Нда…
Не став тратить время на изучение своей добычи здесь и сейчас, я предпочел аккуратно упаковать их в мешок, перевязать его веревкой, поудобнее пристроить на спине, привязав к себе ещё одной веревкой, и отправиться домой. Снова подумав, что на машине было бы проще, качнул головой. Да, проще. Но сначала команда. Да и планку я сегодня Дугину задрал выше обычного, он даже идти под конец толком не мог. Какой там за руль? Мотоцикл же мобилен, как и я сам, проедет даже в узком переулке и по тротуару, не то, что авто.
И вообще, пока вес тварей не перевалил за сотку, говорить не о чем.
В итоге домой я вернулся быстро, не было и полуночи. Тварей закинул в мастерскую, сумев не разбудить Женьку, который уже спал без задних ног, ну а сам, сняв броню, отправился спать к себе.
На следующее утро, встав пораньше и мысленно вознеся хвалу электрону, который одарил меня домовитой покровительницей, я с отменным аппетитом употребил по прямому назначению пирог с рыбой, найденный в холодильнике, и всерьез задумался о том, что стоит обсудить этот вопрос с деятельной Никитичной тет а тет.
Мне безусловно приятно, что она меня подкармливает, но сомневаюсь, что у неё большая пенсия, да и добытчик в семье у нас уже есть. И да, это я.
Не став лезть с этим к бабуле с самого утра, я предпочел прихватить остатки пирога с собой и спустился вниз. В самом деле, добрые дела начинаются с малого.
Дугин моему приходу обрадовался, ещё больше обрадовался пирогу, ну а пока ставил чайник и надевал штаны, я обрадовал его ещё, развязав мешок и разложив на полу новых элематронов.
– Слушай, - озадаченно почесал затылок мой напарник. - Ты когда всё успеваешь?
– Это было быстро и совсем не трудно, - усмехнулся я, изучая тварей при ярком свете потолочных ламп.
– Нда… Вот смотрю я на тебя, такого всемогущего, и не понимаю.
– Что?
– Как вы вымерли?
Поморщившись, неопределенно качнул головой, но замалчивать проблему не стал.
– Не знаю, Жень. Честно - не знаю. В моё время технологии развились гораздо сильнее, чем в нынешнее, но и элематроны были не мелкими медлительными особями, а многотысячными стаями каждый размером с грузовик. Магом был каждый второй титан, а каждый третий - магом пятого ранга. Дети князя - не меньше двойки, даже девочки. Да и магия у нас была далеко не стандартная, а у кого-то и двойная, а то и тройная. Я… был середнячком.
Невесело хмыкнув, кивнул, глядя в изумленно вытянувшееся лицо Дугина.
– Да, Женя. Я самый обычный мужчина своего времени. Даже не воин - ученый, прошедший военную подготовку. У нас так было принято. Работал в научном центре клана, на момент атаки мы с группой как раз тестировали новый энергетический купол. Именно поэтому наша группа и легла в саркофаги, чтобы отдать ему свои силы, когда стало ясно, что элематроны сломили последнюю линию обороны и прорвались в цитадель. Это должно было позволить защитникам передохнуть и подготовиться для контратаки, но… На седьмой минуте меня вырубило.
Я скривился и с досадой потер лоб, так ничего и не вспомнив за это время.
– Очнулся полгода назад. Один. Остальные были мертвы. - Не став вдаваться в подробности, ограничился короткими фразами. - Всё оказалось разрушено и погребено под многотонными каменными завалами. Наружу выбрался чудом. Добрался до ближайшего крупного города, освоился… И вот я здесь.
– Да уж… - Женька поморщился, явно не зная, что сказать ещё, а потом и вовсе ушел в свою комнату, зазвенев кружками. - Чай будешь?
– Нет, спасибо, - отказался, не мешая Дугину сменить непростую тему. - Я уже. Ты, кстати, обзвони сегодня своих знакомых, узнай, кто хочет на нас поработать. Именно в плане мастерских. Одну-две точно можно открыть уже сейчас, денег на это уйдет немного. Заодно подумай, как назвать нашу сеть. Пусть люди знают, что это не отдельные шарашки-однодневки, а уважаемая контора, где работают настоящие профессионалы.
Дугин почему-то хохотнул, но заверил меня, что задача ясна и проблем с исполнением не будет.
Я же, не теряя времени даром, выбрал из трех дохлых робокошек самую крупную и по ощущениям металлоразнообразную, поднял её на стол и занялся вскрытием, педантично отделяя от тела пластины, провода, промежуточные элементы и органику.
Как я и надеялся, Хель ожила сразу, как только я добрался до внутренностей мертвого элематрона, после чего уже намного более активно и кровожадно, чем вчера, набросилась на кремниевые и неожиданно серебряные вкрапления, попадающиеся в нутре твари.
Внимательно наблюдая за происходящим, вскинул руку, когда увидел краем глаза движение - это Дугин вышел из своей комнаты и испуганно замер.
– Не суетись, у меня эксперимент.
– Что оно делает? - вполголоса уточнил Женька, опасаясь подходить ближе.
– Питается. Растет. Причем очень избирательно питается, - заинтересованно хмыкнул я, ведь именно в этот момент Хель начала царапать своими на диво острыми коготками затылочную часть элематрона, в считанные секунды добравшись до места, где у людей находился мозжечок.
И, судя по тому, как приникла к тому месту мордой и начавшим раздаваться подозрительным хлюпающим звукам, нашла что-то особенно ценное.
Торопливо склонившись ниже, я успел рассмотреть лишь что-то блестящее, похожее на жидкий металл белого цвета, но разобраться не успел - Хель всосала в себя последние капли и резко вскинула морду ко мне.
Замерев, чтобы не сочла меня агрессором, тем не менее был готов поразить её высоковольтной дугой, если вдруг набросится, но этого не произошло. Снова ломая все каноны, Хель вернулась на мою руку и замерла там, продолжая трансформацию, причем на этот раз более стремительную, чем вчера.
Каких-то полчаса, дополнительный энергоимпульс - и её тело полностью покрылось псевдошкурой из темного металла с вставками цвета латуни, оба хвоста переплелись между собой, причем один был черным, а второй латунным, гайки глаз обросли веками, а внутри них зажегся огонь псевдожизни.
Но не привычно оранжевый, алый или малиновый, а призрачный бледно-голубой. Цвета моей энергии.
Однако!
Ну и что это значит?
При этом лап у неё так и осталось шесть и она цеплялась ими за мою кожу настолько крепко, словно вросла, но я точно знал, что это не так, и боли не испытывал. То есть держалась ящерица на мне точно не когтями, а энергетически.
Ну просто загадка на