Я это понимал, глядя в алые глаза зверя. И он это понимал, потому даже не пытался сопротивляться. Вначале мог бы, но не после битвы с архимагом.
От дракона пришел импульс. Что-то среднее между мыслеречью и мыслеобразом. Не направленный конкретно мне, а скорее ментальный крик, разнесшийся по округе. Вряд ли его кто-то услышал, кроме меня и Ярослава.
«Добей». Или что-то очень близкое к «окончи мои страдания». Это стало последней каплей.
Я развеял копье и платформу, после чего камнем рухнул в ледяную воду. Искра пламени не даст околеть, так что некоторое время я смогу тут находиться. Зато теперь мы смотрели друг другу в глаза на равных.
«Хрен ли так легко сдаешься?» — отправил я вопрос. В ответ пришел новый импульс, который заставил меня поломать голову, прежде чем я смог понять, что к чему.
Проводя аналогию, дракон будто бы принял меня за какого-то драконьего ангела, который пришел забрать его в драконий рай, в котором его ждет тысяча девственниц. Вроде бы тоже драконих, причем любой расцветки, размера и температуры, какую пожелаешь.
А потом понял, что зверюга чует во мне искру жизни. Вот и не сопротивляется. А я теперь уже не хочу его убивать. Заказа нет, дестабилизации нет, кристалл мне не забрать, нахрен он мне теперь вообще такой нужен? На органы продать? Денег я и так заработаю, не велика проблема. От Озаренного дохлым драконом тоже не отобьешься.
И что с ним делать? Мои эликсиры жизни тут не помогут, у нас на весь отряд штук десять осталось. А тут надо… Целое озеро. Ну разумеется.
Пришлось постараться, но я вроде как донес до чешуйчатого мысль, что хренушки ему, а не рай с драконихами. Туда только после ста янтарных эр пропускают, тысячи сожженных рыцарей и, хотя бы пару принцесс надо похитить, просто для солидности. А то припрется такой к своим корешам-драконам на небо, а они спросят, чем по жизни занимался. А он принцесс в глаза не видел, ни одной горы золотом не набил и даже захудалого королевства не кошмарил. И о чем с ним говорить-то на небе? Зачмырят дракошу, однозначно.
Короче, я успел знатно продрогнуть, прежде чем смог донести до Инея мысль, зачем я здесь и что надо делать. После чего он подплыл ближе и носом поднял меня надо озером.
В итоге к своим я вернулся хоть и замерзшим до зубовной чечетки, зато стоя на морде огромного дракона.
— Так, челюсти подняли, — скомандовал я, довольный произведенным эффектом, достали все эликсиры жизни и в один мешок сложили.
Ох ты, двенадцать собралось. У Ярослава еще был пяток дорогих эликсиров, которые выделяли Юсуповы, но от них никакого толку, тут именно озерная вода нужна. Так что к эликсирам жизни я добавил еще и имеющиеся эликсиры от Черной Чумы, которые были у каждого в отряде. Просто на всякий случай.
В особняке два ящика лежит, а то будет крайне глупо, что у барона, изобрётшего лекарство от осквернения, кто-то сдох от осквернения.
Все это добро отправилось в один мешок, который я махом забросил в драконью глотку. Там все быстро переварится, а стекло даже полезно для чешуи. После этого дракон медленно сполз обратно в озеро.
— И че это щас было? — спросил Левша. — Ему этих эликсиров даже один зуб вылечить не хватит.
— Главное, чтобы хватило долететь до Проклятых Земель.
— Стоп, что? — ответили все хором.
— К тому же на драконов эти эликсиры действуют сильнее.
— Это еще почему?
Озеро взорвалось тоннами взлетевшей воды, а в небо устремилась черная махина. Там, в вышине, монстр раскрыл крылья и устремился вдаль. Я прикинул направление и вроде бы оно было не совсем верным. Потом сообразил, что дракон собирается лететь вдоль берега, а не по прямой. Разумно.
— Потому что гребаные любимчики, — ответил я на вопрос. — Пошли, здесь нам больше нечего делать.
* * *
Машина с визгом остановилась прямо у ворот моего лагеря, чуть не влетев в них. И это хорошо, что Сыны Стрибога вовремя предупредили новеньких стажеров, а то те пальнули бы, вот был бы казус.
— Не вылезай, — махнул я Александру, забираясь на пассажирское сиденье. — Поехали.
— Где кристалл? — сходу выпалил безопасник, который явно был на грани истерики. Кажется, даже седых волос прибавилось.
Эх, а я такую речь заготовил, мол с какого краю опять меня-то спрашивают, че сразу барон Невский? Но видя взмыленного парня, решил, что зря репетировал.
— Вот за ним и едем, считай. Рули, дорогу я покажу. Сам увидишь, потом поговорим.
Он явно хотел поговорить прямо сейчас, но все же удержался. Только педаль вдавил так, что мотор норовил уйти на пенсию раньше срока.
Вскоре мы остановились у дальнего озера. Людей тут не было, дома никто не строил, да и вообще местность дикая по сравнению с озером у особняка. Именно здесь мы в свое время нашли грот с материнской особью Роя.
— Под водой дышать умеешь? — буднично спросил я.
— Разумеется, — буркнул безопасник.
— Ну пошли тогда, сплаваем за твоим кристаллом.
— И ты мне его отдашь.
— Если ты так настаиваешь, забирай, — хохотнул я. — Только сам, без меня. Отбирать или мешать не стану, честное слово.
Заплыв вышел недолгим. Разумеется, у безопасника были необходимые артефакты, это мне пришлось задерживать дыхание почти на двадцать минут. Но для моего тела это не проблема, могу и дольше.
Кристалл кварца позволил разглядеть все в мельчайших деталях, так что, когда выбрались на берег, я принялся деловито сушить нас с помощью жара искры.
— Он точно живой? — кажется Александр слишком ошалел от увиденного и никак не мог вышалеть обратно.
— Точно, точно. Просто дрыхнет. Могу разбудить, если хочешь, но…
— Не надо… — замахал руками тот. — Верю. На слово верю. Просто он не дышит вроде, вот и спросил.
— Дышит, дышит. Выдыхает так, что озеро на полдня замерзает.
— Я думал ты решил себе кристалл присвоить, но не целого же, блин, дракона! Это уже ни в какие рамки.
— А я и не присваивал. Он тут лечится. Говорил же, отличный санаторий у меня здесь,