Деревенские рассыпались перед старым генералом в благодарностях.
Тем временем я передал Цзян Вэню заточённое в Ловушку тело Сяо Чжаня. Генерал принял его и скрыл в своём пространственном убежище.
Уверен, что он найдёт для своего ученика достойное место для захоронения…
Воздух в деревне раскалился до предела. От резкого выброса магической энергии закружилась голова, и, чтобы защититься, мне пришлось поднимать Щит.
Всё ясно. Драконы Мин Тао уже здесь.
Подняв голову, я увидел застывших в воздухе ящеров. В их пастях клокотало готовое вырваться на волю пламя.
— Дырка от бублика вам, хвостатые, а не наши жизни! — прокричал я, наблюдая, как их пламя устремляется к земле.
Я мог преспокойно нырнуть в телепортационную воронку и уйти целым и невредимым.
Для кого как, но для меня это было слишком скучно!
В самые последние секунды я вскинул руки, расставляя в воздухе несколько Ловушек, заполненных специальных пыльцой.
Стоило хвостатым приблизиться, как Ловушки рванули, во все стороны распространяя аллергенную пыльцу.
Одного вдоха хвостатым хватило, чтобы зайтись в диком кашле. Их мотало из стороны в сторону, а пламя разлеталось во все стороны, не достигая земли.
Я поднял голову, любуясь зрелищем.
А ведь получилось даже лучше, чем я ожидал…
— Максим, мы вообще-то тебя ждём! — крикнула мне Полина.
— Да иду я, иду. Просто не каждый же день такое увидишь…
Я вошёл в телепортационную воронку, и нашу небольшую группу перебросило в Российскую Империю.
Цзян Вэнь использовал собственный артефакт. Он и жители деревни исчезли в отдельной телепортационной воронке.
Мы очутились на той же военной базе, с которой мы и отправлялись на задание.
— Ваше Благородие, если бы не вы, мы все были бы мертвы…– Командир гвардейцев крепко сжал мою руку. — Прошу вас, окажите нам честь! Выпейте с нами…
— Премного благодарен за приглашение. Вы с парнями тоже неплохо себя проявили. Но мне нужно спешить!
Выпить с достойными людьми — это, конечно, хорошо. Но у меня было много других срочных дел!
Я ощутил, как стоящий в стороне Добровольский буравит меня взглядом.
А, точно! Едва не забыл…
— Советник, у вас есть кое-что моё! — произнёс я, протягивая раскрытую ладонь.
Кровавый генерал поморщился и протянул мне кинжал из полиниума. Было видно, как ему не хочется с ним расставаться.
Ещё бы! И грифону понятно, что больше он подобного оружия нигде не найдёт…
Он хотел что-то сказать, но настроения его слушать у меня не было. Использовав собственный артефакт, я переместил нас в Обречённое поместье.
Перемещение было мгновенным.
Была уже поздняя ночь, но никто из моих людей даже не думал о том, чтобы отправиться спать. Все члены Рода стояли, уставившись на Дверь и ожидая моего появления.
Того, что я воспользуюсь телепортационным артефактом, никто из них не ожидал. Так что мы с питомцами и Разумовской оказались буквально у них за спиной.
Надо отдать моим людям должное — заметили они меня сразу.
Первыми обернулись Плотник и Настька.
— Братишка вернулся!!! — Сестрёнка бросилась мне на шею, но почти сразу отстранилась. — Фу! От тебя пахнет какими-то нехорошими тварями!
— Не без этого, — легко согласился с ней я. — Ты же меня знаешь, пришлось немного подраться!
Я обнял подошедшую ко мне Лидию и в нескольких словах рассказал членам Рода о произошедшем.
— Вот так и знал, химера меня раздери, что эти азиаты обязательно устроят какую-нибудь подлянку! — Дед погрозил кулаком неизвестному противнику. — Но я уверен, что наш Ястреб показал им, где грифоны зимуют!
— А то! Можешь даже не сомневаться, — расплылся в улыбке я. — И кстати, скоро у нас будет гость…
— Кто именно? — спросила меня Лидия. — Надеюсь, хороший человек?
— Более чем!
Я отдал несколько распоряжений, а сам в это время занялся скорпилумами. Сгрудив тела поверженных тварей в отдельно стоящий склад, накрыл их защитным куполом.
Использовать их прямо сейчас я не планировал. Слишком уж много энергии и серьёзной подготовки для этого требовалось!
Но в будущем я такой возможности совсем не исключал…
Спустя час в дверь поместья постучали. Дежурившие у входа «Ядозубы» тут же вскинули боевые артефакты, но я взмахом руки велел им расслабиться.
— Всё в порядке. Это друг!
На пороге, как я и ожидал, стоял Цзян Вэнь. Держался старый генерал скромно, но при этом уверенно и величественно. Даже мои бойцы, понятия не имеющие, кто он такой, мгновенно почувствовали силу и значительность этого человека.
— Прошу, генерал. Проходите!
— Благодарю, Максим.
Цзян Вэнь вошёл на территорию и огляделся. Было видно, что от его внимательного взгляда не ускользнула ни одна деталь.
— Максим, лично я считаю, что привести его сюда — большая ошибка! — зашептал мне на ухо Плотник. — Цзян Вэнь — хороший мужик, это точно. Но он — азиат! А что, если он работает на Мин Тао⁈
— Ничего подобного! — Я уверенно мотнул головой. — И вообще, я бы рекомендовал тебе как следует к нему присмотреться. Всё-таки нам, Следопытам, предстоит работать вместе…
Сергей застыл на месте, непонимающе хлопая глазами.
— Как Следопыт⁈ Максим, а ты в этом уверен⁈
— На все сто процентов!
Новость, что у Цзян Вэня есть Дар Следопыта, стала для Плотника настоящим шоком. Ещё бы! Подобные нам встречаются слишком редко…
Но вместе с тем эта новость подействовала на Сергея успокаивающе. В его представлении обладатель Дара просто не мог быть плохим человеком!
Тем не менее, полностью он не расслабился и втайне отправил двоих «Ядозубов» следить за каждым шагом генерала.
Цзян Вэнь слежку считал с первого же взгляда, но виду не подал. Более того, он, кажется, посчитал поступок Плотника единственно верным.
Другого от начальника моей гвардии он и не ожидал!
Поместье произвело на генерала сильное впечатление. Он прошёл по всей территории, внимательно осмотрел Воронки и Дверь.
Не удержавшись, он даже заглянул в Лесную Брешь. Спустя несколько минут он вернулся с огромной Реликвией за пазухой.
Но больше всего его впечатлила созданная Полиной защита.
— Госпожа, вы — настоящий гений! — совершенно искренне произнёс он, глядя ей в глаза. — Поверьте мне, я много где был. И никогда не видел ничего подобного!
— Ой, скажете тоже… — Обычно дерзкая Разумовская растрогалась от комплимента и выглядела