По возвращении я подвергся жутко коварному и внезапному нападению. В том смысле, что толпа галдящих фей меня натурально погребла под волной излучающих позитив милашек.
— Да-да, я тоже рад вас видеть, — не улыбнуться тут было невозможно.
— Много я успела повидать подвигов, — покачала головой Брисса, — но такая доблесть и сила впору легендарным героям, вроде Сольмира ибн Вали Барада или Николаса Грифонхарта.
— Вы мне льстите, леди… — ушёл я в несознанку.
— Чары Дальновиденья, милорд. Мы видели ВСЁ! — сурово уведомила меня леди Рукк.
— Кстати о «всё»…
— Команды трофейщиков уже выступают! — заверила меня славная дочь суровых сюрвайверов, что толк в нычках, мародёрке и прочих радостях партизанщины со сбором трофеев знали порой лучше эльфов из Лесной Стражи. — А ещё мы сообразим праздник! — ну и на тему пожрать-покутить полурослики тоже многое могли сказать.
— Хорошо, только особо не увлекайтесь, нам ещё выдвигаться на север и освобождать те земли, — точнее, говоря откровенно, захватывать, но вряд ли местное население, что жило под отбитыми дикарями, готовыми зарезать любого «не своего» даже не за косой взгляд, а вообще под настроение, будет сильно возражать смене власти на кого-то адекватного и цивилизованного. — К тому же не забудьте воздать должную хвалу и нашим прекрасным леди, без которых сегодняшняя победа была бы невозможна, — а ещё, как хороший лидер, я не стеснялся воздавать почести и соратникам. Кто сказал, что меня начало отпускать? Я уже привычный и не охреневал так, как в начале своей истории, но… чёрт подери, это три шикарные синекожие красотки, которые на самом деле если не решили исход битвы своей магией, то сильно облегчили мне жизнь и однозначно спасли кучу жизней местных жителей! И потому подольститься к ним — это мой святой долг! Я — король, я так вижу!
— Теперь вы льстите нам, милорд, — высказалась «за коллектив» Брисса, но, судя по довольной улыбке, такое признание девушке нравилось.
Ну а чуть позже, когда «собрали лут», начался-таки пир. Вина у нас было немного, зато брага лилась рекой, поднимались тосты и здравицы. Выступил и давешний «посол от города Харлея», который сначала попал на осаду, потом на штурм, а потом на пьянку. Сей волшебник, что вроде как изначально приезжал на «посмотреть, кто там адекватный и какие у него силы», в итоге… попросился принять его с городом и округой в состав молодой державы. Ибо «Лорд Эдвард — воистину достойный правитель и великий воин-маг». И нет, он не перепил! И не вдохновился! У него, оказывается, с собой даже были « верительные грамоты чрезвычайного и полномочного посла». Магические бюрократы… Кхм, в общем, выходило, что у нас « отросло», судя по размерам, ещё одно графство на юге. Диковатое, требующее усмирения разбойной вольницы и зачистки земель от всяких монстров и чудовищ, но вполне себе населённое и, скорее всего, имеющее и что-то полезное в плане ресурсов. Да и север был пусть и хуже населён, но просторен. А это уже три очень толстых графства, что в своём объёме — даже не « жирное» герцогство, а уже небольшое полноценное королевство, вроде того же Эофола, каким он, по идее, был до вторжения демонов.
В общем, начали праздновать и присоединение новых друзей, да… И я старался не думать о всей той головной боли, что это присоединение мне принесёт в ближайшем будущем. Но, чую, «отпуск» и «медовый месяц с молодой женой и змеедевочками» опять откладываются на неопределённое время. Э-э-эх, впрочем, в качестве «утешительного приза», в свою резиденцию этим вечером я удалялся в сопровождении трёх прекрасных джинний. И нет, никаких пошлых мыслей! Я морально вымотался, и если рубка варваров ещё ладно, то очередные, пусть даже «решаемые вот совсем предварительно» переговоры на тему присоединений, градостроительства и прочей радости — убивали, да и в моих коварных планах было «развратить милую наивную девочку и устраивать с ней разнузданные оргии», а не « изменять жене с синекожими красотками». К тому же сами красотки как раз по-настоящему устали — сотворение такого количества иллюзий моей скромной персоны вытянуло из них порядочно сил, применение зелий маны эти силы пусть и чуть восстановило, но ведь они вновь их потратили на иллюзии, а интоксикация зельями — вещь неполезная даже для джиннов, как и магическое истощение. Так что означенные красотки оказались в моём доме только по одной причине — свободной жилплощади, несмотря на строительный бум, в городе всё равно не было. Запихивать джинний к фейкам — такое себе решение, пусть « волшебный домик», взращенный на смеси нескольких энергий, а не только Природной, и будет полезен, но девушкам сейчас явно хотелось тишины и покоя, а в гостях у фей ты их не сыщешь. Потому, как бы ни подмывало меня « чмокнуть на ночь» ту же Бриссу или получить от неё « расслабляющий массаж, желательно с продолжением», ограничился пожеланием хороших снов.
Увы, пусть я и старательно «избегал соблазна», но не учёл тот факт, что « соблазн» меня избегать и не думал. И вот, значит, только я показал синекожим красавицам свободные комнаты, пожелал спокойной ночи да удалился в ванную комнату, дабы по-человечески отскрести грязь и ложиться спать чистым, как…
— А Силиви нашла, хи-хи! — донеслось вместе с приоткрытой дверью.
— Нечестно! Ты толкалась! Не считается! — мгновенно шикнули на неё голосом Тинкалиэнь. Которую, судя по шуму на заднем фоне, поддерживали ещё не менее трёх фей. Ну и вскоре их моськи тоже появились в дверном проёме.
— Вы чего тут делаете⁈ — почти искренне возмутился я.
— Мы хотели помочь нашему Эдварду!
— Друида нужно расчесать!
— И отчистить! И это сначала!
— И расплести волосы! — и такими елейными были их голоса, и