И так скривился, что сразу стало ясно, Багряна тут не любят.
– А поподробнее?
Я даже радио в сторонку отставил, а заинтересовавшийся нашей беседой паук выполз на крышку и тоже уставился на деда.
Старик посмотрел на меня секунды три… И странно хмыкнул.
– А, всё время забываю, что ты нерусь. В общем, дело обстоит так: есть роды, есть кланы, а есть банды. Всё самое ценное и экономически выгодное давным давно подмяли под себя роды. Ну там, бароны всякие, графья и князья. Они в большинстве своём объединяются в кланы. Ну, чтоб сильнее стать. Всё, на что не обращают внимания кланы, хапают под себя банды. Во главе обычно стоит более или менее освоивший силы одаренный. Ну и наглый, не без этого. Хочешь открыть мастерскую - плати за охрану, иначе неровен час наведаются к тебе братки и в лучшем случае побьют витрины и товар, в худшем - тебя и твою родню, а мастерскую выпотрошат до последнего винтика. Чтоб, значит, знал своё простолюдинское место. Как-то так, Андрюш.
– Хм, интересные у вас тут порядки, - качнул я головой, но расстраиваться не спешил. - Ну и как в таком случае мне поможешь ты, дед? Что-то я не вижу за твоей спиной ни рода, ни клана, ни силы. Или табуреткой их забьешь?
– Языкатый ты парень, Андрюша, - с насмешливым фырком цокнул дед и вдруг показал мне кольцо, которое носил на среднем пальце левой руки. Даже не кольцо, а перстень, в центре которого загадочным цветом мерцал темно-зеленый кружевной малахит. - А вот это видел?
Видел-видел… И до сих пор не могу взять в толк, как такое возможно.
Но вслух сказал другое.
– И что это? Великий защитный артефакт от банд и отморозков?
– Практически, - кривовато усмехнулся дед Василий и неожиданно распрямил плечи. - Позвольте представиться, молодой человек. Барон Дугин Василий Иванович.
– Неожиданно, - хмыкнул я, отчасти кривя душой, потому что уже знал: подобные перстни - полноценные артефакты, которые носят главы аристократических родов. - Но как так, дед? Или мне к тебе обращаться “ваша милость”?
– А вот не ехидничай, Андрюша. Не ехидничай! - погрозили мне пальцем, но потом тяжко вздохнули и не стали скрывать: - “Милостью” я перестал ещё лет сорок назад быть, когда кольцо заполучил. Да и не был никогда, если уж на то пошло, - старик безрадостно хмыкнул и удивил откровениями: - Имущество наше ещё дед разбазарил, а последним одаренным прадед лишь был. Остальные так, в услужении… Так что смысла кичиться происхождением не вижу. Я ж и сам раньше мастерскую держал, пока пальцы двигались, да зрение не подводить начало, - мне предъявили узловатые пальцы, согнутые артритом. - Так что и разрешение есть княжеское, и остальное. Видел, может, в цоколе с торца вход в полуподвальчик? Вот там и держал. Ну что, как тебе моя идея?
– Ну, допустим, - кивнул я. - А тебе какая выгода?
– Эх, молодежь, - покачал головой старик, глядя на меня с нескрываемым осуждением. - Вам лишь бы выгода была. А я, может, о людях думаю? У нас же на районе ни одной толковой мастерской. А те барыги, что в “Электросити” сидят, только и умеют, что людей обманывать. Я знаю, о чем говорю. За тот чайник, который ты мне за минуту починил, они три тыщи просили и без гарантии!
– Три? Тыщи? - переспросил недоверчиво, потому что вся проблема была в отошедшем проводке, который припаять обратно - дело двух секунд.
Ну а учитывая, что красная цена самому чайнику - две с половиной тысячи, то вообще бред.
– Так и я о чем! - раздухарился дед. - Мошенники и ворье! А ты парень мало того, что рукастый, так и не без благородства! Я может и маразматик старый, да только такое за километр чую! Соглашайся, Андрюх! И тебе денюжка, и мне спокойствие.
Не уловив связи, приподнял брови.
– Внучка мне пристроить надо, - вздохнул Василий, уже догадавшись, к чему моя пантомима. - Балбес балбесом, даром что умник. Что ни месяц, то в очередную авантюру влипает. Язык подвешен - мама не горюй, но шило в одном месте так и свербит. А вот если ты над ним начальником будешь, чую, не забалует он у тебя. Ну как? По рукам?
Не собираясь соглашаться на непонятно что, я предпочел расспросить Василия о внуке. Парню по имени Евгений было уже двадцать три, как и мне (по документам), он успел отучиться в местном институте на инженера-электронщика, которые занимались разработкой и производством электронных компонентов для современной техники, но работу пока найти не мог. По словам Василия, был слишком непоседлив и болтлив, причем не в плохом смысле слова, а так…
– В общем, не для него это - сидеть и в приборах копаться, - криво усмехнулся старик. - Хотя и руки вроде из правильного места, и мозги имеются, но не его это, хоть тресни. Ему с людьми общаться надо, коммуницировать. Но в то же время по нашей теме, понимаешь? Так почему бы и не поставить тебе в пару? Ты-то, я смотрю, больше молчун, сам себе на уме, а он как раз за связь с общественностью отвечать будет. Что думаешь?
– А познакомь нас, - предложил я, уже прикидывая варианты развития событий. И в целом пока мне всё нравилось. - И вот ещё что: ты уверен, что нас Багрянские не тронут?
– Ну, - старик крякнул, - отстегивать, конечно, придется. Но разумные деньги. Это как за охрану, только не патрульным, а местным. Но тут уж ничего не попишешь - правила.
– Ясно, - хмыкнул. - Ладно, веди внука. Знакомиться будем.
Евгений Константинович Дугин прибыл к деду аккурат на ужин. К тому времени я уже привел в порядок радио Никитичны, оставив паука себе, за что нам притащили целый тазик одуряюще пахнущих пирожков аж с тремя начинками: с печенью и рисом, с яйцом и луком, а ещё с вишнёвым повидлом. Денег я со старушки не взял, в самом деле, мне самому было любопытно покопаться в этом раритете, да и сосед у меня появился - паук Толик, но от пирожков отказываться не стал.
К тому же, подозреваю, главной её целью был всё же