — тут же:
— РАААА! — рычит тролль, уже ближе, голосом гораздо менее туристическим.
Пень резко отдёргивает руку:
— Понял! Всё понял! Не трогаем. К грушам не прикасаться!
Их проводник успокаивается, тем не менее подозрительно поглядывая на Пня. Видимо, друид ему особо понравился.
Палёный заинтересованно указывает в сторону:
— А это что за истуканы?
На опушке — ряд древних деревьев. Корни вросли в землю, стволы треснули от времени, а на коре — лица. Человеческие, только деревянные. Глаза закрыты, рты приоткрыты, будто вечно в ожидании вдоха.
— Энты, — с дрожью в голосе шепчет Пень. — По легенде — они спят тысячелетним беспробудным сном.
— Красота, — бурчит Дасар. — Ну и какие выводы, друид?
— Лорду Даниле достанется настоящее сокровище! Ради этого Сада, — восхищенно говорит Пень, — можно уничтожить целую цивилизацию и ни разу не пожалеть.
В этот момент тролль снова рычит:
— РААА!
— Да что ж ты всё рычишь⁈ — не выдерживает Палёный. — Может, в другой тональности попробуешь, а?
Но тролль вдруг машет лапой. Потом снова. Кивает за опушку. Однозначно зовёт куда-то.
— Ну пойдем что ли, — решает Дед Дасар. — Наш провожатый явно хочет что-то показать.
Они идут за троллем. Сначала — через рощу с полупрозрачными листьями, потом — сквозь кустарник, усеянный мелкими шипами, как капкан. И, наконец, выходят на поляну.
На поляне — ещё десяток троллей. Огромных. Серых. Плечи шириной с два шкафа, глаза — как старые линзы. Все гиганты смотрят на восток.
А там, вдали, поднимается пыль. Кто-то скачет через степь навстречу. И их чертовски много.
Дасар сдвигает брови:
— Пень, ты говорил, что ради этого Сада можно запросто уничтожать кого угодно?
— Говорил, — вздыхает друид.
Палёный на всякий случай накидывает на себя огненный доспех:
— Ну и? Что будем делать?
Дасар достаёт из ножен на поясе тесак.
— Будем уничтожать врагов, — говорит он. — Раз уж мы здесь, куда нам, чёрт побери, деваться? Защитим имущество, доверенное нашему шефу!
* * *
Девушки еще собираются — Лакомка, Лена, ну и Змейка точит медные когти в дорогу, для нее это важно
Я в это время сижу в кабинете, играюсь с кольцом Дамара. Тестирую встроенные закладки. Пытаюсь записать туда пару ментальных инструкций, но кольцо упрямое, как блохастый кот. Перезаписывает только с моего полного сосредоточения — а это, с гулом женского смеха из соседней комнаты, задача не из лёгких.
Телефон вибрирует, и я краем глаза вижу имя на экране.
Дмитрий Паскевич.
Уже в строю? Быстро, регенерация у него действительно бешеная.
Поднимаю трубку, голос нарочито будничный:
— Да, слушаю.
Секунда паузы. На том конце тихо, только гул дороги или кондиционера. А потом:
—