– Да, деньги всегда нужны, - поморщился парень, лучше меня знающий, сколько ушло бабла на, казалось бы, ерунду: мелкий косметический ремонт и совсем немного мебели. - Ладно, я в деле. Только скажи, что делать, бро. Ну, то, что под руку не лезть, это я и так знаю. А ещё что?
– Молчать. Не дышать. Не фонить, - спокойно перечислил базовые правила.
– Вообще не дышать? - озадачился Женька.
– Желательно, - подтвердил. - Охотнее всего твари реагируют на остаточный фон, излучаемый живыми существами. Они вечно голодны и агрессивны. Магия манит их как ничто другое. Электричество они тоже любят. В зависимости от базы, отдают предпочтения тем или иным поведенческим маркерам своих прототипов…
– Погоди-погоди, - торопливо перебил меня Дугин. - Слова понял, смысл не очень. Что значит “база” и “прототип”?
– Если говорить простыми словами, - усмехнулся я, - элематроны собирают себя из говна и палок. Но предпочитают технику, провода, металл, живую плоть. Вот эта самая живая плоть и становится базой и прототипом. Бежала мимо крыса? Закончила свою путь в бездонном желудке личинки? Элематрон будет отчасти похожа на неё и предпочитать канализацию и помойки. Не повезло кошке? Элематрон будет юрким, гибким и с внушительными когтями. Собаки, птицы, другое дикое зверье - элематроны жрут всё, до чего успевают добраться до того, как это всё сообразило убежать.
– А людей жрут? - нахмурился парень, снова покосившись на Хель.
– Конечно, - не стал скрывать я. - Но личинки обычно некрупные и лично я не видел такую, которая могла бы сожрать человека. Хотя…
Задумавшись о том, что у нас даже маленькие дети могли за себя постоять, не то, что современные взрослые, неуверенно дернул плечом.
– Не знаю. Не встречал. Но всякое может быть.
– Они вообще разумные? - продолжал пытать меня Дугин, словно собрался писать по ним научную диссертацию.
– Нет. Точно нет. Максимум соображалка, как у крысы.
– Ну, знаешь, - хмыкнул Женька. - Крысы не такие уж и тупые создания. Между прочим, в лабораториях их не просто так делают подопытными.
– Я не говорю, что они тупее паровоза, - качнул головой, - но у них нет своей речи и человеческой осознанности. Да, они могут сбиваться в стаи и выбирать вожака, могут даже создавать нечто вроде роя, подчиняясь единому лидеру, но в то же время каждый отдельный элематрон - это не личность.
– Ясно. Ну хоть тут можно выдохнуть. Так что? Каков план?
Глава 6
План был простым, как три рубля: вычислить место предполагаемой дислокации врага, прийти и уничтожить. Желательно в укромном месте и в темное время суток, чтобы лишний раз не светить своими способностями.
Помимо этого стоило подобрать защиту, чтобы не подставиться по глупости. Элематроны - хитрые твари. Уж насколько тупые, но способны и засаду устроить, и исподтишка напасть.
Этим я занялся сразу, как закончил чистить ноут, отправив Женьку за термопастой. Внимательно изучив глобал на предмет самых разных предложений, сразу отмел в сторону профессиональную броню. Стоило она неоправданно дорого, но функцию свою выполняла поскольку постольку.
Из всего оставшегося сильнее всего меня привлекла мотоциклетная броня на корпус - так называемая “черепашка”, и наколенники. Да, не титановые доспехи, но в качестве основы - сойдет. А доделать и сам смогу, благо есть из чего!
В итоге заказал через глобал кожаные штаны, которые станут основой защиты для ног, “черепашку” среднего ценового сегмента и наколенники. И вроде брал недорогое, но полтинник ушел только так.
Вот тебе и легкие деньги!
Ещё десятка ушла на мачете модели аллигатор - чуть изогнутый широкий клинок, отчасти похожий на саблю.
Следующие три дня я дорабатывал всю эту прелесть, дополнительно укрепив клинок высокоуглеродистой сталью, которую тоже удалось приобрести через сеть, и заточив режущую кромку до максимальной остроты. Доспехам тоже уделил внимание, напитав углепластик металлом, особенно пластины на спине, груди и животе, причем намеренно загоняя его под верхний слой, чтобы даже самый глазастый наблюдатель не увидел лишнего.
Устал - дико! Приходилось серьезно выкладываться, чтобы не испортить прототип, да и в целом я раньше никогда таким не занимался, лишь видел, как делают мастера, да знал принцип. Но что только ни сделаешь ради бабла!
При этом нельзя было забывать и о работе, и о тренировках с Дугиным, который уже не ныл и даже почти не стонал, когда я наращивал темп. Парень и впрямь был неглуп, и прекрасно видел, что всего за две недели стал намного выносливее себя прежнего. А значит всё не зря.
Я же подумывал о защите головы, но пока не видел, как её воплотить. Мотошлем - грубо и серьезно ограничивает обзор. Рыцарский шлем - глупо и вызовет лишние вопросы. Увы, повторить технологии прошлого, не имея на руках ни нормального материала, ни инструментов, не смогу даже я - двужильный македонец из Черногории, как периодически называл меня Дугин.
В итоге я предпочел пока вовсе отказаться от шлема, предпочтя мобильность безопасности, и, предупредив Женьку, что сегодня тренировок не будет (но он может пробежаться и без меня), отправился на разведку.
Прекрасно видя, как я оделся и чем вооружился, парень не стал напрашиваться за компанию, но взял с меня обещание, что я обязательно расскажу ему, как всё было. Хотел даже прицепить мне на плечо камеру, которая бы всё засняла, но я предупредил, что буду пользоваться своей специфичной электромагией и техника просто сгорит, так что не стал.
Место для встречи с тварью я подыскал заранее, причем снова запустив энергетический импульс в планетарное инфополе ещё вчера вечером, так что уже знал, что парочка свежих элематронов засела на заброшенном заводе в северо-западной части города. Раньше завод выпускал промышленные холодильники, но руководство проворовалось и завод обанкротился. Затем горел (подозреваю, не просто так), пару раз переходил из рук в руки, но восстановить его никто так и не удосужился, так что сейчас четырехэтажное здание числилось официальной заброшкой города, было умеренно популярно среди маргиналов и пользовалось довольно дурной славой.
И я даже знаю, почему!
Искренне жалея, что у меня нет ни своей машины, ни даже мотоцикла, хотя водить их я научился ещё в центре для беженцев,