– Может и не надо понимать? – ответил он. – Иногда ответы на наши вопросы оказываются лишними и ненужными.
– Как ответ, зачем ты вернул время вспять?
Он усмехнулся.
– Мы же договорились не говорить об этом… – сказал Яль-Таэр чуть хрипло.
А я… Просто расслабилась в его руках. Поняла, что вдруг все стало ненужным и неважным, а вот другое было совершенно точно – мне не хотелось, чтобы мужчина меня отпускал. В его руках было так уютно, так нежно и так правильно, что я на миг позволила себе закрыть глаза, а после сама вдруг потянулась к нему, разворачиваясь и обвиваю руками шею.
– Что же ты творишь, Сэй… – прошептал он. – Не время… И не место…
Мне было плевать. Время, место! Все было относительно! И я знала, точно знала, что меня не просто тянуло к этому мужчине!
– Поцелуй меня… – прошептала я, точно зная, что не услышу отказ.
Яль-Таэр притянул меня к себе ближе, так, что я слышала теперь не только свои гулкие удары сердца, но и его. А после горячее дыхание обожгло мои губы, окончательно сводя с ума.
Не знаю, что произошло. Упала какая-то планка, или, может, я, наконец, сдалась своим чувствам и этому человеку… А, может, еще что?
Очнулась, лишь когда заметила, как у мужчины вдруг появились вытянутые вертикальные зрачки, а радужки наполнились странным фосфоресцирующим светом.
– У тебя глаза странные, – стараясь отдышаться, прошептала я.
– Знаю, – хмыкнул мужчина.
– Знаешь? – удивилась я. – Но…
– Я – дракон, Сэй… произнес мужчина.
– Дракон? – удивилась я. – Как это? Это как в сказках?
– Да. Именно такой. Похищающий прекрасную принцессу, и твердо решивший, что она – его бесценное сокровище.
Я улыбнулась. А после почувствовала, как Яль-Таэр смешно чмокнул меня в нос. Очень нежно и очень тепло.
– Что ты хочешь посмотреть вначале? Здесь есть бальный зал, кухня со столовой, еще подвалы… Башня магов, может? Или… Библиотека? – произнес мужчина, совершенно не пытаясь больше ничего объяснять.
– Библиотека, – машинально выпалила я.
Все же, мне нужно было узнать, что за перстень у меня на руке, и кто такой эшти, и как его найти.
Мужчина, как и обещал, проводил меня в библиотеку. Удивительным здесь было то, что несмотря на обилие пыли и ощущение заброшенности, здесь вдруг неожиданно запульсировала магия. Я совершенно явственно ощутила ее флер, и теперь, немного испугавшись, посмотрела на своего спутника.
Мужчина ободряюще мне улыбнулся.
– Это родовой джин, – пояснил он.
– Родовой джин? – переспросила я.
Никогда прежде, даже в академии, я слышала о подобном.
– Это особый дух науки, который привязывается магией рода. Поскольку наследница, носящая кровь Лингон есть, то и этот дух остается привязанным. Он довольно простенький, и, насколько я помню, управляется с тем, чтобы помогать искать нужную информацию, не затрачивая на это слишком много времени.
В подтверждение его слов, этот джинн практически сразу предстал перед нами в образе эдакого миниатюрного гнома с забавной шапочкой-колпаком на головке и в пенсне.
Дух парил в воздухе, а после подлетел чуть ближе к нам.
– Кого я вижу! – восторженно сообщил он. – Наконец-то хозяйка замка появилась в своем родовом гнезде!
– Здравствуйте, – сказала я немного неуверенно. – Меня Линдсэй зовут. Линдсэй Лингон.
Призрачный летающий гном фыркнул.
– А я – Эссиштух Двенадцатый и Всезнающий! – заверил он. – Так что? Будем нужную литературу искать, или как?
Я посмотрела на Яль-Таэра. Тот одобрительно мне улыбнулся.
– Пойду, организую нам ужин, пока ты занимаешься собственным просвещением, – сказал он и вышел, оставив меня наедине с джином.
А я попыталась получше сформулировать в голове свой вопрос.
– Мне нужна вся информация об эшти. О том, кто это, чем он занимается, и как с ним встретиться.
Джин удивленно округлил глаза. А после завертелся волчком и полетел вдоль высоченных книжных стеллажей.
Пока он искал нужные мне фолианты, я решила немного пройтись по библиотеке. Здесь было так величественно и в то же время уютно. Если бы не вековая пыль, то я бы наверняка пожелала бы здесь остаться подольше. С другой стороны, будь у меня и время, и финансы, я бы вложила сюда много сил, и обязательно бы привела все в порядок.
Но пока всего этого не было, мне только и оставалось, что любоваться былым великолепием и мечтать.
Джин вернулся довольно скоро. К этому времени я уже расположилась на одном из мягких диванчиков, обитых красным бархатом. Напротив него стоял журнальный столик, на котором под воздействием какой-то магии почти сразу же появился горячий чай а еще угощение, чем-то похожее на рахат-лукум из моего мира. Очень, кстати, вкусный!
– Вот! – торжественно сообщил мне Эссиштух Двенадцатый и Всезнающий. – Здесь все о том, кто такие эшти, и как их искать!
С этими словами на столике передо мной появилось несколько книг. Прочитав названия на них, я удивилась.
“История преступного мира Кармелийского королевства”, “Особые связи Высшего света” и даже “Мой головокружительный роман с опасным убийцей. Как доказать окружению, что я – своя?”.
Нахмурилась. Джин был так любезен, что в каждой книжечке сделал для меня пометки – сияющие своеобразные стикеры, и теперь я без труда могла найти интересующую меня информацию сразу.
Я начала с “истории”. Здесь было нарисовано целое древо. Оказывается, у преступного мира была своя иерархия. Если честно, я слышала о чем-то таком и на Земле, но никогда не вникала, и даже не собиралась.
Невольно усмехнулась. Да уж. Никогда не знаешь, что попадет в зону твоих интересов.
Судя по тому, что я подчерпнула в данных книгах, эшти – это что-то вроде связующего между местной мафией и элитой. А еще эдакий благородный разбойник, который наказывал и грабил только плохих людей. А хорошим помогал.
Нахмурилась.
– И как же мне его найти?
Почти мгновенно на страницах книг замигали цветные всполохи-подсказки. Вернее, на страницах конкретной книги. Как раз той, которая рассказывала о слезливом романе несчастной фиалки Клаурии и наемного убийцы Льера Перрито. Главная героиня, чтобы найти пропавшего после очередного задания возлюбленного решила обратиться за помощью к эшти. А для этого, чтобы его найти, стала осваивать искусство иллюзий. И когда достигла мастерства в перевоплощениях, то отправилась в самый злачный район города. Там она связалась с теми, кто сумел ее отвести к нему. И, расплатившись собственными навыками, которые были полезны эшти, она сумела найти любимого.
– Вот уж совпадение… – пробормотала я. – Ведь я тоже выбрала для обучения факультет иллюзий.
– И не зря! – вдруг пропищал тоненький голосок в моем кармане. – Эшти действительно нужен хороший иллюзионист!
Я