– Ну, допустим, ты признала во мне вожака, - начал я размышлять вслух, подняв руку так, чтобы заглянуть в глаза уже полноценному элематрону, хотя и достаточно мелкому по размерам, да и по весу тоже - не более полутора килограммов. - Но что дальше? Будешь ли ты агрессивна по отношению к людям? Или тебя можно выдрессировать на тварей?
Я не рассчитывал на внятный ответ, да и просто хоть на какой-то эффект, но Хель подняла голову и слегка покрутила ею, наклоняя то вправо, то влево, словно и впрямь переняла повадки ящерицы. Более того - дала понять, что всё слышит и может даже что-то понимает.
И я рискнул в это поверить, приказав:
– Нарекаю тебя Хель. Подними переднюю правую лапу.
Снова наклонив голову, Хель подняла… среднюю левую.
– Ты у меня ещё и тупенькая… - пробормотал с легкой оторопью, хотя в душе уже зарождалась буря ликования. - Хель, запоминай. Вот это - право. Вот это - лево. Передняя лапа, средняя лапа…
В итоге я потратил не меньше часа, чтобы рассказать ящерице о базовых вещах, которые были для взрослого человека естественными, но для твари, подозреваю, полноценным откровением. Женька поглядывал на меня с иронией и опаской, но не мешал, ну а я, убедившись, что Хель не тупая (она запоминала всё с первого раза), а просто необразованная, переключился на вещи посложнее.
И приказал:
– Хель, ляг на спину.
Приказ твари не понравился, это я умудрился уловить через некий… хм, мысленный импульс мелькнувший между нами. Даже так? Нет, я в курсе, что энергетически совместимые титаны способны передавать эмоции касанием, но это… Ну, допустим, она меня касается.
Но она не титан!
Хотя, если учесть то, что напитана моей энергией под завязку…
Можно ли в таком случае считать её продолжением моего тела?
Моим… ребенком?
Бред какой!
Нахмурившись и пока не понимая, как это вообще возможно, тем не менее я не спешил считать себя психом. И нет, мне не показалось. Уж реальность-то я могу отличить от выдумки.
Ладно. Возьмем за аксиому. Заодно запомню, что подставлять условно беззащитный живот Хель не планирует даже по приказу. А если так?
Подкрепляя словесные приказы мысленными импульсами, я убедился, что тварь действительно сообразительная и понимает меня буквально с полуслова. Сидеть, лежать, бежать, кувырок - это она и понимала, и делала. Над скоростью и безупречностью исполнения команд стоило ещё поработать, но в целом… Потенциал отличный.
Осталось понять, что делать с этим дальше.
А, и ещё.
– Хель, - я дождался, когда она снова окажется у меня на руке, плотно прижавшись к коже пузом, и пристально заглянул в её глаза непривычного цвета, сопровождая слова мысленным дублированием, - людей есть нельзя. Запрещаю. Ясно? Нападать только по моему приказу. Но не есть!
– Зачем? - подал голос Женька. Я покосился на него и молча приподнял брови, а Дугин пояснил: - Зачем вообще науськивать тварь на людей? Ты разве не планируешь её убить? Она же опасна!
– Не планирую, - качнул головой. - Я ещё не совсем разобрался в первопричине, но Хель - не типичный элематрон. Она привязана ко мне магией. Своего рода фамильяр. Только я ни разу не слышал, чтобы они были у титанов и в виде элематронов. В моё время тоже были ведьмы, но у другого народа. Они приручали живых существ, магически изменяли и делали их своими помощниками и защитниками. Тут… схожий смысл, я так полагаю. Но исполнение конечно, любопытное. А насчет твоего вопроса, всё просто. Что ты знаешь о банде Кровавого Ника-мясника?
– Выродки, - скривился Дугин и моментально уловил мою мысль, причем даже с последствиями. Заинтересованно хмыкнул, смерил меня изучающим прищуром и хмыкнул снова. - Займешься ими?
– Со временем, - не стал отрицать. - Поэтому не собираюсь ставить перед питомцем категорический запрет, чтобы в определенный момент она не словила ступор, а наоборот - помогла.
– Понятно… Слушай, а почему Хель? Ты в курсе, что это имя мифической северной богини?
– Правда? - удивился. - Нет. Думал, просто имя. Но я поищу информацию о ней. Или так расскажешь?
– Ой, знаешь, я не особо в этом шарю… - Женька почесал затылок, но тут же схватился за свой телефон и в два счета нашел нужную информацию в глобале. - Вот, слушай! Хтоническое чудовище, повелительница мира мертвых. Половина её тела условно живая, черная, а вторая - мертвенно-бледная, мертвая, и лицо - черепушка. Она дочь великанши и Локи, бога хитрости и обмана. Вот. При этом как богиня она не злая, а совсем даже наоборот - спокойная, как удав. Отличается стремлением к справедливости.
Дугин хохотнул и взглянул на меня с улыбкой.
Я же перевел задумчивый взгляд на ящерицу и хмыкнул. А ведь почти верно…
– Ладно, будем считать, что интуиция у меня прокачана на максимум. Осталось проверить напарницу в деле и убедиться, что она действительно слушается меня от и до, а не время от времени. Что у нас по людям?
– К шести подойдут семеро. Все нашли работу, но никто от неё не в восторге, - хмыкнул Женька. - Не поверишь, такое ощущение, что мы получали высшее образование ради того, чтобы впустую слить пять лет жизни. Один на кассе работает, второй принеси-подай, третий вообще сторожем. И это инженеры с дипломами! Как говорится, если нет в верхах волосатой лапы, то даже не мечтай пробиться в люди. Бесполезно.
– Волосатой лапы? - переспросил с легким удивлением.
– Ну… - Женька поморщился, - жаргонизм такой. Обозначает влиятельного покровителя. Я понимаю, ты у нас радеешь за чистоту речи и всё такое, но иногда иначе никак. Либо такое, либо вообще мат. Ну не скажешь же: сударь, вы не правы?
– Иногда можно и без слов обойтись, - не согласился я. - Порой выразительно приподнятая бровь или презрительный взгляд говорят сами за себя. И человек уже априори считает себя куском дерьма.
– Ну, в твоём исполнении согласен, - хохотнул Дугин, - это срабатывает. Ладно, не будем о грустном. Ты этих тварей поедешь в бюро сдавать? Или они тебе ещё нужны?
И кивнул на элематронов, которые лежали в углу, для верности прикрытые ветошью.
Подумав, качнул головой. Одну точно оставлю для Хель, чтобы проверить, нуждается ли она в дополнительном питании, а последнюю… Нет смысла. Оставлю себе, ну и на металл для Дугина.
– Найди мне морозильный ларь,