— А чего не в твоем озере тогда?
— Так он сначала туда и нырнул, но там уже занято. Видел бы ты эту картину, — я даже расхохотался, вспоминая. — Вылетел, как ошпаренный. С таким визгом еще. У всех в особняке еще три дня после этого в ушах звенело.
— И что теперь делать? — спросил Александр, скорее размышляя вслух, нежели ожидая ответа.
— Не знаю. Если империи нужен кристалл, пусть приходят и сами добывают, мешать не стану, помогать тоже. За любой сопутствующий ущерб спрошу, уж поверь.
— Да живой дракон империи как-то полезнее будет. Он же тебе подчиняется? Какие-то твои инопланетные фокусы?
— Скажем так, буянить он не станет, но и подчиняться тоже.
— А этот твой санаторий ему очень нужен?
— Верно мыслишь, — кивнул я. — Сразу чувствуется деловая хватка имперского служащего. Санаторий ему нужен, так что, если кто-то попытается его отсюда выкурить или просто будет слишком сильно шуметь, может и вылезти, да наподдать.
— То есть как стража границы учитывать можно. Это упрощает дело, а то нам же еще Проклятые Земли с прибалтами делить. Но проблема даже не в императоре и прибалтах. Это ж живой дракон. Многие захотят отщипнуть от такого улова чешуйку.
— Пусть приходят и попытаются, — пожал я плечами. — Озера у меня глубокие, места всем хватит. К тому же дракону что-то жрать надо.
— Понятно, — усмехнулся Александр. — Так и передам.
— Просох? Поехали, это еще не все.
— Что-то еще хуже?
— Что-то еще лучше. В каком-то смысле.
Добрались до особняка как раз к обеду, но я все же решил испортить безопаснику аппетит, так как понимал, что это важно.
Спустились в подвал, где вдоль стены лежало тринадцать китайцев в позолоченной броне. Рядом с некоторыми оружие и личные вещи. Все мертвы.
— Прошу, — обвел я руками пространство, которое с помощью парней Ника мы превратили в подобие морозилки. — Нефритовые клыки лазурного дракона, парящего средь розовых облаков в лучах восходящего солнца в первые часы после рассвета. Перевод не точный, но очень близкий к оригиналу. Если что, это название их клана, как мне сообщили.
— Угу. Мы их Жау Жао зовем. Звали. Удивил, — кивнул Александр. — Признаюсь, даже с драконом я чего-то подобного ожидал. Но не с этими. Я был уверен, что они смогли сбежать, прихватив павших.
— Они и сбежали. Просто что-то пошло не так. То ли артефакт старый и сбоит, то ли китайцы попались криворукие. В общем, телепортироваться они сумели, только не туда, куда хотели.
— А куда? Не к тебе же в подвал.
— Не ко мне. Поверь, к делу это не относится. Считай, что они попали туда, где нечем дышать. Так и померли. Такими я их и нашел.
— Под воду?
— Вроде того.
Точнее говоря, в подпространство. Но тогда придется объяснять Александру, что это такое, показывать Хису, убеждать, что все под контролем, хотя я сам в этом не уверен.
Вон он как на дракона среагировал. А тут чудовище, способное пусть и гипотетически, но весь мир сожрать. Не готов я к такому разговору.
Но в той ситуации пришлось действовать быстро. Как-то прервать телепортацию я не мог, глаз только открыл, силенок в нем еще мало. Но переход ощутил четко, просто немного перенаправил его в черное зеркало Хисы.
— А этого так давлением прибило? — кивнул Саша на доспех-гармошку, в котором еще оставалась половинка китайца.
— Давление, — кивнул я. — Только не воды, а молота. Нескольких успели сами завалить.
— Впечатляет.
— Не мы. Вернее, не сами, там много кто сражался. И артефактов у этих рисовых было как-то многовато для туристов.
— С этим уже разбираются. Похоже кто-то провез пространственный артефакт с оружием и передал им уже здесь. И спасибо, что дали координаты с телами стражи.
— Как видишь, я ничего не забирал. Оружие, экипировка, их вещи и артефакты. Отдаю полным комплектом, все, что было при них. Остальное валяется на дне озера, можете там поискать.
— Да там уже до нас любителей-аквалангистов прибыло. Но этот вопрос тоже взяли под контроль.
— Самое главное, — протянул я ему сверток, в котором находился кинжал и темпоральная сфера. — Руками трогать не советую, какая-то от них мерзкая аура исходит, возможно защита от дурака. Но раны стражников точно совпадут с лезвием клинка. А сфера как-то замедляет время. Кажется, она уже разряжена.
— Империя этого не забудет, — кивнул Александр с серьезным лицом. — Это я заберу лично, а за остальным приедут наши. Разумеется, официально никакого инцидента не было, война сейчас ни к чему. Тем более с такими доказательствами Китай не отвертится. Им война тоже не выгодна, так что расплатятся как миленькие. Но и тебя император тоже не забудет.
— Было бы неплохо, а то мне теперь целого дракона кормить надо будет.
— Кстати об этом…
— Да, пошли, а то остынет все.
Глава 19
Этот засранец производил впечатление пунктуального засранца
— Почему мы должны этим заниматься? — проворчал молодой одаренный в ранге ветерана.
— Потому что его благородие так приказал, — ответил пожилой одаренный в ранге элиты.
— Мы гвардейцы, а не сраные строители.
— Мы никто, звать нас никак, нахрен мы никому не нужны и вообще мы стажеры на испытательном сроке. Ты сам был у ямы, сам все слышал.
— То, что он нам какие-то фокусы показал, ничего не значит. Свое выступление может себе в жопу засунуть.
— Не нравится, ты знаешь, где Знаменск, — подытожил элитник. — А я уже задолбался вкалывать на стройках, но здесь хотя бы шанс есть вернуться в гвардию. И если для этого надо проложить дорогу через Проклятые Земли, я ее проложу.
— Тьфу ты, — сплюнул молодой.
Двум одаренным с аспектом земли и камня было приказано проложить путь от имения молодого барона до ближайшего города. Это не асфальтированная дорога, а просто каменная кладка. Ничего сложного для одаренных, один выравнивает и укрепляет слой почвы, чтобы ничего не разъехалось с первым дождем, другой кладет камень ровным слоем.
Материалы выделили, питание и охрану тоже, путь был простой, когда-то давно здесь пролегало некое подобие дороги. Работы на пару недель, тем более на зелья восстановления маны его благородие не скупился.