— И каким боком здесь Руффиан Трэш? — не поняла Жозефина.
— Вонючка, редкое дерьмо, даже по меркам демонов. Он что-то вроде падальщика, эдакая гиена в Мирах Бездны. С шайкой таких же как он негодяев он занимается самыми мерзкими делишками. Он частенько совершает бандитские рейды в различные Миры, включая Миры Бездны, чаще кратковременные. Во время которых грабит и убивает всех подряд.
Как ты понимаешь, наиболее ценная добыча бывает в домах членов семей наиболее знатных и влиятельных персон. Поэтому он частенько нападает на места обитания родственников других Лордов. А также не брезгует похищениями и требованием выкупа. Хотя обычно всё равно убивает похищенных, даже после получения выкупа.
Все, кто присутствовал сегодня на Совете, потеряли родных и близких, которые погибли от рук Руффиана Трэша и его дружков.
Так что они кровно заинтересованы в том, чтобы свести с ним счёты. А я им такую возможность предоставил.
Личная заинтересованность, лучший стимул. Но не особо обольщайся. Я уверен, что они прикончат самого Вонючку и главных его военачальников. Но выполнять основную часть грязной работы по вытеснению остатков его армии, придётся вам самим. И, учитывая, что в ваш Мир прорвалось уже около миллиона демонов и демонических тварей, все они не успеют покинуть ваш Мир, до закрытия Портальных Врат. Значит, скорее всего, несколько сотен тысяч демонов останутся в вашем Мире и образуют отдельный анклав обитания. Скорее всего, в джунглях. Так что вам придётся ещё долго расхлёбывать последствия этого вторжения и как-то сосуществовать с обитателями демонического анклава.
И ещё. Сейчас эти Лорды Демонов, с которыми мы договаривались, наши союзники. Но кто знает, чего от них ожидать в будущем. Так что не стоит поворачиваться к ним спиной. Слишком велики различия между людьми и демонами. Поэтому вражда между ними никогда не закончится.
Между НИМИ! Отметила для себя Жозефина. Не между НАМИ! Похоже, что Вальтер не относил себя ни к одной из враждующих сторон.
Глава 23
Минус один
После бурной встречи с союзниками и заключению соглашения, Жозефина и Вальтер в Городе надолго не задержались.
Перед тем как покинуть замок, предусмотрительный Вальтер заменил гостевой амулет, который Жозефина носила на груди. Вместо артефакта, который был привязан к силам его бывшей жены, Вальтер выдал ей гостевой амулет, который указывал, что его обладатель находится под покровительством Серинии.
Он заверил Жозефину, что защитные функции этого охранного артефакта ничуть не хуже, чем прежнего. И хотя Вальтер не вдавался в подробности такого решения, Жозефина догадывалась, в чём причина.
Срабатывание защитного артефакта во время предыдущего уличного инцидента могло привлечь внимание неизвестно где находившейся Азуры. И кто знает, как она отреагирует, когда поймёт, кем была та гостья, которая пользовалась её покровительством и защитой.
Мать Кошмаров хотя и была тёмной богиней, но всё же оставалась женщиной. И предсказать реакцию бывшей жены, на новую избранницу её бывшего супруга, не взялся бы никто.
Жозефина опасалась, что за время их отсутствия противник мог усилить атаки на город, но осада шла по-прежнему вяло. Да и отсутствовали они, как оказалось, всего сутки. Весь фокус был в том, что время в Городе Чудовищ текло несколько иначе, другой временной поток. Так что их отсутствия почти никто не заметил.
В лагере противника, по данным шпионов по-прежнему царил раздрай. Экспедиционный Корпус, посланный генералом Кратосом, сильно досаждал осаждающим. Постоянные атаки мобильных отрядов с тыла вынуждали вражеское войско задействовать значительную часть войск для отражения нападений. Отсутствие подкреплений и проблемы с провиантом также существенно снижали боеспособность армии осаждающих.
Но если положение осаждённого города можно было считать удовлетворительным. То Королевство медленно, но неотвратимо двигалось к своей гибели.
То подкрепление, которое не могло прорваться к армии осаждающих, присоединялось к вспомогательной части армии вторжения. В ней уже насчитывалось более пятисот тысяч дикарей и демонов, и они успешно теснили остатки армии генерала Кратоса. Полчища врагов всё глубже проникали в центральные провинции Королевства и довольно быстро приближались к столице Королевства.
При этом армии Королевства Пепельных Скал и Горного Княжества продолжали наносить согласованные удары по армии Короля Андреса, и столица периодически оказывалась под атаками одной из армий противника.
Как только к атакующим присоединится армия вторжения, столица окажется в осаде и вскоре неизбежно падёт.
Ситуация становилась критической. И Жозефина не знала, что ей делать. Могло получиться так, что прежде чем подоспеют союзники и удастся реализовать разработанный план, столица уже будет захвачена, и Королевство падёт.
Жозефина психовала. Вальтер же был невозмутим.
— Ты теперь Герцогиня. Нужно начинать мыслить более масштабно. Не как генерал и полководец, а как правитель. Государственные проблемы не всегда решаются на поле боя, — наставлял её он.
— Так поясни, что делать, а не умничай! — возмутилась Жозефина.
— Всё просто. Надо выбрать самое слабое звено и ударить по нему, — невозмутимо заявил Вальтер.
— И кто же это самое слабое звено? — задумчиво поинтересовалась Жозефина.
— Я думаю, это очевидно. Союз Горного Княжества с вольными баронами