Я отсоединил магазин и положил автомат на пол.
— Хорошо, — одобрительно сказал голос в голове, — а теперь бери Ярату и садитесь в лифт.
Я направился к своей девушке.
— Макс, что ты делаешь? — выкинула она.
Я молча подошел ближе. Сел на колено.
Она посмотрела на меня, широко распахнув глаза.
— Инара права. У меня нет шансов отключить последний узел живым.
— Мы… уходим? — удивленно спросила она.
Я положил ей в руку свой магазин и еще один запасной.
— Это единственный шанс… — произнес я и сгруппировался, посмотрев в сторону лифта. — Единственный шанс убить эту суку! Прикрывай меня!
В её взгляде вспыхнул настоящий ужас. Ужас потери.
— Не смей, Макс!
Но я уже не слушал.
Я рванул к последнему узлу.
— Мельник, сука! — прокричала она, быстро вставила мой магазин и открыла огонь по синтам.
Мой ход дал мне небольшую фору. Совсем чуть-чуть. Но как только Инара поняла, что ее развели, синты тут же обрушили на меня шквал пуль.
Первая — в плечо. Я шатнулся, но не остановился.
Вторая — в бедро. Я споткнулся, но продолжил путь.
Третья — в легкое. Мир пронзила адская боль.
Четвертая — в живот.
Пятая, шестая, восьмая…
Имплант кричал о критическом повреждении организма. Удивительно что они до сих пор не попали мне в голову.
Я уже был рядом.
Шаг… ещё шаг…
Я добрался до центра.
Я рухнул на колени, ощущая, как тело отказывается повиноваться. Всё плыло перед глазами. Кровь заливала ладонь, но пальцы всё ещё сжимали флешку.
Затем я свалился мордой в пол, ощущая как моя спина дрожит от влетающих в нее пуль.
Разъем был прямо передо мной. Под небольшой крышкой.
Последним усилием я отковырнул стальную защиту вогнал флешку.
Мгновение, короткая электрическая вспышка — и всё затихло.
Все синты разом рухнули на пол, как марионетки, которым оборвали нити. Куски металла глухо звякнули о бетон, а в атриуме наступила мёртвая тишина.
Я закашлялся. Дышать было невозможно. Легкие больше походили на дырявый мешок с кровью.
Где-то рядом раздался крик.
Яра.
Она бросилась ко мне, её руки крепко схватили меня за плечи, пытаясь удержать в этом мире.
— Макс! Всё… всё кончено! Держись!
Я попытался улыбнуться, но губы едва шевельнулись.
— Нет… я… не могу…
Она сдавила меня сильнее:
— Я вытащу тебя, слышишь? Не смей умирать!
Я покачал головой.
— Я устал, Яра…
— Но я же… я… люблю тебя.
В её глазах блеснули слёзы, но она быстро смахнула их тыльной стороной ладони, будто отказывалась признавать, что это конец. Я с трудом поднял руку, коснулся её лица, оставляя на коже тёплый след своей крови. Она судорожно выдохнула, прижимаясь к моей ладони щекой, как будто этот жест мог меня удержать.
— Я тебя тоже. — прошептал я, и мне вдруг стало легко.
Хотя бы на этот раз я был честным.
Хотя бы в этот раз сделал что-то стоящее.
Яра что-то ответила, но её голос растворился, как и всё вокруг. Вселенная погружалась в темноту, звуки растекались по воздуху, становясь глухими.
И я позволил город отпустить меня — хотя бы раз по собственной воле.
Глава 20 - Год спустя...
«…Сегодня исполняется ровно год с тех событий, что потрясли всю Республику. Массовый сбой искусственного интеллекта, управлявшего комплексом “Иннориум”, привёл к самому крупному в истории Камал-Сити корпоративному конфликту между двух сильнейших корпораций…»
На экране монитора мелькают кадры: логотип «ИнноКорп», архивные записи полуразрушенной башни «Корсар-Плаза», репортажи с пресс-конференций.
«…По словам официальных представителей, «Иннориум Корпорейшен» полностью восстановила работу. Все данные, обработанные сбойным ИИ, уничтожены, а сам искусственный интеллект — отключён. Экс-глава компании Адам Ли ушёл в отставку. Временно исполняющим обязанности назначен…»
Я сижу за стойкой маленького бара и вполуха слушаю новости.
На экране появляется новый управляющий директор — Ильнар Давыдов. В дорогом костюме, с тщательно выверенной речью, он торжественно открывает церемонию памяти жертвам прошлогоднего сбоя.
— «Год назад наша компания пережила тяжёлую трагедию. Но мы не сломались, мы восстановились и продолжаем развивать передовые технологии. Кроме того, мы полностью восстановили коммерческие отношения с “ТатТехЛинк” и взяли на себя полномочия по восстановлению их штаб-квартиры в башне “Корсар-Плаза”…»
Смешно.
Всё звучит так же ровно и гладко, как год назад, пять лет назад, десять.
Ничего не изменилось. Как будто бы и не было никакого переворота и массовых убийств. Так, небольшой междусобойчик. Дворовая драка местных хулиганов.
— Чего такая хмурая, красавица? — раздаётся голос справа.
Я нехотя повернула голову. Парень ухожен: рубашка с закатанными рукавами, аккуратная бородка, на лице самоуверенная улыбка.
— Малышка, не грусти. Может, подкинуть тебе коктейль? Или вообще что-то покрепче? — произнёс он с показной лёгкостью и уселся напротив, не дожидаясь ответа.
Я скользнула по нему взглядом, холодным и пустым, но он, кажется, принял это за приглашение продолжить.
— Серьёзно, что сидишь такая грустная? Может, составлю тебе компанию?
— Хочу побыть одна, — отрезала я.
Его улыбка стала чуть наглее:
— Одна? Да брось… В нашем городе все ищут себе пару, чтобы ночь скоротать… Чего уж там, не ломайся. Я, кстати, зову́т Стас. Стас Котов. Но друзья зовут меня Кот. Для тебя просто «котик».
Он ехидно улыбнулся и подался вперёд, почти наклонился ко мне, точно собираясь потрогать за руку или плечо. Но в тот же миг я рванула вперёд и крепко, почти до треска в ладони, схватила его в область паха. Он пытается сделать рывок, но мой пистолет уже упирался ему в шею. Я наклонилась, чтобы он слышал слова отчётливо.
— Тронешь меня ещё раз — и твои друзья будут называть тебя Омлет. Я понятно объяснила?
Улыбка мигом сошла на нет, глаза его расширились, а лицо побледнело. Он застыл, словно не решаясь даже вдохнуть.
— Понял, я… я не хотел… чего завелась-то… — прохрипел он сквозь боль, стараясь не шевелиться.
Я медленно убрала руку и оружие, отстранившись. Парень чуть не споткнулся, отползая назад, всё ещё хватая ртом воздух.
— Ладно… э-э… без обид… —