— Вам не нужно устраивать полноценную войну, — возразил Вальтер. — Надо ликвидировать руководящего вторжением Лорда Демонов и с десяток Архидемонов и командиров из его окружения. После чего армия вторжения, оставшись без руководства, начнёт отступать к Переходным Вратам под давлением войск местного Королевства. Надо будет только сопроводить отступающую армию и проследить, чтобы они убрались, после чего закрыть переходные Врата.
Что касается оплаты. То про неё я ничего не говорил. Потому что она не предполагается.
— Простите, — не понял Лорд Сугрива. — То есть вы полагаете, что все мы будем участвовать в этой авантюре совершенно бесплатно? Только потому, что вы нас попросили, –вид он имел озадаченный.
— Для меня пожелание Лорда, достаточная причина, — высказалась Леди Челлама. — Я, в деле.
— Дорогой, друг! — заговорил хозяин замка, Лорд Такшака. — Мы с вами давние союзники. И я готов оказать вам эту услугу, раз вы о ней просите. Хотя военная операция в чужом Мире, вещь весьма сложная и затратная. Но что касается привлечённых сил, а они нам понадобятся, таких как Отряд Лорда Сугрива, то им как минимум надо оплатить издержки.
— А кто здесь просил об услуге? — холодно возразил Вальтер. — Я собрал вас здесь, как наиболее заинтересованных лиц. И если уж на то пошло, то это я оказываю вам услугу.
Все смотрели на него непонимающе.
— Ах, да. Забыл одну маленькую деталь, — усмехнулся Вальтер. — Я, кажется, не сообщил, кто возглавляет эту армию вторжения. Смотрите!
И он простёр руку в эффектном жесте, формируя в пространстве за спинами сидящих магическое трёхмерное изображение Лорда Демонов Руффиана Трэша в полный рост.
В следующую секунду Жозефине показалось, что стены замка обрушились им на головы.
Послышались вопли: Вонючка!
В зале разразилась магическая буря, когда четыре Высших Демона перекинулись, принимая боевую форму.
Лорд Сугрива превратился в огромную пятиметровую чудовищную обезьяноподобную тварь.
Лорд Вараха перекинулся в четырёхметрового монстра, напоминающего стоящего на задних конечностях кабана с огромными клыками.
Леди Челлама в боевой форме напоминала помесь гигантского скорпиона с богомолом.
А Верховный Лорд Такшака обернулся подобием жуткой помеси дракона, виверны и огромной змеи с крыльями и чудовищным частоколом зубов.
А в следующую секунду этот недодракон выдохнул облако жгучего пламени в сторону казавшегося живым Лорда Руффиана Трэша.
Всепожирающее пламя, впрочем, ожидаемо нисколько не повредило объёмному изображению последнего, зато основательно оплавило каменный пол зала.
В зале стоял дикий рёв, рычание и какой-то запредельный ультразвуковой визг, от которого завибрировали все кости, а голову пронзила острая боль.
Неизвестно, сколько бы продолжалась эта вакханалия, если бы Вальтер властным жестом не простёр перед собой руку, произнеся при этом Слово Силы. Жозефина слышала о подобном в Имперской Академии Магии, но не верила, что подобное возможно. Слова на древнем неизвестном языке. Каждое такое слово являлось особой руной и несло в себе частицу божественной энергии.
На неиствующих демонов словно обрушилась невыносимая тяжесть, пригнувшая их к земле, и они замерли, тщетно пытаясь освободиться от сковавшей их чужой воли.
— Ну что? Успокоились? — недовольно поинтересовался Вальтер. — Можно уже вас освободить, чтобы мы могли спокойно поговорить? И примите приличный вид, нечего нервировать мою спутницу.
Выждав минуту, Вальтер развеял заклинание, и демоны повалились на пол, тяжело дыша и пытаясь прийти в себя.
Затем они начали превращаться обратно в человекоподобную форму. Зрелище было не для слабонервных, и Жозефина откинулась на неудобную спинку стула, прикрыв глаза, чтобы не видеть этого кошмара.
Прошло некоторое время, прежде чем все участники переговоров привели себя в порядок и вновь уселись за стол.
Но тут свара вспыхнула с новой силой. Спор шёл о том, кто и как будет убивать Руффиана Трэша. Атмосфера накалялась и до того, как Лорды Демонов вцепятся друг другу в глотку, оставались считанные мгновения.
Но тут раздался вкрадчивый голос Вальтера:
— Обратите внимание, что кроме главного приза, имеются ещё почти с десяток ближайших прихлебателей Вонючки, к которым у присутствующих тоже может возникнуть множество вопросов.
И Вальтер вывесил в воздухе с десяток трёхмерных изображений Архидемонов, участвующих вместе с Руффианом Трэшем во вторжении.
Хитрый ход сработал, и Лорды Демонов с жадностью принялись рассматривать новые цели. После чего свара продолжилась, но прежний накал уже спал.
Поэтому Вальтер предложил обсудить организацию совместных действий по ликвидации верхушки армии вторжения и дальнейшему её вытеснению обратно через Переходные Врата. А вопрос кто и кому будет собственноручно резать глотки можно будет обсудить позднее.
Спорщики уже немного выдохлись, поэтому сочли предложение Вальтера приемлемым. Обсуждение концепции карательного рейда заняло пару часов. Общее руководство взял на себя Верховный Лорд Такшака. Его войска должны были составить костяк экспедиционного корпуса. У остальных тоже были свои задачи. Ясно было, что предстоит утрясти ещё множество деталей, но основные договорённости были достигнуты.
Так что Вальтер с Жозефиной покидали столь бурно прошедший Совет, с чувством удовлетворения от хорошо выполненной работы.
— И что это было? — поинтересовалась Жозефина, как только они покинули дворец Лорда Такшака. — Чего они так взбесились?
— Видишь ли, Высшим Демонам, вопреки общераспространённому мнению,