Ткань реальности внезапно дрогнула, и Жозефина чуть не пошатнулась от волн животной ярости, затопивших магический эфир. В магическом поле было видно, как обладатель мощнейшей магической ауры быстро движется к обширному пролому в городской стене.
Похоже, что всё это время Лорд Демонов спал или отсутствовал вблизи города, и до него только сейчас в полной мере дошли сведения о неудачном ночном штурме крепости графа.
Жозефина тотчас же связалась с Вальтером. Теперь они общались по двустороннему ментальному каналу, и подслушать их никто не мог.
— К тебе направляется Руффиан Трэш собственно персоной, — обеспокоенно сообщила Жозефина, как только Вальтер отозвался.
— Я заметил, — в голосе Вальтера не было тревоги. Скорее он звучал как-то лениво. — В принципе этого и стоило ожидать. Это очень обидчивая скотина, и сейчас он в ярости.
— Ты можешь успеть отступить на территорию дворцового комплекса, под защиту стационарного силового купола.
— Только большинство моих людей придётся бросить в крепости. Не годится. Да и смысла в этом нет никакого. Тем более согласись, что невежливо хозяину сбегать из дома, когда гости на пороге. Я, пожалуй, останусь, чтобы поучить невежу хорошим манерам. А сейчас не отвлекай меня, нужно отдать кое-какие распоряжения, — и на этом связь оборвалась.
За то время, которое понадобилось Жозефине чтобы добраться до крепостной стены дворцового комплекса, Лорд Демонов успел приблизиться к крепости графа почти вплотную.
Сопровождавшие его воины и маги были вынуждены остановиться, не доходя несколько сотен метров до крепости, так как земля после вчерашней битвы ещё не остыла и кое-где оставалась ещё вязкой, как тесто, но раскалённой до красного свечения.
Один только Лорд Демонов стоял на этой раскалённой сковороде и, казалось, не испытывал никаких неудобств.
Жозефина застыла на стене, переключившись на магическое зрение, чтобы чётко видеть картину происходящего. Рядом с ней на стене расположились, Принцесса и Главный Маг Голубой Лагуны, Архимаг Мехмед Кара Джелаби.
Крепость графа покрывал многослойный магический купол, но было весьма сомнительно, что он выдержит атаку мага такого ранга, как Лорд Демонов.
Впрочем, на грани восприятия Жозефина видела, что перед крепостью слабо мерцает ещё один силовой щит, нити управления которым, тянулись к стоящему на крепостной стене Вальтеру.
Руффиан Трэш не торопился, распаляя себя и продлевая удовольствие. Затем перед ним начал формироваться огненный шар. Что было, впрочем, ожидаемо, так как магия огня была у демонов наиболее почитаема.
Вот только это было никакое не заклинание. Просто голая сырая энергия аспекта пламени. Сформировав шар раскалённой плазмы диаметром около метра, Руффиан Трэш отправил его в полёт.
Но до защитного купола крепости огненный сгусток не долетел. На его пути, уплотнившись, возник силовой щит, управляемый графом. Щит весьма необычной формы. Выпуклый и сегментированный, состоящий из множества отдельных чешуек, подобно пчелиным сотам.
В результате плазменный шар подобно фейерверку рассыпался на множество огненных капель, срикошетивших под разными углами от составного щита. Пламя просто стекала по выпуклому силовому экрану, не в силах его преодолеть.
Затем ответный удар нанёс граф.
— Что он делает? — изумилась Принцесса.
Вместо того чтобы ответить заклинанием, формирующим энергию в магический конструкт, что существенно усиливало силу магии, граф нанёс удар сгустком чистой энергии. Причём того же самого аспекта, что и Лорд Демонов. Правда, мощь удара была заметно ниже, того, что нанёс Лорд демонов.
— Это бессмыслица какая-то. Атаковать огненной стихией демона. Причём не используя заклинания. Голой силой.
— Сила против силы! — задумчиво пробормотал Мехмед Кара Джелаби.
— Но зачем, он это делает? — повернулась к Архимагу Саманта.
— Похоже, что граф хочет поколебать уверенность Лорда Демонов в своих силах. Показать, что можно противостоять ему в его же стихии.
— Но их силы не равны. Лорд Демонов просто задавит защитников крепости своей мощью, — возразила Саманта.
— Я в этом уже не уверен, — возразил Архимаг. — Граф не производит впечатление идиота. Видимо, он знает, что делает.
Сражение между тем продолжалось. Руффиан Трэш методично долбил по сегментированному силовому щиту, первичной энергией огня. Впрочем, без особых успехов, так как основная часть огненных зарядов рикошетила, уходя по касательной.
Граф столь же методично наносил ответные удары, также сырой силой. Причём вместо того чтобы ослабевать, его удары, наоборот, усиливались, и постепенно приближались по мощности к атакам Лорда Демонов, что было весьма проблематично даже для Архимага с аспектом огня. Как это умудрялся проделывать граф, было непонятно. Даже если он располагал какими-то мощными артефактами, то запас магической энергии в них уже должен был подойти к концу.
— Не понимаю, почему граф устроил дурацкую дуэль, когда у него в крепости больше сотни сильных магов и шесть Архимагов, — удивилась Принцесса. — Его силовой щит сдерживает удары Лорда Демонов, и защитный купол крепости почти не задействован. Нужно подключать других магов к атакам. Защиту Лорда они не пробьют, но хотя бы отвлекут его внимание.
И как будто услышав её, защитники крепости преподнесли нападающему противнику неприятный сюрприз. Раскалённая почва под ногами Лорда Демонов вдруг взметнулась вверх грязевым фонтаном, подобно выбросу гейзера, и облепила того с ног до головы.
Воздух сотрясло громовое рычание и дикая ругань Руффиана Трэша. Наблюдающие не владели языком демонов, но смысл яростных воплей Лорда Демонов был вполне очевиден. Такой подлянки он