Место, в которое они перенеслись, разительно отличалась от улиц, прилегающих в портальной площадке Межмирового Портала. Прохожих здесь не было, и Жозефина сомневалась, что воспользоваться здешней Аркой Малой Тропы могли обычные жители Города. Посторонним явно было весьма затруднительно попасть сюда без приглашения.
Более того, у выхода из Арки стоял пост охраны. С десяток стражников и пара сильных магов. При появлении гостей они явно напряглись, но увидев Вальтера, сразу раздались в стороны, освобождая проход. И, судя по всему, это была не Городская стража, а частная охрана, призванная охранять покой местных обитателей.
Сразу было видно, что в этой части Города проживают особы влиятельные и не испытывающие стеснений в средствах. Улица была широкой, но выстилающих землю плит мостовой, больше не было. Вместо этого была твёрдая, уплотнённая почти до состояния камня почва.
Да и улицей это можно было назвать весьма условно. Вместо домов вдоль дороги стояли особняки или скорее маленькие замки. Располагались они на больших участках и были расположены далеко друг от друга. Если бы они находились в Королевстве, то Жозефина назвала бы это место пригородами столицы, где расположены поместья богачей.
Поместье, к которому они направлялись, было отделено от дороги живой оградой из колючего кустарника высотой более пяти метров. Тип растений был Жозефине неизвестен, но от ограды сильно фонило магией, и преодолеть этот охранный рубеж, тем более незаметно, было наверняка весьма непросто.
Ворот на въезде не было, так же как не было и охранников. Только с обеих сторон от прохода стояли, видимо, для устрашения, две трёхметровые статуи, напомнившие Жозефине мифических грифонов.
Но когда их маленький отряд пересёк границу поместья, чудовища, которых она приняла за скульптуры, шевельнулись и уставились на гостей кроваво-красными глазами, отчего сердце Жозефины ёкнуло и пропустило удар.
Твари оказались реальными чудовищами, и всё то время пока гости удалялись от входа, Жозефина ощущала на себе их пристальные голодные взгляды. С незваными гостями здесь явно шутить не собирались.
Дальше дорога шла через небольшой лесок с раскидистыми деревьями, немного напоминавшими дубы. А следом показался и сам особняк. Точнее, небольшой замок. Мрачный, даже угрожающий. Как, впрочем, и вся эта улица, где они оказались.
Видимо, большинство здешних поместий принадлежали тёмных Иерархам Магии. Жозефине здесь было неуютно. А сам Вальтер выглядел скучающе, отчего Жозефина сделала вывод, что это место самому Вальтеру не особо нравилось. Но похоже, что весёлые мотивы в здешней округе не приветствовались и приходилось соответствовать атмосфере этого места.
Было ещё кое-что. Замок был накрыт огромным силовым куполом многослойной защиты. И он превосходил тот защитный купол, который создала Принцесса Саманта над дворцовым комплексом в Голубой Лагуне, как океанский корабль превосходит лёгкую рыбацкую лодочку.
Жозефина не представляло, атака какой силы сможет пробить этот щит. А уж сколько магической энергии должно было жрать даже простое поддержание этого силового купола, трудно было вообразить.
И магия, использованная при создании этой магической конструкции, была ей незнакома. Это не было привычная ей людская магия, но и на магию демонов она была непохожа. Это было что-то более фундаментальное. Первое определение, которое пришло ей в голову относительно природы этой магии — божественная.
Возле центрального входя их уже ожидали. Четверо охранников, вопреки ожиданиям Жозефины, демонами не были. Но и людьми не являлись. Тела у них были человеческие. Огромные, около двух с половиной метров ростом, мускулистые. Но вот головы у них были скорее похожи на волчьи, с огромными клыками. И это были явно не оборотни. Одеты они были в чёрную броню и вооружены огромными мечами. К тому же охранники были магически одарёнными, где-то на уровне среднего мага.
Эти бойцы были на виду. Но Жозефина магическим чутьём ощущала, что это не единственные стражники на охраняемой территории. Вокруг было ещё пара десятков точек аномальных искажений магического пространства, которые указывали на наличие затаившихся бойцов или магических ловушек.
Но гораздо больше её удивил местный Управляющий поместьем. Большой и упитанный двухметровый КОТ⁈ Ну или похожее на камышового кота существо. В сером, явно дорогом камзоле и сапогах. Передвигался Управляющий на двух ногах и выглядел солидным и важным. Хотя идиллическую картину несколько портили весьма внушительные серповидные когти и набор острейших зубов. Да и магический уровень Управляющего был на уровне мага первого ранга.
Однако, сопровождавшая их Луна, отнеслась к вальяжному Управляющему без должного уважения. Она нагло проскользнула мимо него внутрь и умчалась куда-то вглубь помещений. Причём охранники на её поведение никак не отреагировали.
Похоже, что полосатый её побаивался, так как невольно дёрнулся в сторону и зашипел. Проводив нахальную гостью взглядом, он пробурчал себе под нос что-то вроде:
— Наглая скотина! На кухню жрать побежала!
— Эй! Мы здесь! — пришлось Вальтеру напомнить о своём существовании.
— Прошу прощения! Никак не могу привыкнуть к её наглым выходкам, — спохватился Управляющий. — Добро пожаловать, господин! — поклонился он Вальтеру.
— И тебе не хворать Каннинг, — улыбнулся Вальтер.
— Разместишь нас с моей подругой на пару дней?
— Как зовут Леди? — с невозмутимой мордой лица поинтересовался Управляющий, что смотрелось при его кошачьей морде почти забавно.
— Эту прекрасную Леди, зовут Жозефина.
— Добро пожаловать, Леди Жозефина, — поклонился Управляющий уже Жозефине.
Внутренне убранство замка не поражало роскошью воображение. Всё было солидно, функционально, но без помпезности. Внутренние помещения и коридоры освещались посредством магических светильников.
Причём