Зал для советов не был большим, стены затягивали гобелены с традиционным узором колец Мирты, окна были распахнуты, видимо, по случаю все той же прекрасной погоды, которая восхищала и Инди. Но камины исправно пылали, согревая людей. За креслом Марти стояло четверо гвардейцев, чуть в тени — Трэв, кивнувший, стоило Ройсу с Инди замереть на пороге.
При их с Инди появлении в зале все разговоры замерли, а чиновники повскакивали с мест, поклонами приветствуя принцессу и Канцлера. Многие из них еще не видели Инди после возвращения, и сейчас Ройс буквально впитывал их жадное любопытство, трепет, радость и интерес. Но никто из присутствующих не желал зла принцессе. Для Ройса это было главным. А еще то, как сама Инди стиснула его руку, глядя на брата. И внутри нее он чувствовал искреннюю радость от того, что видит Марти без повязки.
Марти, также поднявшийся при появлении сестры, без слов понял, что привело их сюда.
— Давайте прервемся, всем будет неплохо передохнуть, да и перекусить бы неплохо, — устало улыбнулся Герцог своим советникам, жестом руки будто отпуская остальных.
А сам, переглянувшись с Ройсом, направился в сторону прилегающего к залу небольшого кабинета. Охрана двинулась за ними, оставшись у двери.
Инди смотрела и поверить не могла, что это она сделала. Или они, вместе с силой Мирты и ребенком, растущим в ней? Принцесса и ранее была в состоянии восстановить поврежденные ткани или вернуть органу способность работать. Но возродить отсутствующее, отрастить утерянную конечность или вот глаз… Никогда такое не было в ее силах. И вот перед Инди стоит ее родной брат без повязки и смотрит ясным взором, двумя глазами… Даже для нее, возродившейся благодаря силе Мирты, это было настоящим чудом!
— Марти! — с искренним восторгом, она крепко обняла брата, зная, что Ройс поймет. — Я невероятно рада, что вышло!
— Да, я тоже, — расплылся Мартин в ответной улыбке, тоже обняв ее. — Спасибо, что рискнула, несмотря на мое упрямство, и выдержала, — все же отступил, глянув на Ройса.
А Инди еще на мгновение задержалась, давно уже забытым жестом растрепав брату волосы, как давным-давно делала, сотни лет назад, казалось. Канцлер только скупо улыбнулся уголками губ, словно позволяя им эти эмоции.
— Что думаешь по поводу предложения, которое передал наместник восточной провинции? — поинтересовался ее муж, явно дав возможность немного смутившемуся от этих «нежностей» Мартину вернуться в привычный настрой.
— Это хороший вариант. Конечно, и хотят они в ответ не мало, но за такой запас зерна…
Мужчины погрузились в обсуждение распределения продуктов и преференций, которые хотели получить все участвующие, и Инди не могла не заметить, что Марти сейчас чувствует себя более спокойно и уверенно, без того угнетения, что в нем просто вибрировало раньше. Неужели восстановление зрения настолько сказалось, вернув брату уверенность в себе и как-то стряхнув унылость?
Не знала точно. Осмотрелась, заметив, что здесь, как и в другом кабинете, где работал Марти, имелись горы свитков на столе, книги, какие-то документы в беспорядке валялись на подоконнике и в кресле. Все достаточно старые, архивные… и связанные с культом поклонения Мирте, как ни странно…
Это удивило и озадачило Инди, особенно в свете утреннего рассказа Ройса. Ранее брат очень мало интересовался служением Пресветлой, даже от обязательных весенних и зимних служений, на которых всегда присутствовала вся герцогская семья, а Марен приезжал из Храма, старался улизнуть.
Однако, возможно, Марти не терял надежды на восстановление? Или старался найти смысл, чтобы воодушевиться на собственный путь правления Миртой, вот и читал это все? А бумаги и свитки просто еще не убрали?
Решив, что так все и было, Инди присоединилась к разговору своих мужчин, так как Ройс как раз упомянул об обнаруженном тайном проходе. Она заявила, что упросила мужа показать ей этот «секрет» Дворца. Да и Марти явно заинтересовался… Так что в подземелья спускались большой компанией, учитывая всю охрану.
То, что нечто пошло не так, он ощутил спустя семь дней. Хотя сложно было точно понять сразу, что именно.
Ройс проснулся резко, как от толчка, буквально подскочив в постели. Спал совсем недолго, если судить по огню в камине. Инди тихо завозилась около него, но ее сон не нарушился вроде бы. Наоборот, казалось, любимая полностью успокоилась, прижавшись к нему спиной.
Хорошо. То, что Инди невредима и в безопасности, до сих пор и навсегда, видимо, было основным мерилом его нормальности и благополучия.
Удостоверившись в этом, Ройс позволил своей силе и мраку, будто причудливым щупальцам тумана, охватить замок, переплестись с глазами и слухом гвардейцев, несущих службу в покоях Марти и в коридорах Дворца, у всех входов-выходов. Впитывал и поглощал сам воздух переходов.
Но и здесь все ощущалось тихим.
Ройс встал с кровати и подошел к окну, стараясь свести все эти ощущения к логической системе.
— Любимый? Что-то случилось? — Инди все-таки проснулась, повернулась под одеялами, которыми он так осторожно только что укрывал ее.
— Пока не знаю, пытаюсь понять, — отозвался тихо, вглядываясь в темный небосвод, на котором не было сегодня видно звезд.
— Но я чувствую, что тебя нечто волнует, — Инди сонно растерла глаза и села в постели, правда, тут же зевнув так, что становилось ясно — ей совершенно не хочется просыпаться.
Против воли и, несмотря на непонятную тревогу, Ройс улыбнулся.
— Спи, — тихо велел он, своей волей затягивая, приглушая яркость камина. — Тебе тревожиться не нужно…
— Я живу тем, что ощущаешь и ты, этого не разделить, Ройс, — улыбнулась Инди так, будто он ее развеселил, — и не могу не тревожиться, если ты беспокоен, — и не думая вновь укладываться, она откинула стопку одеял, поднимаясь. Подошла к мужу, встав так тесно, что между ними не просочился бы и сквозняк из окна.
— Это нечто за пределами Дворца, — не оспаривая право своей принцессы и любимой разделять с ним все, заметил Ройс. — Но я еще не нашел источник, разве что…
— Марен? — словно сняв у него с языка, вдруг насторожилась Инди, как-то испуганно глянув снизу вверх.
— Возможно, — не стал отрицать Ройс, вслушиваясь в нарастающую тревогу, теребящую его тьму возмущением из-за того, что кто-то явно пытается выступить против них. Еще и тайком… — Но ночью? Кто